項堃是一位頗有造詣的表演藝術家，在近五十年的藝術生涯中，他塑造了衆多的舞台、銀幕形象，積累了比較豐富的實踐經驗。
項堃認為，一個好的電影演員應該努力把對角色準确的了解、充分的體驗和鮮明的展現有機地融為一體，塑造出典型環境中的典型性格。
為此，項堃總是非常認真、缜密地進行拍攝前的案頭準備工作，總要查閱資料、深入生活,把角色放在特定的社會條件、生活環境和沖突沖突中加以了解認識，認真剖析角色的獨特心理、性格的形成發展及其表現方式，找到“這一個”人物特有的思維邏輯和感情表達方式，及其準确的内部、外部感覺，并通過鮮明強烈的典型化的語言和動作展現出來，創造出真實可信、生動感人的藝術形象。
我們看到，電影《南征北戰》的張軍長、巜停戰以後》的李國卿、《烈火中永生》的徐鵬飛是完全不同的三個形象，項堃在表演時依人物的身份、地位、環境的不同,進行了絕妙的性格化處理。
張軍長，手握王牌軍的實權，是“一人之下，萬人之上”的天之驕子，他初次與我軍交鋒，自信有美國撐腰，有八百萬軍隊為後盾，狂妄自大，不可一世，猶如一隻神氣十足的高傲的狼狗。
李國卿身為軍人，但是沒有實權，靠取媚于主子而周旋于政界，步步上爬。他依賴性強、奴性十足，是一個賣身投靠的政治娼妓。是以，項堃讓他造型上有些女氣，在談判桌上，察言觀色，仰人鼻息，不時用小扇子為美國代表扇風，說話時捂着嘴，唯恐唾沫星子濺到主子身上，活象一隻頸挂銀鈴的哈巴狗。
徐鵬飛處在國民黨已經土崩瓦解的前夕，這個中層偏下的行動特務出身的反動分子，殺人成性，血債累累，在窮途末路之時，更加兇惡殘忍，并有孤注一擲的變态心理。他像一個輸紅了眼的賭徒，猶如一隻夾着尾巴狂吠的賴皮狗。是以項堃在這個人物身上挖掘的是他的頑固、兇殘、粗俗、歇斯底裡的性格色彩，當徐鵬飛到地洞子裡去找許雲峰談話時，設計了他捋袖子的動作，最後，又讓他帶着哭腔大笑，這都是合乎這一人物的獨特個性的。
幾十年來項堃一直保持了一種“苦練”的習慣，用勤學苦練的汗水和心血，鑄造了一個個優秀的銀幕形象。