原文編譯自：The Athletic
作者：John Hollinger
原标題：Hollinger: Lakers’ Austin Reaves and the NBA playoffs ‘all-minimum’ team
在季後賽中，球隊有時為了能打出最高水準而嘗試用小個陣容。我來解釋一下。随着季後賽的深入，比賽中最大牌球星會占據中心舞台。即使在第二輪，我們也有傳奇的巨星對決:斯蒂芬-庫裡對勒布朗-詹姆斯，尼古拉-約基奇對凱文-杜蘭特，安東尼-戴維斯對德拉蒙德-格林，傑森-塔圖姆對詹姆斯-哈登，吉米-巴特勒vs……好吧，讓我來回答你這個問題。
季後賽球隊堆積了太多球星人力成本
事情是這樣的:對于剩下的八支季後賽隊伍中的七支來說，都堆疊了巨大的明星人才成本。八個分區半決賽選手中的五個将在今年繳納至少800萬美元的奢侈稅，而另外兩個(費城和邁阿密)不得不在稅收線以下做嚴肅的調整。隻有尼克斯——最不頭重腳輕的球隊——本賽季輕易地規避了稅收。
如果你擁有年薪4400萬美元的杜蘭特，或者3800萬美元的巴特勒，或者像掘金、76人、湖人和勇士那樣的三名球員身價都超過3000萬美元……那麼你最好在其他地方用一些便宜的球員來抵消。
這些都是工資帽規則迫使做出的艱難決定，尤其是在每支球隊都有相同的陣容規模的情況下。随着這些球隊上交奢侈稅，他們的選擇受到額外的限制以及增加工資所帶來的稅收處罰增長的進一步限制。
是以，對于簽約聯盟頂級大牌球星的競争球隊來說，有一個規則:用絕對最便宜的球員——合同價格最低的球員——圍繞他們的球星，但要在這個薪酬梯隊中找到足夠優秀的球員，為競争球隊貢獻重要的上場時間。
想找到這樣的球員，需要不斷地挖掘。沒有人會想到湖人在休賽期第一時間簽約的價格最低的球員将會給他們帶來無限榮耀，但想象一下如果湖人沒有奧斯汀-裡夫斯或丹尼斯-施羅德，湖人現在會是什麼水準?或者熱火沒有蓋布-文森特或馬克斯-斯特魯斯，或者太陽沒有他們的最低合同貢獻者。
當然，我們以前看過這樣的場景。上個賽季，勇士隊幾乎史無前例地獲得了一大批最低合同球員——包括總決賽首發球員小奧托-波特和防守王牌小佩頓——開啟了一個冠軍賽季。而熱火隊在東部完成黑八的過程中，有四名最低合同球員扮演了重要的角色。是的，庫裡和格林為金州勇士隊做了大量工作，但波特、小佩頓、庫明加、别利察、達米恩-李的最低合同全面加強了一年前錯過季後賽的勇士隊頭重腳輕的陣容輪換。
我們還不知道NBA總決賽會不會出現波特、小佩頓式的結果。但是我們知道一些半決賽的球隊今年再次很好地完成了最低合同的工作。
裡夫斯對陣灰熊揭幕戰接管比賽
到目前為止，最明顯的還是裡夫斯——誰能忘記他在孟菲斯為湖人接管比賽的揭幕戰中，麥克風捕捉到他大喊“我就是他！”在第四節依靠擋拆擊敗了灰熊。他就是這樣做的，而第一進攻選擇詹姆斯則是待在高位，看着他表演。
裡夫斯以23分，4次助攻和0失誤的表現結束了那場比賽，并在整個季後賽中保持了這種狀态。在後面作為湖人的首發出場後，裡夫斯現在場均13.7分，4.6助攻，4.1籃闆。在湖人第二場輸給勇士裡夫斯提前下場的比賽之前，他在連續七場季後賽中得分都達到了兩位數。在首輪很好地限制了灰熊的貝恩後，他也被認為會在湖人打勇士的系列賽中全力追防克萊。
他的薪水是詹姆斯的1/28，第二年最少會拿到150萬美元。作為2021年來自俄克拉荷馬州的落選秀，裡夫斯在他的第二個賽季就迎來了首發出場；在今年的季後賽中，同屆參選的新秀隻有兩名球員打上了首發。
對于裡夫斯來說，這是一個穩定而不可阻擋的上升，他幾乎立即在新教練達爾文-哈姆的帶領下獲得了輪換角色，并從此開始不斷發展。
“看看他的成長和成熟，從八月九月的開放健身房，一直到現在，簡直太神奇了，”哈姆在周三說道。“那個孩子就是一個徹頭徹尾的籃球運動員，他對自己的球技非常認真，不斷尋求比賽的樂趣，并且在攻防兩端都無所畏懼。”
無畏和技術也會讓他得到回報。我隻想說，他明年不會出現在任何最低合同名單上，那時他将成為一名受限制的自由球員，而湖人隊将擁有他的優先續約權。可能的結果是，湖人會為他提供一份4年超過5500萬美元的合同。對湖人來說幸運的是，任何合同報價都是至少前兩個賽季，他的工資将被限制在聯盟平均工資(可能約為1200萬美元)以内。(球迷們注意了:湖人将不得不控制在工資帽的限制之下，以這種方式留住他。湖人應該準備好這樣做，如果他們需要額外的回旋空間，他們應該清退一些合同，重新簽下裡夫斯，施羅德，拉塞爾和八村壘這四名球員，同時想要保持在工資帽這條線以下，可能還需要一些其他辦法。此外，一個有2500萬美元薪金空間的有進取心的競争對手可能會試圖向裡夫斯提供一個高風險的Arenas Rule合同方案，該合同在第3年和第4年達到最大值，在四年内支付大約1億美元。)
裡夫斯現在是手握最低合同的香饽饽，但他并不孤單。事實上，這是我們在今年整個季後賽中看到的模式，尤其是在西部。我也不是在談論像威少這樣的買斷球員；這些才是真正的藍領球員，最小合同的球員，他們要麼是大學畢業的自由球員，要麼是過去兩個夏天的自由球員。
奧科吉為太陽扭轉局勢
我在上面提到了裡夫斯，但他甚至不是西部半決賽中唯一一個拿着最低價格合同的24歲得分後衛。在太陽隊，防守尖兵喬什-奧科吉在去年夏天接受了一份最低合同後，也得到了太陽隊的一個首發位置。
雖然太陽在丹佛輸掉了前兩場比賽，但他對太陽能走到這一步起着至關重要的作用，包括在第一輪戰勝快船的比賽中充當替補。雖然托裡-克雷格在那場系列賽中打首發，但奧科吉在大部分時間裡與太陽隊的四大主力(杜蘭特、布克、保羅和艾頓)并肩作戰，太陽隊在最後三場比賽中戰勝了快船。
最值得注意的是，奧科吉在這輪系列賽的關鍵比賽中扭轉了局勢。太陽在第四場比賽半場落後于人手不足但卻充滿活力的快船隊，第三節開局也沒有好到哪裡去。幾分鐘後，威少假裝運球到他左邊的掩護，他的防守者克雷格側身躲過了掩護，随着克雷格被騙防守失位了，威少沒有選擇利用掩護，順着空當輕松上籃打進。這也是他本節第四次上籃命中了。
在球場另一端，太陽隊主教練蒙蒂-威廉姆斯看到了這個結果，立即将奧科吉從替補席上叫了出來，直接無視了球隊的進攻回合，将奧科吉趕到了技術台上。他有很好的理由:奧科吉打了上半場最後17分鐘的比賽，有效地幫助球隊遏制了快船，快船隊的傷病迫使其成為由威少和諾曼-鮑威爾領銜的後衛型攻堅球隊。
奧科吉在換上後立即阻擋了鮑威爾的投籃，并在第三節末幫助太陽隊建立了領先優勢，而太陽隊讓他們的首發球員得到了休息(嗯…總之很短。太陽隊在這個季後賽中一直在過度使用他們的明星球員。）奧科吉隻得到6分，但他在24分鐘内得到1個搶斷，2個運動戰進球，3個籃闆，甚至沒有失誤，這也幫助太陽隊重新掌控了系列賽。
這不是一個不尋常的事件。在森林狼的四年時間裡，他不穩定的投籃逐漸讓他掉出了輪換，奧科吉來到了菲尼克斯，成為NBA最好的最低合同球員之一:+13.2的效率值，值得稱贊的防守，場均僅一次失誤的情況下拿下近兩個助攻，以及作為一名1米93的後衛，籃闆率更是瘋狂高達10.3%。
如果他能像在佐治亞理工學院那樣作為一個真正的邊鋒打更多的時間，而不是因為擔心他的投籃而不得不僞裝成4号位的話，從奧科吉的身上，太陽隊看到的是一個可能會茁壯成長的人才。
盡管如此，菲尼克斯鼓勵他放手去做，并選擇承擔後果。
“他們真的一直在鼓勵我，”奧科吉說。“當一支球隊相信你并希望你投籃時，這真的很不一樣。”
當奧科吉在明尼蘇達時，對手的球探和教練會在賽前訓練中看到他投籃，但這卻無法轉化到真正的比賽中去。在森林狼的四個賽季裡，他的投籃命中率從未超過29%。
奧科吉将他投籃命中率的提高部分歸功于可以更自由的出手。
“這隻是一種情況，當你一場比賽隻有一兩次投籃時，很難抓住節奏，”奧科吉說。“在這裡，你隻管繼續投籃，投籃，投籃，你進入了比賽的節奏，就可以不斷地投進球。”
他投進了足夠多的3分球，讓他可以留在場上，讓他的其他優勢在比賽中發揮出來。奧科吉并不完全是一個外線投手，但他在明尼蘇達的最後兩個賽季中，他的投籃命中率幾乎翻了一番，本賽季則降低至33.5%。
對手肯定會繼續挑戰他——特别是當杜蘭特或布克的投籃成為另一種選擇時——但奧科吉不會羞于在他空位時出手。他甚至在二月對快船的比賽中投了12次三分球，并在另外兩場比賽中各出手了10次三分球。
奧科吉也不是太陽唯一一個有影響力的低薪球員。鳳凰城的最低合同球員是不同尋常的廣泛，并在本賽季創造了不同尋常的戰力。現在，這些球員已經完全可以站在杜蘭特和布克的後面了，尤其是蒙蒂-威廉姆斯似乎在每場季後賽中都從陣容名單裡拿出一個不同的名字來拼湊他的第二個陣容組合。但是今年早些時候，當關鍵球員在賽季中期遭遇一連串的傷病時，正是這些球員幫助太陽在西部苦苦支撐。
太陽隊經受住了布克、杜蘭特、保羅、卡梅隆-約翰遜和蘭德裡-沙梅特以及前鋒傑-克勞德的長期缺陣，仍然赢得了45場比賽，最終排名西部第四。他們的最低合同團夥就是真正原因。
除了奧科吉，太陽的達米恩-李，俾斯曼-比永博，喬克-蘭代爾和伊什-韋恩萊特在今年最低合同上也有突出表現。他們加在一起一共打了5724分鐘——相當于布克、保羅和艾頓上場時間的總和——他們的能力至少還可以用，而且往往效果更好。
也許這不應該讓我們感到驚訝。太陽隊總經理詹姆斯-瓊思可能才是那個幫助球隊赢球而薪水拿的最少的人。他赢得了三枚總冠軍戒指，在邁阿密和克利夫蘭連續參加了七場NBA總決賽，但在其中任何一場比賽中的收入都沒有超過150萬美元。如果有人能體會到在正确情況下的重要性，那必然是他。
文森特防守幫助熱火擺脫困境
說到邁阿密…如果我們在談論那些被鼓勵放手一搏的低合同球員時，我們必須要談論熱火。盡管泰勒-希羅和奧拉迪波在賽季結束時受傷，他們還是在首輪比賽中擊敗了頭号種子雄鹿隊，并在麥迪遜花園球場與尼克斯隊的第二輪系列賽中偷走了第一場比賽的勝利。
當然，巴特勒是最主要的人物，其次是巴姆-阿德巴約和凱文-樂福(實際上也是一個低合同球員，但是在獲得2700萬美元後被騎士買斷後加盟了熱火)。
但令人震驚的是，特别是在第一場對陣紐約的比賽中，文森特站了出來。這是他的第四個賽季，但他仍然隻是拿着在今年夏天到期的180萬美元的最低合同，這份合同也是他剛來熱火時簽下的一份雙向合同。
他在熱火的大部分時間都被用來防守和三分，但那裡一直有一個更具侵略性的槍手渴望被釋放。一旦傷病來襲，文森特就進入了這樣的狀态，在對陣雄鹿的最後一場比賽出手了23次，然後在對陣尼克斯的系列賽的前八分鐘出手了8次三分，讓不經常觀看熱火比賽的觀衆瞠目結舌。
看文森特打球，就像是他有一手好牌，我們想看看他是否能打明白一樣。但是熱火現在就需要這種程度的侵略性，因為他們還有其他的傷病。他在連續三場比賽中至少嘗試了12次三分球，很可能會在剩餘的比賽中出手至少同樣多的三分球。
文森特也不僅僅隻是個單純的投手。他是一個堅實的防守者，1米91的身高足以阻止任何一個後衛球員，并能提供足夠的控球能力幫助熱火擺脫困境。我隻想說，不管他最終會在哪裡，明年他都不會是最低合同價格。
這是邁阿密，文森特在熱火拿到的是一份最低價格的雙向合同。斯特魯斯的處境完全一樣:在他的第四個賽季中，他最少會賺180萬美元，可能還會賺更多。
斯特魯斯投籃威脅出色
斯特魯斯在一年前還是熱火的首發，并在今年四月初重回首發位置。雖然斯特魯斯沒有文森特那樣的資料統計，但斯特魯斯的投籃威脅是保持可靠防守的一個重要因素(并且在巴特勒不在的情況下同樣适用)。在正常賽結束後，他在熱火的七場季後賽中的五場比賽中至少投進了兩個三分球(全明星賽後的三分命中率為39.2%)。
斯特魯斯身高1米96，有着強壯的身體和良好的雙腳起跳能力，他能在比賽的任何階段都保持着自己的狀态，同時用他的投籃打開局面；這就是他去年擊敗鄧肯-羅賓遜獲得首發位置的原因。在他們之間，斯特魯斯和文森特在季後賽中的三分命中率為41%，兩人在一場比賽中至少會投進五個三分球，為巴特勒打開了良好的局面。
在他們之間，裡夫斯、奧科吉、斯特魯斯、文森特和施羅德(他給比賽帶來了一些強硬的防守以及他擅長的闆凳得分)組成了我們可以稱為這個季後賽“最低合同陣容”的球隊。這些人很重要！不，他們不是拿大錢的人，他們也不會在NBA總決賽上出現。但是，正如去年勇士隊的角色球員所顯示的那樣，最底層的球員可能仍然有最大的發言權，他們很可能會站在某位超級巨星的身邊，舉起六月的總冠軍獎杯。