食人魚，也被稱為水虎魚，或膽魚，是在南美河流中發現的一類雜食性淡水魚。食人魚不是某種魚類，而是鯉科下屬的幾種魚類。
它們以其鋒利的牙齒和瘋狂的食肉食欲而聞名！
食人魚的分類
食人魚是許多魚屬中魚的通用術語，包括：鋸齒鯉屬、髋脂鯉屬、鋸脂鯉屬、鋸脂鯉屬、 拉脂鯉屬。
被稱為紅腹食人魚
Pygocentrus nattereri
它是臀部脂肪鯉科的代表性物種
究竟有多少種類的食人魚的問題仍然是未知和有争議的。
首先，從分類争議來看，有研究指出，食人魚應限于鋸脂鯉屬和臀部脂肪鯉科。有研究指出，除了過去确定的四個屬外，還應添加低脂鯉科。
其次，新的食人魚物種仍在被發現。
是以，食人魚種類的估計數量從大約30到60種不等。
食人魚的長度一般為14-26厘米，一些大型個體的長度可達40厘米。
它們的牙齒緊密地排列在固定在上下額骨上的單層中，鋒利的牙齒往往會刺穿并切斷獵物。
牙齒一般為三角形、尖銳或多葉。
食人魚通常被稱為兇猛的獵人。然而，最新的研究指出，"他們是一起工作以完成獵物的群體"，已經發現食人魚實際上是一種膽小的魚，隻能通過群體行動來保護自己，并且食人魚經常受到蟒蛇，卡門和鼠海豚的攻擊。"它們隻是一群牙齒稍大的普通魚。
研究人員在雨季研究巴西維亞納湖時發現，食人魚在其生命的某個階段一直是食草動物，是以嚴格來說它不是食肉動物。
食人魚是當地生态系統的重要組成部分
廣泛分布于各種環境，如靜止的水和湍急的河流，有時在很大程度上阻礙了低窪地區的排水。在食人魚栖息地，經常有幾種食人魚生活在一起。
作為食肉動物和食肉動物，它們以植物、魚類、昆蟲和一些較大的動物為食，它們的存在影響當地魚類種群結構的組成和分布。
一些食人魚也以植物種子為食，它們咀嚼這些種子足以成為植物種子的播種者。
水族館的模拟
網上流傳謠言稱，食人魚可以在幾十秒内将人或牛咬死或啃白骨頭。還有傳言說食人魚是被血吸引的食肉動物。（這些謠言通常特指讨厭的臀部脂肪鯉魚，俗稱紅腹食人魚。此外，凱裡氏的臀部脂肪鯉魚也具有攻擊性，牙齒會造成嚴重的創傷。）
圖：凱莉的臀部脂肪鯉魚
這些謠言被Hield Querrez和Anne Maguran在《生物學雜志》上發表的一篇論文駁斥。
食人魚與人類的關系
蘇利南的研究表明，食人魚偶爾會攻擊人類，盡管這通常發生在水位低，食物較少，魚類資源密度較大以及人群與魚類發生沖突時。這些關于襲擊人類的報道通常發生在漁灣附近，這些漁灣經常将魚的内髒或牛扔進水中。
食人魚會傷害遊泳者和在河流中遊泳的人，通常是由于遊泳者的個人疏忽。
食人族還對當地的商業捕魚和競争性捕魚造成廣泛破壞，偷餌，吃漁獲物，破壞漁網和捕魚裝置，而且在被捕獲時攻擊人類。
水族館體驗計劃
食人魚經常出現在魚類貿易中，魚品貿易是作為寵物交易的，但在世界許多地方都是非法的。
最常見的寵物食人魚多是紅腹食人魚，其繁殖過程中受到同種攻擊和少眼的食人魚群很常見，如果食物不足，食人魚最終會吃掉同一種。
食人魚自然分布在亞馬遜河流域、奧裡諾科河、蓋亞那河、巴拉圭河、巴拉那河和舊金山河流域。
作為觀賞魚，它們被引入美國，并被發現流入波托馬克河，密蘇裡州的奧沙克湖和康涅狄格州的溫納伯格湖，但這些食人魚通常無法在寒冷的冬天生存。
同樣，在孟加拉國的Captetai湖中也發現了食人魚。
2012年7月，媒體報道了廣西省柳州市柳江附近發生的食人魚襲擊事件。
一些調查顯示，食人族人口已經從其原生栖息地分散到世界各地的河流中，一些不良魚類商人通過将食人魚分散到當地水域以逃避警察來逃避制裁。
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