5月1日，石川佳純宣布退役，正式結束了自己23年的乒乓球生涯。
石川佳純退役得有些突然，以至于她自己都在聲明中主動向球迷道歉，“自己為了能全力以赴打好乒乓生涯最後一場比賽，沒有提前宣布退役的消息。”
石川佳純結束了自己的乒乓生涯。
但現在看來，這一切也都有迹可循。10天前WTT澳門冠軍賽女單1/8決賽輸給陳夢後，石川佳純沒有太過沮喪，而是主動邀請連續兩站WTT賽事淘汰自己的陳夢，二人笑着合了張影。
會說中文，視馬龍為偶像，與劉詩雯競争國際乒聯官員席位的石川佳純，大半的人生軌迹都與中國相關，以至于她特意用中文感謝了中國乒乓和中國球迷。
從學球到退役，石川佳純與國乒之間，是一段雙向奔赴的美好。
石川佳純和她的中國教練。
五任教練全是“中國造”
石川佳純是典型的日本乒壇天才少女。
7歲正式練球，2007年便成為繼福原愛以來第二位進入日本乒乓球錦标賽八強的國中生，同年更是成為日本乒乓球曆史上參加世乒賽的最年輕的選手。
這些與石川佳純的背景不無關系。1993年2月石川佳純在日本山口縣出生。由于父母都是日本乒乓球運動員，母親更是前日本國家隊成員石川久美，石川佳純從小便在乒乓文化中耳濡目染。
最讓石川佳純印象深刻的國小三年級，父母幹脆在家裡添置了一間乒乓球室。
“當時我就震驚了，沒想到真的在一樓能蓋一個乒乓球室，最開始還以為媽媽在開玩笑，況且當時我還隻是剛開始學乒乓球呢。”回憶練球之初的情景，石川佳純感慨道，“作為國小生，真的已經感到巨大壓力了，覺得這一下子，也沒有退路了。”
除了家庭的文化的熏陶，石川佳純的成長之路滿是中國的影子。
石川佳純感謝中國球迷。
練球之初，石川佳純的教練是身為前日本國手的母親，但随着成績的日益提高，石川佳純開啟了與中國教練的合作之旅。其中，張銳、陳莉莉、李鹭、王銳、邱建新五位國産教練，都曾與石川佳純有過合作。
就像石川佳純在退役聲明中寫道的那樣：“從中學開始，我每一個階段都跟着中國教練訓練，一路走來，遇到了很多幫助過我的教練，對于我來說都很珍貴，也開始一點點接觸并吸收了中國文化和中文。”
“因為會了中文，我可以和中國的朋友、球迷們交流，真的很幸福。”
這樣的“文化輸出”，最直接的結果就是石川佳純學會了标準的東北國語。
早在2009年的中國公開賽，16歲的石川佳純便秀了一把中文。當時中國記者問她想要嘗試什麼美食，在天津比賽的她笑着說道：“在天津有包子嗎？我想吃那個。”
彼時石川佳純的教練王銳則搭話：“她說今天如果比賽赢了的話，她說讓我請她吃天津包子。但是沒赢，有點可惜。總的來講還不錯，可以請她吃一頓。”
而在日本媒體拍攝的諸多新聞中，經常可以看到石川佳純訓練時依然使用國語與教練溝通的畫面。
真誠，石川佳純的必殺技
或許正是從小在中國教練手中長大，石川佳純與中國運動員間有着十足的親近感。
2012年倫敦奧運會女團決賽，石川佳純與福原愛、平野早矢香一起獲得女子團體銀牌，這也是日本乒乓球史上首次獲得奧運會獎牌。
頒獎典禮上，三個姑娘手牽着手踏上領獎台，直到獎牌挂在脖子上時石川佳純才感慨：“原來奧運會獎牌這麼重。”
東京奧運會女團決賽，石川佳純（中）和隊友獲得銀牌。
當她在領獎台上拍紀念照時，發現丁甯胸前的那枚閃耀的金牌，于是問道：“我可以摸摸金牌嗎?”丁甯很爽快地便答應了石川佳純的請求。
而在接受澎湃新聞采訪時，石川佳純曾這樣解釋自己與中國運動員間的相處。
“說起和中國運動員的友誼，與劉詩雯的相處要追溯到我國小的時候，當時她來日本我們一起拍過合影，就此留下印象。”
“上高中以後，我開始參加國際比賽，經常會跟中國選手打招呼、聊天，之後和陳夢、孫穎莎等都成為了好朋友。”
“美食是我們之間的共同愛好，她們非常喜歡烤肉，來日本參加比賽的時候，我會帶她們去吃烤肉。中國也有很多好吃的東西，比如我很愛吃火鍋、椰子雞等。”
“而對于中國文化，我很喜歡熊貓，也愛中國流行歌曲，經常聽周傑倫等中國歌手的歌。”
中國粉絲為石川佳純加油。
石川佳純不止一次在公開場合說過希望與中國運動員組隊比賽，而這段故事在中文網際網路上流傳最多的形式便是——“石川佳純自稱馬龍頭号粉絲”。
最經典的一段視訊是記者問石川佳純“如果與中國選手配對會選擇誰”，問題還沒問完，石川佳純先是看看隊友，然後笑着捂住嘴巴，甚至一度趴在了桌上，“如果真能混雙的話，我希望能和馬龍搭檔。”
說完這段話，她自己都笑得前仰後合。
2016年裡約奧運之後，馬龍官宣了自己交往8年的女友，有記者還特意采訪了石川佳純，後者對馬龍緻以真摯的祝福，并開玩笑地表示，自己正在失戀中。
的确，真誠是最大的必殺技，當石川佳純頻頻展示自己的友好時，她自然也得到了中國球迷的回應。今年WTT兩站賽事，石川佳純都在現場聽到了來自中國的加油聲。
她也曾在接受澎湃新聞記者采訪時感謝中國球迷：“我非常期待去中國比賽，中國粉絲一直都在支援我，他們會舉着橫幅加油，還會給我做團扇、鑰匙扣等，真的很開心。”
“最初，我都不敢相信他們是來支援我的，現在每次去中國都有很多人來為我鼓勁，真的非常感謝。是以，我每一次都非常期待去中國比賽。”
雙向奔赴
不過，石川佳純的退役早就有迹可循。
東京奧運周期，石川佳純便承受着來自伊藤美誠、平野美宇這些00後球員的沖擊。等到巴黎奧運周期，甚至連伊藤美誠都隻能算是日本乒乓的中生代球員。
在今年1月舉辦的日本乒乓球全錦賽中，女單四強僅石川佳純一人為90後，剩下的三人均為00後——早田希娜出生于2000年，木原美悠出生于2004年，橫井咲櫻同樣在2004年出生。
如果将範圍擴大至女單八強，平野美宇、出雲美空二人也是00後球員。
與此同時，2008年出生的張本美和也逐漸在日本乒壇嶄露頭角，她在奪得本屆青年組冠軍的同時，與早田希娜也打得有來有往。
是以去年12月，在接受日本媒體《卓球王國》專訪時，當被問到“你做好了以巴黎奧運會為目标的準備了嗎”時，石川佳純的回答是：“這是一個很難回答的問題，我想我會以一種不同以往的方式來面對乒乓球。”
石川佳純将享受退役後的生活。
随後，石川佳純參加了2022年3月舉行的日本女隊選拔賽淘汰賽，但輸掉比賽的她被排除在成都世乒賽大名單之外，未能實作第14次參加世乒賽的願望。
彼時的她世界排名第八，日本隊内第三，但采通路題已經開始傾向于退役後的打算。
其中一個問題是詢問未來的石川佳純會做什麼，她給出的回答是：“我想一輩子都做和乒乓球有關的事情，我感覺這是最有意義的工作。因為‘乒乓之愛’很大，不管是什麼形式。”
“希望能通過感謝之旅和新的活動，拓展乒乓球的邊界。我總有一天要退役，是以退役後我想學習，來擷取各種知識，也考慮進大學學習。”
顯然，石川佳純對于放下球拍已經有了許多的思考。
早在2022年末，石川佳純就宣布自己将競選國際乒聯運動員委員會的委員職務，她喊出的口号是“想在國際舞台上創造一個讓很多選手安心、資訊共享頻繁的環境”，同時“想探索選手個人的權利”。
可惜的是，石川佳純沒能競選成功，而命運的巧合在于——擊敗她競選成功的正是劉詩雯。
未來的日子，這份邂逅和羁絆，一定還将繼續。