#所見所得，都很科學#魚龍可能在二疊紀就已經下海！
魚龍家族，也就是魚龍形下綱（Ichthyosauromorpha，圖2）是中生代最早下海的蜥形綱之一，這個家族中最早的成員可以追溯到距今2.48億年前的早三疊世時期（圖3，屬于早期魚龍形下綱的短吻龍），至白垩紀晚期才最終全部消失。
從生存年代上看，魚龍家族無疑是中生代最成功也是最長壽的海龍家族，但是古生物學家在挪威的維京赫格達組（Vikinghøgda Formation，圖4）地層中發現了一些屬于早期魚龍超目的化石，化石包括有11塊脊椎骨和其他零散的部分，編号：PMO 245.975（圖5）。通過對其中脊椎骨化石的形态進行研究，可以确定化石屬于遠端的尾椎骨，而且是具有适應遠洋生活的特征。根據這些化石推測，這種魚龍的長度可達3米，已經能夠在海洋中自由遊泳來去。
維京赫格達組地層的年代是距今2.5億年前，是以新發現的魚龍類比此前發現的最早魚龍還要早大約200萬年，而2.5億年這個時間點距離著名的二疊紀生物大滅絕也隻有200萬年。基于新化石中所具有的遠洋特征，古生物學家做出了一個大膽的假設：那就是最早的魚龍可能在晚二疊世時期就已經下海，而不是之前認為在大滅絕之後才趁着海洋生态位的空缺進入海洋并且發生快速演化。
如果以上的假設是真的，将會改寫海爬下海的曆史，同時延長整個魚龍家族的生存時間，不過要證明這一假設還需要更多的化石材料支援。說不定在未來的某一天，古生物學家就會發現二疊紀時期的魚龍啦。
#科普##恐龍#
文字編輯：江氏小盜龍
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