漢唐以來，踏上西行求法之路的僧人 數以千計，但是,有姓名可考諸典籍者,僅為一小部分。 根據中國近代思想家、史學家梁啟超先生（1873—1929）在《中國佛教史研究·西行求法古德表》中所作的統計，近五百年間，西行求法者便多達105人。本人查閱《四朝高僧傳》、《名僧傳》、《釋教錄》、《宋高僧傳》、梁啟超的《佛學研究十八篇》、湯用彤《漢魏兩晉南北朝佛教史》、《隋唐佛教史稿》等，對這些西行求法人物事迹做了整理，陸續分享。（共52人，其中32位較詳整理，20位簡介)
漢唐西行求法（12）西天取經之昙無竭
昙無竭，又稱釋昙無竭 、法勇 ，姓李，幽州黃龍人，今遼甯朝陽，十六國至南北朝時期僧人。關外唯一取經人
昙無竭從小就非常崇敬佛教，出家為僧。他多年堅持勤修苦練，遵守佛教戒律，不斷地念經誦佛，受到了衆多高僧的器重和贊賞，到了北燕時期，他已成為當地出類拔萃的高僧。聽說法顯已經從天竺傳回，被法顯的曆經磨難，親臨佛國，取回真經的事迹感染，萌生了西行求法的念頭。在他的請求下，獲得了北燕帝王馮跋的支援。
北燕太祖文成帝馮跋太平十二年，即南朝劉宋永初元年（公元420年），昙無竭組織了僧猛、昙朗等共二十五人的西行求法團隊，在北燕主馮跋的支援下，開始了西行取經之路，從北方的龍城（遼甯朝陽）出發，向西走去。他們先到了河南國（今天青海湖一帶，吐谷渾建立的國家），然後經過河西走廊，吐魯番東邊，沿着塔裡木盆地北邊走到高昌，繼續前線，經過龜茲國，翻越蔥嶺（帕米爾高原）。蔥嶺一帶地勢崇山峻嶺，終年積雪，行路異常艱難，一路西行的25人中有12人墜崖而死。
在翻越蔥嶺後，昙無竭等13人繼續向西走，到達了罽賓國。他們在弗樓沙禮拜了佛陀當年使用的聖物佛缽，并在罽賓國停留了一年多的時間，學習當地的語言和文字，求得了《觀世音菩薩授記經》梵文本。接着，他們繼續前行，來到了北天竺（巴基斯坦一帶）的檀特山南石榴寺，停留了三個月的時間。在那期間，昙無竭拜訪了天竺禅師佛馱多羅，并投身于佛馱多羅門下。離開了石榴寺，繼續前往中天竺。一路上荒無人煙，随帶糧食已經用完，用石蜜充饑，8人中途餓死。昙無竭等剩下5人随後遊遍天竺各地，禮拜佛陀聖迹，尋求經典。
數年後，昙無竭等乘坐商船從南天竺起航，穿過印度洋，經過南海，最終平安抵達廣州。昙無竭曆經二十餘年西行取經，充滿着艱辛和困苦。這二十年間，他的故國北燕已經滅亡。昙無竭歸國後，留居南朝宋。在元嘉三年（426年），他翻譯了《觀世音菩薩授記經》，該經後來被收入佛典總集《大藏經·華嚴部》。接着，他根據自己的見聞和經曆，撰寫了《曆國傳記》。至于他晚年的去向，則不為人所知。
關于弗樓沙的聖物佛缽，法顯記錄過這樣一個故事。大月氏國王知道佛祖的佛缽在弗樓沙，于是他帶領大軍攻打弗樓沙，想奪取佛缽。當攻下弗樓沙後，月氏國王崇信佛法，想要将佛缽帶回去。他們舉行了盛大的供養儀式，将佛缽放在盛裝打扮的大象上面，大象卻被壓趴在地上，無法前行。于是他們又用四輪車拉着佛缽，用八頭大象共同拖拉，仍然無法前行。月氏國王才意識到他們與佛缽的無緣，感到十分慚愧和懊悔。于是，他在那裡建了一座塔，留下七百多個僧侶守護佛缽，進行各種供養。這個佛缽可以容納兩鬥左右，顔色混雜而偏黑，四面都很清晰，厚度可以達到兩分之一，非常透亮。窮人隻需要少量香華就可以填滿它，而富人即使拿出百千萬斛的香華也無法填滿它。