北韓實行計劃經濟，百姓生活用品大多靠配置設定。在國營機關上班的人，一般會配置設定工作裝。上學的孩子，一般會配置設定校服。在北韓街頭，你會發現大家服裝大同小異，鞋子差別卻很大。北韓很少有機關配置設定鞋子，學校也不會發放鞋子。是以，在北韓街頭經常能見到孩子們穿着同樣的校服，但腳下鞋子卻不一樣。
北韓人的鞋子大多需要自己購買，在北韓街頭經常能見到各種鞋店。那麼北韓人喜歡買什麼鞋子呢？北韓農村人喜歡買雨鞋和布鞋。北韓城裡人喜歡買皮鞋和運動鞋。北韓農村人，有的自己會手工制作鞋子。比如很多北韓女性，會自己為老公和孩子做鞋子。雨鞋在北韓農村流行，是因為北韓農民要經常下地勞動，穿雨鞋比較友善。
對生活在平壤這種大城市的百姓來說，一雙嶄新的皮鞋是身份的象征。在北韓通過衣服可能分辨出一個人的身份地位，但通過鞋子可以分辨出來。在平壤街頭，如果一個男人穿着皮鞋，并且把皮鞋擦得發亮，毫無疑問這個男人經濟條件不錯，并且有一份體面的工作。
北韓的白富美喜歡買高跟鞋，北韓街頭鞋店很多，大多數鞋店會賣高跟皮鞋或高跟涼鞋。北韓白富美對高跟鞋情有獨鐘。高跟皮鞋雖在北韓很流行，但不是平民子女舍得購買的東西。北韓一雙高跟皮鞋，售價在三千多一萬朝币之間。不少北韓上班族，年薪都不到一萬朝币。
如果要問北韓普通群眾最喜歡買什麼鞋子？答案是布鞋。布鞋在北韓非常流行，價格比皮鞋便宜很多，在北韓街頭随處可見穿布鞋的人。上了年紀的老人，基本都會穿布鞋。北韓的小男孩則喜歡買運動鞋，在北韓經常能見到穿運動鞋踢足球的少年。他們的運動鞋，有的還帶有耐克和阿迪的标志，至于是正品還是山寨，就不得而知了。