蛇有着精緻的圖案，捕食性攻擊的速度比戰鬥機快，甚至有“飛行”的能力，是一種迷人的爬行動物。其中一些值得關注的一個特點是：它們的巨大尺寸。
從蟒蛇到網狀蟒蛇，我們與一些令人難以置信的蛇形重量級動物共享這個星球。這些食肉動物遍布全球，包括東南亞、南美和美國。但是世界上最大的蛇有多大？曆史上最大的滅絕蛇是什麼？
10.中非岩蟒（高達16.5英尺）
一條中非岩蟒蜷縮着，頭靠在身上
據俄勒岡州動物園介紹，中非岩蟒是非洲最大的蛇。它的适應性很強，遍布撒哈拉以南非洲，在熱帶草原、森林和沙漠栖息地也同樣如此。這些蟒蛇的平均長度約為9.8至16.5英尺（3至5米）。
與緬甸蟒蛇一樣，中非岩蟒可以吞下包括羚羊和鳄魚在内的大型獵物。偶爾，甚至人類也會出現在菜單上：有幾篇關于非洲岩蟒攻擊甚至部分吞噬人類的報道。這些蛇能夠吞下如此大的獵物，這要歸功于它們有一套高度靈活的下颚，這是它們與其他幾種蛇的共同特點。
9.眼鏡王蛇（18.7英尺）
眼鏡王蛇露出獠牙的特寫
眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）為了展示其張開的引擎蓋和毒牙，做出了一個威脅性的形象——這不僅僅是因為它的咬力足以殺死大象。根據史密森尼國家動物園和保護生物學研究所的資料，眼鏡王蛇原産于亞洲，可以長到16英尺（5米）以上。有記錄以來最長的眼鏡王蛇是一條圈養的蛇，根據吉尼斯世界紀錄，20世紀30年代末在倫敦動物園達到18.7英尺（5.71米），大約相當于一個集裝箱的長度。它在第二次世界大戰爆發時被殺死，以防止它在動物園遭到轟炸時逃入城市。
毒蛇通常不會長成巨人。它們一口就能固定住獵物，這意味着它們通常不需要依靠體型或力量來進食。然而，眼鏡王蛇是“規則的例外”，這使它們成為地球上最長的毒蛇。
8.緬甸蟒蛇（18.8英尺）
一條緬甸巨蟒，在黑色背景上張大嘴巴
緬甸蟒蛇是世界上41種蟒蛇之一。緬甸蟒蛇原産于東南亞，最初在樹上生活，但成年後，它們的體型迫使它們趴在地上。根據吉尼斯世界紀錄，有記錄以來最大的緬甸蟒蛇是一條名叫Baby的圈養蛇，長18.8英尺（5.74米）。在野外，這些蛇的長度通常超過16英尺（4.9米），足以捕食短吻鳄。
2022年，在佛羅裡達州發現了有史以來最大的緬甸蟒蛇，它是一種入侵物種。它重215磅（97.5公斤），長17.7英尺（5.4米）。
7.古巴蟒蛇（高達19.6英尺）
一隻古巴蟒蛇把頭靠在身上
據湖區野生動物園介紹，這些虹彩鱗片是古巴特有的蛇，是加勒比地區最大的蛇。古巴公豬體重超過66磅（30公斤），身長可達18.5英尺（5.65米），一些報告稱它們可以長到19.6英尺（6米）以上。
古巴公豬也因其獨特的狩獵方法而脫穎而出：它們是已知的唯一一種成群狩獵的蛇。2017年，研究人員描述了這些原本反社會的動物戰略性地合作，在古巴國家公園的洞穴口形成一道屏障，阻斷了栖息蝙蝠的飛行路徑。這使得蛇能夠跳起來把蝙蝠從空中抓起來。
6.印度蟒蛇（高達21英尺）
一條白化的印度蟒蛇纏繞在一名男子的手和頭上
故事書中印度蟒蛇的巨大體型隻是部分誇張：根據ADW的資料，這些蛇可以長到20.9英尺（6.4米）長，重達近220磅（100公斤）。這大約相當于一頭剛出生的小象的重量。
根據《自然》雜志2010年的一項研究，它們原産于印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡和尼泊爾的森林，是緬甸蟒蛇的近親，與緬甸蟒蛇一樣，它們的臉上有一種被稱為“熱坑”的結構，該結構裝有一層敏感的膜，可以探測3.2英尺（1米）外溫暖動物發出的紅外輻射。這種适應有助于引導夜間潛行的爬行動物接近獵物。
5.網狀蟒蛇（32.8英尺）
一條網狀蟒蛇在黑色背景前纏繞在樹枝上
另一種南亞本地蛇網狀蟒蛇（Malaypython reticulatus）被廣泛認為是當今地球上最長的蛇。網狀蟒蛇飾有重複的菱形圖案，是以得名。1912年的一篇報道稱，一條被捕獲的蟒蛇長32.8英尺（10米），相當于一輛典型校車的長度，盡管這個數字很難核實。
據英國自然曆史博物館稱，網狀蟒蛇的身高通常超過20.5英尺（6.25米）。根據吉尼斯世界紀錄，圈養中最長的網狀蟒蛇長25.2英尺（7.7米）。
它的體型，再加上它的性情，偶爾會對人類緻命：在2018年的一次事件中，印度尼西亞的一名婦女被發現穿着衣服，在一條臃腫的蟒蛇的肚子裡。然而，這些生物也可能是溫柔的。聖地亞哥動物園表示，與其他蟒蛇物種一樣，雌性蟒蛇會小心翼翼地包圍它們的卵子，并有節奏地收縮肌肉，産生熱量，傳遞給後代，增加它們抵禦寒冷的生存機會。
4.綠色水蟒（高達33英尺）
綠色蟒蛇臉部特寫
綠色水蟒（Eunectes murinus）靜靜地在亞馬遜的沼澤地和溪流中爬行，在那裡它們可能達到30英尺（9米）長。
考慮到曆史記錄，它們可能沒有網狀蟒蛇那麼長。然而，根據史密森尼國家動物園和保護生物學研究所的資料，綠色水蟒是當今地球上最重的蛇種，其中一些蛇重達550磅（250公斤），相當于一架嬰兒三角鋼琴。體型巨大的蛇會用這種巨大的體積來收縮它們的獵物水豚、凱門鳄和鹿。
目前還沒有關于最大的綠色蟒蛇的官方記錄，但2016年，巴西的建築勞工遇到了一條估計有33英尺（10米）長、880磅（399公斤）重的蛇。
與人們普遍認為的相反，收縮并不會僅僅通過窒息導緻死亡。坎貝爾說：“它們身體包裹在獵物周圍的純肌肉基本上會導緻心髒病發作。從本質上講，這會停止心髒的節律和循環。”。“這将使獵物動彈不得，然後它們可以慢慢吞下整個獵物——通常是頭朝下。”
3.加爾斯蒂尼巨魚（高達32英尺）
嵌在岩石中的始新世蛇化石
雖然現代的蛇可以達到令人難以置信的大小，但史前的蛇打破了當今的大多數記錄。例如，根據PLOS的一篇部落格文章，大約4000萬年前，巨怪是一種巨大的野獸，它在一具研究人員估計長在23到32英尺（7-10米）之間的屍體上爬行。
這種蟒蛇于1901年在埃及發現，能夠将其龐大的解剖結構纏繞在獵物周圍，比如早期的大象祖先——大約有一隻貘那麼大——并将其全部吃掉。研究人員發現，巨蛇與另一種已滅絕的巨型物種Madtsoia有關，該物種的化石是在印度發現的，這表明巨蛇的恐怖統治也曾遍及亞洲部分地區。在被發現後的近100年裡，巨蛇一直是世界上有史以來最大的蛇的稱号，直到更大的标本出現在照片中。
2.科洛薩斯古魚（39英尺）
一條海蛇在清澈的藍色海水中遊動，海水下有珊瑚
巨型蛇并不局限于陸地：地球上史前的海洋中也有巨獸，如古大鳄。這條海蛇穿越了1億年前曾經覆寫在北非部分地區的古老海洋。根據發表在《波蘭古生物學學報》上的研究，當它的骨骼化石在今天的撒哈拉沙漠中被發現時，研究人員根據随後在1999年和2003年實地考察中收集的樣本計算出，這個物種的長度将超過39英尺（12米）。這使它成為有史以來發現的最長的海蛇，也是已知最長的蛇之一。
這條蛇頭從未被發現，但從它的骨骼來看，研究人員确定這種巨大的生物的嘴足夠大，可以吃掉整條小鲸魚。
相比之下，它的後代體型較小。如今，海蛇很少能伸展到6.5英尺（2米）以上。
1.泰坦巨龍（42.7英尺）
地球上有史以來最大的蛇泰坦巨龍的藝術家印象
一條霸王龍大小、重1.25噸（1.13公噸）的蛇，并不是為恐怖電影制作的虛構怪物，而是一種曾經在南美洲潮濕的森林和河流中爬行的真實生物。泰坦巨龍是迄今為止已知的最大的蛇。
這條蛇可以追溯到6000萬年前，是該地區現代蟒蛇和野豬的史前祖先。它大約有250塊脊椎骨，形成了一個42.7英尺長（13米）的巨大架構，以鳄魚和河魚為食。據印第安納大學估計，它的體重高達2500磅（1130公斤）。