商朝末年，出現了一位與夏桀并稱“桀纣”的暴君纣王，纣王本名帝辛是帝乙少子，在傳統史學叙述中，纣王沉湎酒色，寵信妲己；窮兵黩武，重刑厚斂，酒池肉林，搭建鹿台；拒谏飾非，将忠君愛國，為民請命的忠臣比幹挖心，搞得百姓困苦不堪，怨聲載道。
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同一時期在一個叫做岐山的地方，周部落逐漸強盛，但仍不足與商王朝對抗，是以一直臣服于大商，被封為西伯。但纣王對周并不放心，将姬昌囚禁起來，不僅如此還把他的兒子殺死做成肉湯強迫姬昌喝下去。在此期間周人用大量的寶馬、美女賄賂纣王，求得釋放姬昌。姬昌歸國後，一心讨伐纣王，不幸的是，還沒完成翦商大業就去世了，之後他的兒子姬發繼位，是為周武王。受命十一年（約前1046年），武王聯合庸、蜀、羌、髳盧、彭、濮等部族，進攻朝歌，讨伐暴君纣王，是為牧野之戰。殷商大敗，纣王自焚于鹿台，殷商滅亡。周王朝建立，定都鎬京（今陝西西安西南）。
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雖然商朝滅亡了，商纣王也死了，但是留下了很多殷商皇族和舊部，對于怎樣處置這些人才能使局面穩定下來，武王憂心忡忡。為此，他召見姜太公，周公旦等人商議。武王問姜太公："你說說，殷商留下來的這些士衆可怎麼處置啊？"
姜太公就說了"我聽别人說過：如果喜歡一個人,哪怕是屋頂上的烏鴉也會一同喜愛；如果不喜歡一個人，就連他家裡的籬笆牆壁也跟着一塊讨厭。這意思很明白：殺盡敵對分子，一個也不留下。大王您看怎麼樣？”（纣死，武王皇皇，若天下之未定。召太公而問曰：“入殷奈何？”太公曰：“臣聞之也：夫妻者，兼其屋上之烏；不夫妻者，及其胥餘。鹹劉厥敵，使靡有餘，何如？”（《尚書大傳·大戰》））周武王認為不能這樣。
這時召公說："我聽說過：那些犯了罪的有罪的就殺了；沒犯罪的得讓他們好好活着。應當把有罪的人都殺死，不留下殘餘力量。大王，您看怎麼樣？"周武王認為也不行。
這時，周公上前說道："我認為應當讓他們都回到自己的家裡耕田種地。君王應當施行仁政來讓天下安定。"周武王認為周公的話有道理，就把商纣王舊有的士衆放回家。
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成語出處:
《尚書大傳·大戰》：“夫妻者，兼其屋上之烏。”
具體釋義:
意為愛那個人而連帶地愛護停留在他屋上的烏鴉。比喻愛一個人連帶喜愛與他相關的人或事物。