1、看外型
我們在挑選錦鯉需要看錦鯉的體型，健康的錦鯉背部挺直，魚體左右平衡，遊姿穩重端正，身體雄健有力。頰的形狀和口位端正，無歪斜，兩端飽滿不凹陷，各鳍對稱完整，身上光澤度高，體表有無異常（如掉鱗、血絲、胸鳍尾鳍開叉），有無趴缸的，遊動是否靈活。如果錦鯉靈活好動，說明錦鯉的健康程度不錯。如果錦鯉不靈活，則不是好的錦鯉不要選。
錦鯉的體型一般為豐滿渾圓、身材好的。這樣的錦鯉比較健康，搶食積極，抵抗力強，不容易得病。在實際挑選時可以把重點放在嘴部和尾筒處，頭部從眼到嘴這段為半橢圓狀的錦鯉。
2、看顔色 錦鯉之是以吸引人就是它的顔色，除了體型健康外，還得看顔色。建議選擇色純、濃厚且油潤的。如果顔色不純，有雜色，就不是高品質的顔色。而色薄，顔色很淺，就很難展現出其豔麗。這樣的色質就很差，具有這種色質的錦鯉一般都不是健康的錦鯉。
3、錦鯉的顔色都有什麼叫法？ 紅白：在白底之上有紅色斑塊，紅白相映，清晰明快。其白色要雪白，紅色要油潤鮮紅，更具光澤。紅斑在身體的背部的分布要勻稱，具美感。要求斑紋的邊際整潔，紅斑和白色之間的分界線要清楚分明，沒有過渡色，這稱為"切邊"。
頭部一定要有紅斑。即使軀幹上有非常發現的花紋，但頭上沒有紅斑者稱為"和尚"，沒有觀賞價值。頭上紅斑愈大愈好，但不可渲染到眼、颚、頰、嘴吻，以紅斑前部到達鼻孔線，至少也應到達眼線。
軀幹部花紋必須左右對稱，靠近頭部的肩部有大塊斑紋，這是整條魚的觀賞焦點。頭部與軀幹部之間紅斑應有白地切入，不要是單調的直線花紋。靠近尾部也須有紅斑，稱為"尾結"。尾結距尾部2cm左右最為理想，切不可瀉染到尾部。但如果是大型鯉，則可允許尾結靠前或無尾結。應以頭尾平衡，左右協調為佳。
大正三色：在紅白欣賞要點上，三色要有帶光澤的藍底墨斑，而這些墨斑如分布在肩部等的白位空間上更為上品。頭部不可有黑斑，而肩上須有，這是整條魚的觀賞重點。白底上的墨斑稱為穴墨，紅斑上的墨斑稱為重疊墨。以穴墨為佳。少數結實的塊狀黑斑左右平均分布于白底上者，品位較高。身體後半部不能有太多黑斑。胸鳍上如有二至三條黑色條紋較理想，不能有太多黑條紋。绯盤、墨斑的紅色、黑色必須鮮明且濃厚者為佳。
昭和三色：黑底上有紅、白斑。 绯色色調以深紅色為宜，墨斑以頭上有面割者為佳，軀幹上墨紋必須為閃電型或三角形，粗大而卷至腹部。胸鳍應有圓黑，不應全白、全黑或有紅斑。
丹頂：頭部中央有鮮紅或單一顔色的斑紋。斑塊的形狀以圓形和"鞋抽"型，前圓後方為上品。身體要潔白無雜色。
金銀鱗：全身有金色或銀色鱗片且鱗片上有多棱反光面，閃閃發光，就像嵌滿鑽石一般，稱"金銀鱗"。
寫鯉：是錦鯉十三大類中的一大類,它是通過昭和三色再培育出來的。體色是以黑色為基底，上面有三角形的白斑紋或黃斑紋或紅斑紋。由于體色反差大，明快豪爽而迷倒了衆多的愛好者，也是目前除”禦三家”(紅白、 大正三色、昭和三色)以外特别受到玩家追捧的種類。
秋翠：該品種為雜交品系，在魚背上有一條緊密排列的魚鱗，一 直到魚體尾部，腹部的側線上有一排魚鱗,其他部位沒有魚鱗。背上的钴藍色和下腹部的紅色花紋相映成趣,屬淺黃錦鯉的珍品。秋翠錦鯉的變種名叫”绯秋翠”，其背部分别有各種绯紅的花紋,價值更高。