八旗制度是清朝建立的一種軍事和政治組織體制，用于管理和統治蒙古和漢族地區。它将蒙古、漢族和滿族分為八大旗，每個旗下再分為若幹個小旗，旗下的人被稱為旗人。八旗制度的實施使得清朝能夠有效地統治多民族地區，同時也為滿族人提供了一種特殊的社會地位。在清朝的早期，八旗制度主要用于軍事目的，但後來逐漸演變成了一個全面的政治和社會組織體系，旗人在政治、軍事、經濟和文化等方面都享有特殊的待遇和特權。随着時間的推移，八旗制度逐漸衰落，到清朝晚期已經失去了其原有的作用。
八旗中的鑲黃旗、正黃旗、正白旗屬于上三旗，旗主由皇帝親統。鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍旗、鑲藍旗屬于下五旗，旗主由諸王、貝勒和貝子分統。八旗子弟姓氏包括：佟（佟佳氏），關（瓜爾佳氏），馬（馬佳氏），索（索綽羅氏），赫（赫舍裡氏），富（富察氏），那（那拉氏），郎（鈕祜祿氏）這八姓及其他姓氏。滿八旗構成并非姓氏叢集，而是軍事叢集，各旗姓氏會有重合，是以不能單看姓氏來确定屬于哪一旗。
清末八旗子弟
晚清玩鷹的八旗子弟
一般來說，滿族人可以通過以下幾種途徑知道自己屬于哪個旗：
1. 從家族中得知：滿族人的家族一般都有自己的族譜和家譜，上面會記錄家族所屬的旗号。
2. 從戶口所在地得知：在戶口所在地，一般會有統計滿族人口的記錄，其中也會注明滿族人所屬的旗号。
3. 從滿族組織中得知：滿族人可以加入各種滿族組織，這些組織會有自己的會員名冊，上面也會注明會員所屬的旗号。
4. 從家族聚會中得知：滿族人經常會參加家族聚會，這些聚會中會有人負責宣讀家譜和族譜，從中可以得知自己所屬的旗号。