下面的程式使用了複合的異或指派操作符，它所展示的技術是一種程式設計習俗。那麼它會列印出什麼呢？
就像其名稱所暗示的，這個程式應該交換變量 x 和 y 的值。如果你運作它，就會發現很悲慘，它失敗了，列印的是：
x = 0; y = 1984。
交換兩個變量的最顯而易見的方式是使用一個臨時變量：
int tmp = x;
x = y;
y = tmp;
很久以前，當中央處理器隻有少數寄存器時，人們發現可以通過利用異或操作符(^)的屬性(x ^ y ^ x) == y 來避免使用臨時變量：
x = x ^ y;
y = y ^ x;
x = y ^ x;
這個慣用法曾經在 C 程式設計語言中被使用過，并進一步被建構到了 C++中，但是它并不保證在二者中都可以正确運作。但是有一點是肯定的，那就是它在 Java 中肯定是不能正确運作的。
Java 語言規範描述到：操作符的操作數是從左向右求值的。為了求表達式 x ^= expr 的值，x 的值是在計算 expr 之前被提取的，并且這兩個值的異或結果被賦給變量 x。在 CleverSwap 程式中，變量 x 的值被提取了兩次——每次在表達式中出現時都提取一次——但是兩次提取都發生在所有的指派操作之前。
下面的代碼段詳細地描述了将互換慣用法分解開之後的行為，并且解釋了為什麼産生的是我們所看到的輸出：
// Java 中 x^= y^= x^= y 的實際行為
int tmp1 = x ; // x 在表達式中第一次出現
int tmp2 = y ; // y 的第一次出現
int tmp3 = x ^ y ; // 計算 x ^ y
x = tmp3 ; // 最後一個指派：存儲 x ^ y 到 x
y = tmp2 ^ tmp3 ; // 第二個指派：存儲最初的 x 值到 y 中
x = tmp1 ^ y ; // 第一個指派：存儲 0 到 x 中
在 C 和 C++中，并沒有指定表達式的計算順序。當編譯表達式 x ^= expr 時，許多 C 和 C++編譯器都是在計算 expr 之後才提取 x 的值的，這就使得上述的慣用法可以正常運轉。
盡管它可以正常運轉，但是它仍然違背了 C/C++有關不能在兩個連續的序列點之間重複修改變量的規則。是以，這個慣用法的行為在 C 和 C++中也沒有明确定義。
為了看重其價值，我們還是可以寫出不用臨時變量就可以互換兩個變量内容的 Java 表達式的。但是它同樣是醜陋而無用的：
// 殺雞用牛刀的做法，千萬不要這麼做！
y = (x^= (y^= x))^ y ;
這個教訓很簡單：在單個的表達式中不要對相同的變量指派兩次。表達式如果包含對相同變量的多次指派，就會引起混亂，并且很少能夠執行你希望的操作。即使對多個變量進行指派也很容易出錯。更一般地講，要避免所謂聰明的程式設計技巧。
它們都是易于産生 bug 的，很難以維護，并且運作速度經常是比它們所替代掉的簡單直覺的代碼要慢。
語言設計者可能會考慮禁止在一個表達式中對相同的變量多次指派，但是在一般的情況下，強制執行這條禁令會因為别名機制的存在而顯得很不靈活。例如，請考慮表達式 x = a[i]++ - a[j]++，它是否遞增了相同的變量兩次呢？這取決于在表達式被計算時 i 和 j 的值，并且編譯器通常是無法确定這一點。