自古以來，很多人都幻想過長生不老的丹，結果是很多皇帝都是因為煉丹而一生的嗚咽，比如著名的唐太宗李世民，據說是因為從天而降的一種藥而死。長壽不老，長壽不死，但白日夢無他物。
據主要期刊《自然》雜志報道，通過研究人類預期壽命數十年，人類的預期壽命一直受到限制，可能在115年左右。即使人沒有任何疾病，也會逐漸衰老，最終死亡，這個自然法則是由體内什麼結構控制的呢？
在這裡，必須提到一種結構 - 端粒。
在尋找導緻細胞死亡的基因時，科學家們過去發現了一種叫做端粒的物質，它存在于染色體的頂部，就像戴在染色體頭上的高帽子一樣。幾乎每個人類細胞都有23對染色體，其中包含我們的遺傳密碼。端粒不攜帶遺傳資訊，但對于維持染色體的穩定性和完整性至關重要，是以對于我們體内所有細胞都起作用的DNA至關重要。
在大多數體型細胞中，端粒的長度是有限的。随着年齡的增長，我們的端粒自然會縮短，因為每次細胞分裂時，端粒都會失去一些。當端粒不能再縮短時，染色體變得不穩定，細胞不能繼續分裂。那時，細胞達到了普遍接受的100次分裂的極限，并開始衰老和死亡。
是以，端粒縮短長期以來一直被認為是生物年齡的标志，端粒被科學家稱為"生命時鐘"。
端粒縮短得越快，壽命就越短。那麼有沒有辦法減緩端粒的速度，進而延長壽命呢？
早期的研究表明，端粒減少可能與含糖飲料，加工肉類和其他富含飽和脂肪和糖的食物有關。西班牙納瓦拉大學的一項新研究表明，與那些很少吃超加工食品的人相比，每天吃三份或更多份的人可以使他們的端粒長度增加一倍。根據他們對超加工食品的攝入量，參與者平均分為四組（低，中，中和高），結果顯示，其他三組比最低攝入量的超加工食品具有更短端粒的可能性高29%，40%和82%。是以，健康的飲食可以減緩端粒縮短，而垃圾食品可以加速端粒縮短。
除了飲食因素外，體育科學教授還發現，與靜坐人群相比，身體活動水準高的人的端粒具有九年的生物衰老優勢，并且比中等活躍人群的端粒具有七年的優勢。
其他研究表明，端粒縮短得更快，因為壓力會産生一種酶，導緻端粒縮短得更快，因為它們受到情緒的影響。
為什麼人類不能永遠活着，因為人類隻是基因工作者。為了達到盡可能長的壽命，除了長壽基因的遺傳因素外，歸根結底，還需要吃得健康，有效的運動和積極樂觀的自信。
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