本季正常賽MVP大局的因素基本定了。
和去年一樣，又是三大長人——約基奇、恩比德、揚尼斯——争先。
正常賽MVP說破大天，無非戰績、資料、話題與期望值。
戰績，雄鹿今天鎖了聯盟第一，掘金今天鎖了西部第一，76人東部第三，有望沖到東部第二。
揚尼斯>約基奇≥恩比德。
資料，揚尼斯63場，場均31+12+6+1+1。
恩比德65場，場均33+10+4+1+2。
約基奇68場，場均25+12+10+1+1。
粗資料各有所長。
高階資料，WS是約基奇>恩比德>揚尼斯。
BPM是約基奇>恩比德>揚尼斯。
VORP是約基奇>恩比德>揚尼斯。
PER是約基奇>恩比德>揚尼斯。
EPM是約基奇>恩比德>揚尼斯。
538的RAPTORS是約基奇>恩比德>揚尼斯。
題外話一句：
各種高階資料，約基奇基本都是第一；恩比德在RAPTORS、EPM、PER、BPM都是第二，在WS和VORP方面排第三。總之他倆基本還是前二。
揚尼斯則在各項高階資料裡排得相對靠後些。
另一個對恩比德不算有利的細節：
恩比德出賽65場，球隊43勝22負。
恩比德缺陣14場，球隊9勝5負。
約基奇出賽68場，球隊48勝20負。
約基奇缺陣11場，掘金4勝7負。
是以雖然近來恩比德資料極好看，但論整個賽季資料，出勤率到影響力，都還是約基奇>恩比德>揚尼斯。
到此為止，資料和戰績，一目了然了。
然而，恩比德應該會穩穩赢下MVP。
他近來的表現很卓越，前兩天的52分很重要——賽季末表現尤其會影響投票者的判斷，大家該都記得，2017年賽季尾聲，與哈登鏖戰經年的威少，對掘金的50分16籃闆10助攻三雙鎖了MVP——而約基奇過去十天隻打了24分鐘比賽。
但最關鍵的因素，還不是恩比德，而是恩比德的對手：約基奇和揚尼斯——已經拿下了過去四屆正常賽MVP。
恩比德還沒拿到過。
1993年正常賽的喬丹場均33+7+6，公牛57勝；但正常賽MVP，他輸給了62勝場均26+12+5的巴克利。
那年聯盟最強依然是喬丹——後來喬丹也擊敗巴克利奪冠證明了這點，但MVP給了巴克利？
因為喬丹此前連拿兩屆了：1991年喬丹61勝拿下自己第二個正常賽MVP，1992年67勝蟬聯MVP。
實際上，1993年喬丹投票時不止輸給巴克利，還輸給了大夢——55勝場均26+13+4的大夢。
喬丹拿兩屆了，巴克利和大夢還沒拿過呢。
2004-06，納什蟬聯了正常賽MVP。
尤其是2005-06季：納什的太陽54勝，自己場均19+4+11；德克的小牛60勝，自己場均27+9+3。納什何以能勝過德克？因為太陽少了斯塔德邁爾，又丢了喬·約翰遜和阿Q，大家都覺得太陽完了，結果納什帶起來了。蟬聯。
下一年即2006-07季，納什帶太陽61勝，自己場均19+4+12，還好過上季；德克場均25+9+3，小牛67勝。
資料差不多，小牛還是比太陽多赢6場，但這年就是德克拿了正常賽MVP。
既因為67勝确實了不起，也因為太陽陣容齊了，少了“帶領殘隊打出好成績”的光環；更因為納什此前已經蟬聯兩屆了，而德克還沒拿過呢。
2010年勒布朗拿下兩屆MVP，之後去了南海岸。
2010-11季，勒布朗場均27+8+7，熱58勝；羅斯25+4+8，公牛62勝。結果羅斯拿下MVP。之後東部決賽，勒布朗和韋德聯手壓倒了羅斯。
有趣的是這個賽季，德懷特在魔術，場均22+14+1，球隊52勝，MVP票數還在勒布朗之上。
——這年德懷特和羅斯真比勒布朗強嗎？未必；但因為之前夏天勒布朗的“決定”多少影響了他的媒體形象，也因為他已經拿過兩屆了。
2016-17季，威少和哈登狂飙資料争奪MVP，衆所周知。
很少人意識到，那年庫裡場均25+5+7，勇士67勝。可是MVP選票居然隻排第六。
甚至小托馬斯那年場均29+3+6，球隊53勝，MVP票數都在庫裡之上。
很簡單：前一年庫裡73勝蟬聯了正常賽MVP。
庫裡自己在2017年春天這麼說：
“不值得沖74勝……真的不值得。你隻是需要回到總決賽而已。”
至于MVP，他知道一切都是話題。“每年12月，誰赢球多表現好，誰就是熱門；如果你每年12月不在熱門名單裡，就麻煩了。比如小托馬斯，他帶着球隊争奪東部第一呢，但去年12月他不是個MVP熱門，是以對他而言，要跟威斯布魯克和哈登這樣一開始就領先的競争，就很難了。對我而言，去年和前年也是。”
2020-2021季，揚尼斯出賽61場場均28+11+6，雄鹿46勝26負，東部第三。
恩比德出賽51場場均29+11+3，費城49勝23負，東部第一。
揚尼斯整個賽季得分籃闆助攻封蓋搶斷總數全部在恩比德之上，但恩比德在MVP選票上壓倒了揚尼斯。
是因為費城多勝了三場，也因為揚尼斯自己剛拿過兩屆正常賽MVP。
當然咯，也有些二連MVP沒能三連，是因為對手确實強大——比如2004年鄧肯沒能三連MVP，是因為那年正常賽的KG确實無可挑剔；比如1991年魔術師沒有三連，是因為1991年喬丹所向無敵。
但本季正常賽，約基奇和恩比德此時形勢差不多——戰績資料都拉不開差距。
則約基奇現在，要面對1993年喬丹、2007年納什、2011年勒布朗、2017年庫裡和2021年揚尼斯所面對的情況：
在資料與戰績差不多時，已經得了MVP的，很容易被評委扣分。
當然也有例外。在媒體投票決定MVP的時代——張伯倫和拉塞爾那會兒是球員投票決定——隻有一個人三連MVP過：
伯德，1985-86季。
但那年比較特殊：
那年伯德論資料場均26+10+7，論效率50%+42%+90%，論戰績67勝，以及史上僅見的主場40勝1負。
伯德自己季初又傷在調整，但進入1986年2月後，基本瘋魔了：2月場均27+13+8，包括情人節在波特蘭著名的左手之戰47分14籃闆11助攻；進入3月場均31+9+7，命中率是56%+54%+90%。
資料、戰績和口碑都遙遙領先其他人，于是三連。
三連的代價是……
下一個賽季，伯德還是場均28+9+8，效率53%+40%+91%，凱爾特人59勝。
對面湖人，魔術師場均24+6+12，湖人65勝。
喬丹場均37+5+5，公牛40勝。
結果MVP選票出爐，魔術師733，喬丹449，伯德271。
魔術師得到65張第一選票，喬丹10張，伯德一張。
既是魔術師和喬丹那年打得太好，也是因為，伯德此前已經得過三屆了。
是以咯，按照此時戰績：
雄鹿>掘金≥費城（費城還是可能反超掘金，但掘金鎖了西部第一）。
資料約基奇≥恩比德>揚尼斯。
如果此前三人都沒拿過MVP，那本季MVP，大機率是約基奇。
這也是無情的資料網站BBR的估算：
他們認為此刻約基奇、恩比德和揚尼斯的MVP機率分别是60%、14%和9%。
但因為涉及到：
“約基奇和揚尼斯此前已經合拿過四屆了！”
“史上隻有伯德三連過MVP，如果今年約基奇三連了MVP，而最終沒奪冠，媒體會怎麼想？”
“本季的約基奇并沒有跟恩比德拉開差距，而恩比德又确實打出了生涯最好賽季（而這并不是約基奇的最佳賽季），已經蟬聯得分王了，已經連續兩年MVP選票次席了”。
加上近來的表現——恩比德聲勢威猛，揚尼斯和約基奇都打打歇歇。
MVP應該會是恩比德的了。
他現在需要做的，就是讓費城勝場——雖然已經追不上雄鹿——超過掘金，以便闆上釘釘。