貝裡斯（Belize）位于中美洲，面積2.3萬平方公裡，行政區劃上分為6個區。2021年人口40萬，印歐混血人占49%，克裡奧爾人占25％，瑪雅人占7.5%。49.6％的居民信奉天主教，25.5％的居民信奉基督教新教。英語為官方語言，近半數居民通用西班牙語或克裡奧爾語。貝裡斯是中美洲人口最少的國家，也是中美洲人口密度最小的國家。貝裡斯面積相當于大陸地級水準，與三明市大小相當；人口數量相當于大陸縣級水準，與三明市三元區相當。
（1）瑪雅人原住地
瑪雅人是古印第安人的一支，是美洲唯一留下文字記錄的民族。瑪雅文明的影響範圍大體上與尤卡坦半島範圍一緻，貝裡斯位于尤卡坦半島的東南部，是以也是瑪雅人原住地之一。貝裡斯北部約有3萬瑪雅人，說尤卡坦瑪雅語。瑪雅的象形文字别具一格，每個字都用方格或環形花紋圈起來；瑪雅象形文字的發展水準與中國的甲骨文很相近，但符号組合遠比甲骨文複雜；瑪雅人曾用象形文字寫下了大量書籍，可惜被西班牙殖民者燒毀，現今僅存三部手抄本。
（2）擁有最多瑪雅遺迹的國家
作為瑪雅人的原住地和核心區，貝裡斯擁有世界上最多的瑪雅遺迹，目前勘察确認遺址有1000多處。拉瑪奈（Lamanai）瑪雅遺址位于貝裡斯北部，初建于公元前100年左右，是瑪雅文化前古典時期的祭祀中心，曾被瑪雅人持續使用3000年之久。蘇南圖尼奇（Xunantunich）瑪雅遺址位于貝裡斯西部，是600-800年左右的瑪雅文化主要祭祀中心所在地。卡拉科爾（Caracol）瑪雅遺址位于貝裡斯中西部，占地面積88平方公裡，為貝裡斯境内最大的瑪雅遺址。考古學家推測，在公元600-700年之間，超過10萬人居住在這裡。
（3）特别愛吃玉米
最早把玉米改造成農作物的是中美洲的印地安人，貝裡斯原居民瑪雅人為印第安人一族。在很長一段時間内，隻有印地安人知道如何種植玉米。作為主要農作物的玉米，在瑪雅人的生活和文化中有着獨特的意義，瑪雅國王更是宣稱自己是玉米神在人間的代表。15世紀末，哥倫布把玉米帶到歐洲。16世紀初，葡萄牙人從海路把玉米傳入印度和中國。如今的貝裡斯人特别愛吃玉米，因為對肉食的攝取較少，是以貝裡斯是整個美洲地區肥胖率最低的國家。
（4）英聯邦成員
從16世紀初，貝裡斯由西班牙統治。1862年貝裡斯從新西班牙總督轄區獨立出來，成為英國殖民地，稱“英屬洪都拉斯”，1973年改名為“貝裡斯”。貝裡斯是英國在美洲大陸上的最後一個殖民地，直到1981年完全獨立。貝裡斯與英國關系密切，是中美洲唯一将英語定為官方語言的國家。貝裡斯是15個英聯邦王國成員之一，也是56個英聯邦成員之一。貝裡斯實行君主立憲制，英國國王為名義上的國家元首，任命總督為其代表，國王的頭銜為“查爾斯三世，蒙上帝恩典，貝裡斯與其屬土及領地之國王，英聯邦之首”。總理為政府首腦，由衆議院多數黨領袖擔任，總督任命。
（5）終審法院是加勒比海法院而不是英國樞密院
通常所說的英國樞密院是指樞密院司法委員會，英國海外領地、皇家屬地和大部分英聯邦王國成員都把英國樞密院作為終審法庭，但貝裡斯在2010年把終審法院改為加勒比海法院。加勒比海法院不是東加勒比最高法院，加勒比海法院英文名稱為Caribbean Court of Justice，目前處理4個國家的上訴案件，包括巴貝多、貝裡斯、多米尼加、蓋亞那；東加勒比最高法院英文名稱為Eastern Caribbean Supreme Court，成員包括6個國家——安提瓜和巴布達、多米尼克、格瑞納達、聖基茨和尼維斯、聖盧西亞、聖文森特和格林納丁斯以及3個英國海外領地——安圭拉、英屬維爾京群島、蒙特塞拉特。
（6）軍隊規模很小
世界上有20多個國家沒有軍隊，多是大洋洲和加勒比海地區的小國。作為“孤懸海外”的島國，不用擔心别國的侵略，也就不需要長期養着一支軍隊，防務由周邊大國或原宗主國負責，比如諾魯防務由澳洲負責，紐埃和庫克群島防務由紐西蘭負責。貝裡斯雖然有軍隊，但隻有1000多人，象征意義大于實際意義。英國在貝裡斯有一支小規模訓練分隊，為貝裡斯提供人員教育訓練和維護軍事裝備。
（7）首個被飓風摧毀的首都
貝裡斯市是貝裡斯最大城市和最大港口，也是貝裡斯最有名的城市，但卻不是貝裡斯首都。貝裡斯首都原為貝裡斯市，但1961年的超級飓風“哈蒂”把貝裡斯市夷為平地，貝裡斯于1970年把首都搬遷至中部的貝爾莫潘。貝裡斯遷都後，貝裡斯市再也沒有遭遇極端的災難天氣，如今已經成為貝裡斯最大城市，居民約有7萬，相當于全國六分之一的人口；而貝爾莫潘人口數量僅2萬，是世界上人口最少的首都之一。
（8）兇殺率在全球排名第三
貝裡斯三分之一的人口生活在貧困線以下，貧窮容易引發暴力。貝裡斯是世界上謀殺率第三高的國家，僅次于洪都拉斯和南非，2021每10萬人就有25.6人被謀殺，2020年這一數字更是高達34.3人。
（9）世界上第二大珊瑚礁
世界上最大珊瑚礁群——大堡礁位于澳洲附近海域，世界上第二大珊瑚礁群——貝裡斯堡礁位于貝裡斯海岸線20公裡的加勒比海海域。貝裡斯堡礁保護區由巴卡拉爾奇科國家公園及海岸保護區、藍洞、半月礁自然保護區等7處景觀組成，總面積960平方公裡，貝裡斯堡礁是貝裡斯堡礁保護區的主體部分。1996年，聯合國教科文組織将貝裡斯堡礁保護區列入《世界自然遺産名錄》，世界遺産委員會這樣評價：貝裡斯海岸是一處風景絕佳的自然生态系統，由北半球最大的堡礁、近海環礁、幾百個沙洲、美洲紅樹林、沿海瀉湖和港灣組成。
（10）世界最大的水下洞穴
世界十大地質奇迹之一的貝裡斯藍洞位于貝裡斯外海96.5公裡處，每年吸引大量遊客來此觀光旅遊。貝裡斯藍洞被燈塔環礁包圍，呈現近乎完美的圓形，頗似一個美麗花環圍着一汪深藍色的水。貝裡斯藍洞是世界上最大的水下洞穴，直徑約300米，深約145米，由于水深太深使之呈深藍色。這裡還是世界十大潛水聖地之一，在水下可以看到大型鐘乳石和石筍，以及品種繁多的鲨魚。身處神秘森幽的海下洞穴，美麗與兇險并存 。
貝裡斯的森林覆寫率超過70%，盛産紅木、檀木等珍貴木材，石油、黃金等礦産儲量豐富。工業不發達，農業是經濟支柱，糧食不能自給，半數以上需進口。貝裡斯屬中等偏上收入國家，2021年人均GDP為6228美元。在聯合國開發計劃署（UNDP）釋出的《2021/2022人類發展報告》中，貝裡斯的人類發展指數在191個國家（地區）中的排名第123（中國大陸排名第79）。在Henley & Partners釋出的2023年第一季度《亨利護照指數》中，227個旅行目的地中有103個對貝裡斯免簽，貝裡斯排名199個國家（地區）第96（中國大陸有80個免簽旅行目的地，排名第112）。
參考資料：世界銀行官網、《瑪雅三千年》、《中美洲史》等。
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