路燈的發展經曆了普通路燈→文化路燈→智慧路燈三個時期，從照明功能逐漸發展為智慧城市入口。普通路燈僅有照明功能，隻能滿足最基本的照明需求；而文化路燈則主要是在造型上進行突破，賦予了路燈景觀性、藝術性。
從普通路燈到文化路燈，路燈都是單一的照明功能。而智慧路燈颠覆了前面的思維，是智慧城市的一個重要入口。
将智慧照明、氣象站、空氣品質檢測、城市Wifi覆寫、視訊監控、充電樁、LED資訊釋出、資訊互動、一鍵報警、4G/5G基站等多種功能集合在一根燈杆上，通過內建傳感器，采集城市的資訊，為智慧城市的大資料應用提供多種資料支援，也為城市居民提供安全保障，及便捷的生活服務，使城市更加宜居。
近年來，在5G新基建政策的大力推動下，具備多功能的智慧燈杆受到越來越多人重視。
智慧燈杆是一種內建各種資訊裝置技術創新複合應用的智慧路燈産品，整個智慧燈杆内包含路燈照明控制系統、WIFI天線基站、視訊監控管理、廣告屏播控系統、城市環境實時監測、緊急呼叫系統、充電樁系統和井蓋監測系統等應用。
路燈的演變模式逐漸從傳統的單一個體轉變到現在的萬物互聯，如：人流統計、環境監測、快速充電、資訊釋出、應急關聯報警服務點等。進而實作城市公共空間的高效利用，另一方面在車聯網建設、雲網建設以及通信網絡建設過程中也大放異彩。
相比傳統路燈來說，智慧路燈的管理更加細緻化，以至于能夠更好的滿足實際需求，實作對智慧路燈的統一智能管控政策，按時段、區域、車流量等實際情況進行隔一亮一、隔二亮一、适量降低照明度等設定；以及自動巡查上報裝置是否正常運作，最大幅度的節約能源與營運成本，提高實時性、可靠性、高效性。
總的來說，在智慧城市建設以及物聯網等技術發展迅速的趨勢下，具有多功能的智慧路燈杆是城市建設不可或缺的一環。