作者:Vance J.VanDoren ,CONTROL ENGINEERING編輯顧問
綜合性的工程公司（例如建築/工程和設計/建設公司）能夠建造整個工廠，近幾年來，他們也開始涉足系統內建領域。
自動化系統內建商實際上就是指某種工程公司。制造商通常依靠他們的幫助來把自動化工廠中的各個完全不同的部分聯結到一起。系統內建商提供所需的時間、能力和技術，把方案變成功能化的自動化系統。但是嚴格的說，什麼樣的工程服務才能被稱為"系統內建"？什麼樣的工程服務提供者才能被稱為"系統內建商"？這兩個問題仍然存在着争議。
控制和資訊系統內建商協會（CSIA， www.controlsys.org ）把系統內建商定義為一個獨立的、增值的工程機構（或是其中的一個利潤－虧損部門），它聚焦于工業控制和資訊系統、制造執行系統以及工廠自動化系統等方面。系統內建商需要具備應用知識和銷售、設計、執行、安裝、調試以及支援方面的專項技能。CSIA的成員公司可以為各種項目提供産品和系統內建服務，這些項目中通常包含過程控制、離散控制、管理監督系統、批量控制以及機器人技術和資料采集等内容。
典型的系統內建商
為了編制"自動化系統內建商導則"，CONTROL ENGINEERING 依據這些公司能夠為客戶提供的服務内容對系統內建商進行了定義。隻有能夠為客戶設計、建造、安裝和調試一個由多個部分構成的自動化系統的公司才能被稱為自動化系統內建商。
自動化系統內建商導則顯示：自動化系統內建商提供服務最多的領域是食品和飲料行業（55％）、連續和批量處理過程行業（52％）、化學和石油化工行業（49％）以及物料處理行業（48％）。自動化系統內建商采用最多的産品來自Rockwell Automation （Allen-Bradley）（77％）、Wonderware（57％）、GE Fanuc Automation（56％）和Siemens（55％）。
非典型的系統內建商
CONTROL ENGINEERING 的"系統內建商"定義還包括幾種不是特别典型的工程公司，例如盤櫃制造商等。如果盤櫃制造商能夠安裝和連接配接由其裝配的控制裝置，那麼他們也可以被稱作系統內建商。情況類似的還有原始裝置制造商（OEM），如果他們制造的機械裝置包含自動化和控制裝置，那麼原始裝置制造商（OEM）也可以被認為是系統內建商。許多盤櫃制造商和OEM廠商也能夠提供程式設計服務，這對于任何內建的自動化系統都是一項關鍵的要素。
許多自動化産品的供應商和他們的分銷商甚至都擁有已經達到系統內建商标準的應用工程部門。他們可能對于應用自身産品具有特别的傾向性，但是如果他們能夠解決客戶的自動化問題、執行自動化解決方案，那麼他們就會被列入自動化系統內建商導則中。
大型的綜合性工程公司（例如建築/工程和設計/建設公司）能夠建造整個工廠，近幾年他們也開始涉足系統內建業務。實際上所有的現代化工廠都具備一定的自動化程度，如果建造工廠的公司也參與建造自動化系統，這個公司也可以被稱為系統內建商。
另一方面，有些工程公司自稱是系統內建商，但卻沒有達到CONTROL ENGINEERING"系統內建商"定義的要求，原因是他們所從事的是其它工業領域。例如計算機系統內建商、汽車系統內建商、資訊系統內建商等。并非所有諸如此類的公司都被列入了系統內建商導則，CONTROL ENGINEERING 排除了專門從事程式設計服務的軟體公司。
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