清道光十八年（1838年），曾國藩以同進士的身份點翰林，這一年他28歲，用盡了他全身氣力和無數汗水，終于敲開了科舉大門，正式步入仕途。
論資質，曾國藩和曆史上的很多名人根本無法相提并論，但論成就，曾國藩決不遜色任何人。梁啟超認為：中國曆史上有兩個半聖人，兩個是孔子、王陽明，半個是曾國藩。聖人的原意是指完美的人。曾國藩做為一名政客，最終能成為晚清時期的政治家、戰略家、理學家、文學家、書法家，被認定為聖人，即使隻是半個也實屬難能可貴。而曾國藩的成功秘訣：堅持不懈，永不放棄。
1811年11月26日，曾國藩出生在湖南湘鄉白楊坪村一個普通家庭。如果用記憶力高低來評判一個人智商，那曾國藩就是個如假包換的笨小孩。曾國藩小時候，某年酷夏的一天晚上，他在家裡讀書，一篇很簡單的文章他反複背誦了一兩個時辰仍然背不下來。這可急壞了一個人，原來一個小偷鑽進了曾國藩的卧室床下，打算趁他睡覺時席卷屋裡的重要物品。奈何小偷在床下熱得幾近暈厥，曾國藩還在那裡磕磕巴巴，一篇文章還是背的缺斤短兩。小偷忍無可忍的從床下鑽出來，将文章行如流水般背誦了一遍。臨走時小偷對曾國藩說：“就你這頭腦，讀什麼書，種地吧。”說完，小偷揚長而去。曾國藩不可思議的望着小偷遠去的背影，拿起書本，搖頭晃腦地又背誦了起來。
曾國藩故居
在我們現代人看來，他實在不是讀書的料，早早就該學門手藝就業了。但曾國藩從未放棄，他堅信“勤能補拙”“付出必有回報”，這些至理名言最終在曾國藩身上也得到了驗證。
曾國藩16歲那年開始考秀才，前前後後考了七次。第一次，曾國藩意料之中的落榜；第二次，又落榜。他父親說，事不過三；第三次，再落榜。他父親說，咬定青山不放松；第四次、第五次、第六次…他父親認定曾家就是個陪考的命，想要放棄了。但曾國藩不但沒因屢次落榜而灰心，反而将其作為鞭策，更加努力備考。終于在23歲那年吊尾入圍，名列倒數第二。中秀才後，曾國藩好像來了點好運氣，第二年的鄉試中又中舉人。在接下來進士的考試中，曾國藩又開始了屢敗屢戰的奮鬥曆程。在接二連三落榜之後，終于守得雲開見月明，他在殿試時被列為三等四十二名，賜同進士。“同進士”是“相當于進士”的意思，但它不是進士，就像熱狗不是狗，田雞亦非雞一樣。
曾國藩照片
同進士意味着他無法進入翰林院，運氣好一點，可能會在中央各部擔任個籍籍無名小官，運氣差的話會被轟出中央到各地縣城任縣令。憑他的資質能榜上有名已經是謝天謝地了，但傲氣的曾國藩認為通過殿試卻不能進入翰林院，這是他畢生的奇恥大辱。
這時候曾國藩那種不達目的誓不罷休的勁頭又發揮作用了。曾國藩通過老鄉監察禦史勞崇光，搭上了穆彰阿這條線，并持續不斷的寫詩、寫文章已博穆彰阿青眼。但因曾國藩文采實在一般，接連十幾天穆彰阿都沒見他。在中間做“鴻雁”的勞崇光也漸漸不耐煩給他引薦了，他曾善意提醒曾藩：“其實到地方上任縣令也不錯。從地方向上升遷很快，可是進了翰林院，沒有十幾年資曆是很難升遷的。”但曾國藩仍然不肯放棄，還是堅持寫詩文。終于，穆彰阿被曾國藩這股明知不可為而一直為之的毅力打動了。從此，在穆彰阿的提攜下曾國藩波瀾壯闊的從政路正式開啟。
曾國藩畫像