清道光十八年（1838年），曾国藩以同进士的身份点翰林，这一年他28岁，用尽了他全身气力和无数汗水，终于敲开了科举大门，正式步入仕途。
论资质，曾国藩和历史上的很多名人根本无法相提并论，但论成就，曾国藩决不逊色任何人。梁启超认为：中国历史上有两个半圣人，两个是孔子、王阳明，半个是曾国藩。圣人的原意是指完美的人。曾国藩做为一名政客，最终能成为晚清时期的政治家、战略家、理学家、文学家、书法家，被认定为圣人，即使只是半个也实属难能可贵。而曾国藩的成功秘诀：坚持不懈，永不放弃。
1811年11月26日，曾国藩出生在湖南湘乡白杨坪村一个普通家庭。如果用记忆力高低来评判一个人智商，那曾国藩就是个如假包换的笨小孩。曾国藩小时候，某年酷夏的一天晚上，他在家里读书，一篇很简单的文章他反复背诵了一两个时辰仍然背不下来。这可急坏了一个人，原来一个小偷钻进了曾国藩的卧室床下，打算趁他睡觉时席卷屋里的重要物品。奈何小偷在床下热得几近晕厥，曾国藩还在那里磕磕巴巴，一篇文章还是背的缺斤短两。小偷忍无可忍的从床下钻出来，将文章行如流水般背诵了一遍。临走时小偷对曾国藩说：“就你这头脑，读什么书，种地吧。”说完，小偷扬长而去。曾国藩不可思议的望着小偷远去的背影，拿起书本，摇头晃脑地又背诵了起来。
曾国藩故居
在我们现代人看来，他实在不是读书的料，早早就该学门手艺就业了。但曾国藩从未放弃，他坚信“勤能补拙”“付出必有回报”，这些至理名言最终在曾国藩身上也得到了验证。
曾国藩16岁那年开始考秀才，前前后后考了七次。第一次，曾国藩意料之中的落榜；第二次，又落榜。他父亲说，事不过三；第三次，再落榜。他父亲说，咬定青山不放松；第四次、第五次、第六次…他父亲认定曾家就是个陪考的命，想要放弃了。但曾国藩不但没因屡次落榜而灰心，反而将其作为鞭策，更加努力备考。终于在23岁那年吊尾入围，名列倒数第二。中秀才后，曾国藩好像来了点好运气，第二年的乡试中又中举人。在接下来进士的考试中，曾国藩又开始了屡败屡战的奋斗历程。在接二连三落榜之后，终于守得云开见月明，他在殿试时被列为三等四十二名，赐同进士。“同进士”是“相当于进士”的意思，但它不是进士，就像热狗不是狗，田鸡亦非鸡一样。
曾国藩照片
同进士意味着他无法进入翰林院，运气好一点，可能会在中央各部担任个籍籍无名小官，运气差的话会被轰出中央到各地县城任县令。凭他的资质能榜上有名已经是谢天谢地了，但傲气的曾国藩认为通过殿试却不能进入翰林院，这是他毕生的奇耻大辱。
这时候曾国藩那种不达目的誓不罢休的劲头又发挥作用了。曾国藩通过老乡监察御史劳崇光，搭上了穆彰阿这条线，并持续不断的写诗、写文章已博穆彰阿青眼。但因曾国藩文采实在一般，接连十几天穆彰阿都没见他。在中间做“鸿雁”的劳崇光也渐渐不耐烦给他引荐了，他曾善意提醒曾藩：“其实到地方上任县令也不错。从地方向上升迁很快，可是进了翰林院，没有十几年资历是很难升迁的。”但曾国藩仍然不肯放弃，还是坚持写诗文。终于，穆彰阿被曾国藩这股明知不可为而一直为之的毅力打动了。从此，在穆彰阿的提携下曾国藩波澜壮阔的从政路正式开启。
曾国藩画像