谶緯初衷是通過對儒家思想的另類闡釋，達到為統治階級進行社會合法性營運的服務目的。在這種強烈的功利目的的驅動下，谶緯造作者的創作意圖導向了對不同于現實社會、社會生活的理想世界的勾勒和建造。
這種理想世界的締造最終呈現為一個豐富的審美的世界。這個審美的世界，有多樣化的特征，如神話傳說的怪誕性；空間地理世界的神妙性；因為谶緯叙事的荒誕不經、離奇怪異，有違常理，而神話傳說就是一種怪誕的現象。
但也是一種審美的現象。谶緯中的神話傳說可以分為“聖人神話”和“仙民傳說”兩大類。
“聖人神話”是關于聖人誕生、創世、建國的神話。“仙民傳說”是關于一些具有特異功能的人的生活習俗、行為特征的神話。聖人神話有感生神話、符瑞天命神話、戰争神話。
神話傳說的怪誕性
谶緯神話的怪誕性主要表現為思想基礎的怪誕、主題内容的怪誕、表現形式的怪誕，這三個方面的怪誕構成了谶緯神話的整體性怪誕。第一，思想基礎的怪誕。谶緯神話是方士儒生們在社會功利目的的驅動下，進行主觀能動的創造，這是一種理性力量促使他們做出的決定。
但是谶緯神話的具體内容的創造，卻是在諸如原始巫術思維、詩性智慧的引領下，結合天人感應、陰陽五行、方術傳說等雜多思想因素而形成的虛幻而詩意、豐富而神秘的故事世界。
這個世界是理性與非理性、詩與思、真與假、社會與文化、審美與非審美相結合而形成的可能性世界。它不存在某種必然的、規整的、單一的思想規律，它是雜多的、混合的、非規律性的多思想的結合體。作為漢代谶緯的一部分，又作為衆多神話傳說的一部分，谶緯神話必然呈現出一種怪誕性。
第二，主題内容的怪誕。谶緯神話分為“聖人神話”和“仙民神話”兩類，這兩種神話的創造初衷都離不開谶緯創造的宏大叙事背景，都是社會的嫁衣，服務于封建統治。
從表面上看，聖人神話是關于聖人的誕生、受命的神話，是對聖人身份的神聖化，但其目的卻是為當下現實的統治者們“正名”、“理序”，裝扮其社會實踐活動。
仙民神話雖描繪了許多超凡脫俗的仙境，展現了各類天賦異禀、自由活潑、長生不老的仙人，但實質卻是封建統治壓迫下的人的心靈的反映，是他們對幸福、自由、舒适的生活的向往，是其對财富、健康、美麗等欲望的追求。
谶緯神話表現非常理、非常人、非常事件，卻指向常理、常人和俗常事件，展現出其主題内容的怪誕性。
第三，表現形式的怪誕。谶緯神話雖屬神話，卻不同于文學性的神話故事。它沒有足夠長的文字篇幅，往往短小精悍，短至五六字，長不過七八行；它沒有标題，卻有主旨；同一的故事卻有不同的文字叙述。谶緯神話既像曆史，又像傳記；既是對野史傳說的靜态叙述，又是對生活經驗的陌生化表達。
誇張、想象、隐喻、象征等多種修辭方式創造出數量衆多、内容豐富的谶緯神話。谶緯神話世界是一個彌漫着怪誕氛圍的詩意世界，也是一個超越性的世界。它一面以怪誕性反映出現實生活中的一切深淵與恐懼，一面卻以神聖的光輝照亮存在，引領人的前行。
處于封建壓迫、階級鬥争中的人的心靈備受現實生活的苦悶與束縛，各種合理合法欲望的被剝奪感，使他們陷入身心失衡的痛苦之中，谶緯神話成為他們慰藉心靈、消解現實痛苦的神聖場所。
看似怪誕的谶緯神話卻可以以其自身的神話美，激活被社會鬥争堵塞的心靈，沖擊因生計而日益遲鈍的情感世界，讓人的身心在神話世界中得以解縛，情感得到陶冶。在神話世界，人沒有了現實中的生老病死和各種煩惱痛苦，跳出了現實的局限與不完善，于精神上趨于真善美，趨于絕對的自由和完善。這個能令人得到精神超越的神話世界正是由谶緯神話的怪誕性生成的。
祥瑞與災異的虛幻性
谶緯中描述了大量的祥瑞與災異現象，這些祥瑞與災異現象被視為天人感應的具體形象的表現，這些現象總體呈現為一種虛幻性的構造模式，在現象的背後蘊藏的是“天人”的關系結構，是人心與神意的融合，祥瑞災異的具體的感性形象是自然物與主觀情感的融合而生成的具有神聖光輝和神學意義的形象。所謂“祥瑞”，即是“吉祥的征兆。
在國家安穩的情形下，非同尋常的天文現象與珍稀的動植物就會層出不窮，諸如甘露降、醴泉出、黃龍現、麒麟至、鳳凰遊這樣的祥瑞現象。“天降祥瑞”在谶緯中主要有兩種情況：一是聖王受命。聖王的出現，必有“祥瑞”為預兆，聖王是有聖德之人，也會成為君王。二是王者有德。王者的德行也能影響祥瑞的降臨。
天子有好的德行，上天就會有所回報，這個回報就是天降祥瑞。
祥瑞災異的具體的感性形象是自然物與主觀情感的融合而生成的具有神聖光輝和神學意義的形象。這種感性形象已不是客觀的物，而是帶有虛幻性情意的審美形象。
在谶緯中，祥瑞的感性形象通常表現為“龍”、“鳳”、“龜”、“麒麟”、“雲彩”、“甘霖”、“醴泉”等，災異的形象表現為“狂風”、“暴雨”、“地震”、“蝗蟲”、“日蝕”、“虹貫日”等。無論是祥瑞還是災異，這些感性形象都不是單純的自然物，而是神意的代表，是天人溝通交流的中介物，這些形象閃爍着天神的光輝。
人的心靈與這些感性形象相遇，通過對這些感性形象的觀照，隐藏在這些形象背後的神意在這些公開可見的中介物中得以揭示和顯露。人在現象中看到了天神的光輝，感受到了天神的力量，心靈與神意相通，天與人合一，于主客交融中，現象擁有了意義，被賦予審美之意趣，變成帶有神學色彩與意趣的物象。
祥瑞災異的形象是虛幻性的意象，是處于神秘境界的天神的意志和力量的表征。在谶緯中，天人感應是漢人生活世界的自然法則和理性規則，這是屬于他們的曆史的真實。
神秘浩大的天具有絕對的力量，盡管人可以感應天，但天還是以壓倒性的力量給人造成潛在的威脅，人從心理上就受到了一種無形的限制和壓迫感。天既可護佑人，也可傷害人。
天的光輝與力量通過祥瑞災異的現象向人展現出來，這些形象不是随便出現的，它們處于上天的統協之下，是一種超自然、超客觀的存在，而它們一旦出現，就代表着天意對人間的某種施為。在以天人感應為理性規則的世界裡，漢人是處于安全的領域的，上天雖令人敬畏，但人卻可以憑借“天人感應”的理性規則戰勝天，獲得更強烈的生命力和存在感，仿佛人與上天具有同等的高度和力量，達到天人合一的境界。
天降祥瑞是上天意志與力量和人的實踐活動的契合，是人通過自己的實踐力量戰勝威脅，把握到這些感性形象隐藏的神意之後而獲得的愉悅與自由，這些祥瑞不是實質性的恩賜，卻給予人心靈上的慰藉與鼓舞。
災異是上天對人的威脅與警告是人的實踐活動的過失而導緻的社會悲劇，在祥瑞災異現象的影響下，人“戰勝”威脅，領會天意後，會産生一種崇高感，這種崇高感表現為向美而生的家國天下的建立，這是谶緯造作者們意圖表達的。
建立上合天意，下合民意，中間合自然規則的國家，是統治者們受“符瑞天命”後理應進行的一項崇高的社會事業。祥瑞災異的虛幻性是心靈與神意的虛幻，也是建構理想世界的虛幻，這種虛幻性導緻它的美隻能存在于谶緯構造的想象世界裡，而不能變作現實生動的社會美。
空間地理的神妙性谶緯構造了一個理想的世界，這個理想世界具有不同于現實世界的神妙的空間地理。這個空間地理世界是經驗與超驗、社會與人文、認知與審美的世界。這個空間地理世界的建構是以“天人”關系為深層結構的，在這個結構中，始終以“人”及人所處的環境為中心，“天”及天之外的世界則表現為無限生成性。
這種由“我”及外、由近及遠、由真實走向想象的地理。這個空間地理首先展現為天地的建構，天不是一個平面形态，而是多元的結構，每個空間大小不同，分布于不同的方位。
這個關于“天”的描述，已經超出了人的客觀經驗，屬于想象的成分，但它卻是谶緯造作者們所代表的漢代人關于天的認知，這種認知對他們來說是“真實”的，在他們心裡，天本來就是這樣的。
這是一種曆史的、觀念的真實。關于大地的建構，谶緯所建構的地理也是帶有社會色彩的地理。九州以中原地帶為核心區域，中心地區人文氣息濃厚，其他各州域效仿中域地區，依據當地風土資源而生活，充分利用地域資源，發揮地域特色。
“大化行天下”，正反映出這個空間地理是以人所生活的區域為中心，由此中心向外延伸拓展，從富有人文氣息之地向蠻荒不可及之地無限生發。
地理的中心地帶最清晰，人文氣息最濃厚，越向外越遼闊，越顯抽象，人文教化難以企及。關于方位的建構，谶緯認為天有東西南北四極；大地有中央和四正四維，四正即正北、正東、正南、正西，四維為東北、東南、西北、西南。天之四極，各有金剛力士，兵長三千丈。
谶緯所建構的空間地理世界是一個多元度的世界，既包括時空次元，又具有神話次元。這個世界是一個于觀念中真實存在的世界，由可認知的和不可認知的兩部分構成一個完整的世界。
可認知的是人賴以生存和活動的周身世界，不可認知的是人無法把握或尚未把握的但人依舊相信它是真實存在的世界。這是漢代人對于世界的基本認知在谶緯中的反映。
在以人為中心的認知方式下，谶緯中的天對人表現為“高”、“遠”，天對人而言不是一個現成的存在，而是無限生成性的，隻要想象所及，即可成天，天外還有天，人外還有人，這種在形式上的表現越是“高遠”，越能趨向精神上的無限自由。
同樣，谶緯建構的大地也能給予人趨向無限的感覺，但相對于天而言，卻是有限的，因為人太過于依賴大地，尤其是與自我周身存在聯系緊密的那塊大地，“厚土重遷”的生存緊迫感時常束縛着人，人輕易不會向“我”生存之外的無關領域涉足，盡管人知道那裡還有更廣闊、更神秘的世界存在着，但無關“我”之生存，無須遍敬，隻須立“社稷之神”，以報其功即可。
但人不會就此止步。他會緊緊圍繞着自我周身的世界向縱深領域探索，在這個過程中，人除了能獲得物質的滿足外，還會更清晰地認識到自我和大地的關系，進而從大地那裡獲得一種精神上的厚度感和豐富感。無論是天空的高遠，還是大地的深邃，空間地理的神妙于此間盡顯。