上次說道，道光皇帝時期，鴉片已經成為國家的嚴重負擔，不可忽視。于是道光皇帝鐵了心要禁煙，派出林則徐來廣州施行禁煙政策。面對強硬的林則徐，英國商人開始隻以為是新官上任三把火，不過多賄賂一些錢的事罷了。直到“虎門銷煙”開始，這些商人才意識到情況不對，而商人是對抗不了政府的，可是巨大的利益不可能讓他們收手，于是雙方的國家開始下場，第一次鴉片戰争開始了！
虎門銷煙
強硬的林則徐
1839年林則徐來到廣州，經過一個星期的考慮和布置，他動手了。釋出通告，告知全體在華商人，一:把沒有賣出的鴉片全部上繳給政府，二：簽下字據，保證再也不售賣煙草，如有發現，就地正法！
面對林則徐釋出的公告，煙商們不以為意，以為和以前的官員一樣，在要價罷了，價錢講好了，買賣就可以照常做了。但他們忽視了林則徐的決心，在過了十多天後，煙商尚不肯交煙，于是林則徐下令包圍整個十三行，中國人撤出，然後禁止一切出入，把十三行當成一個監獄，圍困了所有商人。
廣州十三行
面對如此對待，煙商們還不屈服，隻認為在坐地起價罷了，但是林則徐直接表明：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理”。甚至當英國代表“義律”質問林則徐：“你是否準備開戰？”時，作為主戰派的林則徐依然堅持，于是煙商們都放棄了，交出了煙草，并簽下了保證，不再向中國售煙。
聽到這個消息後，道光皇帝非常高興，大力贊揚了林文忠（林則徐），但此時的外人還不是完全相信林則徐真的要禁煙，直到海邊飄起一陣黑煙，“虎門銷煙”粉碎了煙商們的幻想。
舞台上的小醜--義律
1815年，義律加入英國皇家海軍，在東印度和非洲沿岸一帶服役，曾取得上校軍銜，直到1828年，他從海軍退役，投身英國的殖民地工作。1834年來到了中國，在他的長官去世後，由他接手英國對華貿易事宜。
此時的中英關系正處于冰點，雙方的官員之間不允許進行官方的交往。主要是清政府用過時的體制和高傲的态度對待西方國家（上一篇文章說到過高傲的清朝），而擁有強大海軍和大片殖民地的日不落帝國不能夠接受這樣的對待，想讓清政府立即改變，雙方堅持不下。
這時義律出現了，他一方面對清政府的制度表示服從來讨好清政府，以此擷取更大的利益。一方面在對英國政府的彙報中邀功，表示在對華貿易中取得了前所未有的成就。在兩個國家之間的周旋，使義律開始站上了曆史的舞台，他幾乎壟斷了中英雙方的交流，他的權力欲望也開始膨脹。
十三行貿易
在壟斷了中英雙方的交流後，義律開始期望獲得更大的權利。在林則徐圍困十三行時，義律本來在澳門，但聽到這個消息後，他馬上回到廣州，代表英國全體商人表示抗議，義律向英人釋出告示，宣稱在廣州的英國人生命和财産處于極度危險之中，英國的“國家尊嚴”遭到漠視，但在林則徐強硬的态度下還是屈服了。
就在這時，義律壟斷中英消息交流後最重要的一次行動發生了，他沒有指令英國商人把煙交給林則徐，而是叫英商把煙交給他，并且由他以商業監督的資格給各商收據，一轉手之間，英商的鴉片變為大英帝國的鴉片，清政府與英商之間的沖突上升為了清政府與大英帝國之間的沖突。這次越級的權力實施由于沒有英國方面的消息而讓英商無法拒絕。就這樣，義律通過自我賦予的“拯救”英人生命與财産的使命，和自我賦予的代表英國政府令英國鴉片商上繳鴉片的權力，一手導演了中英之間從沖突走向戰争的重大轉折。他自己也在不久後被任命為英國全權公使，負責對華交涉，在鴉片戰争過程中扮演了重要角色。他終于如願以償，得到期盼已久的地位。
中山大學曆史系 吳義雄 《權力與體制:義律與1834—1839年的中英關系》