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作為中國三千年浩瀚文明曆史中，第一個實作大一統的封建王朝，先秦無愧于集權制封建國家之先驅，為其後的曆朝曆代建國建制而垂範，并對後中國的制度建設影響長遠。
先秦最大的制度貢獻，就是中央集權和皇帝制度，夏朝、殷商、兩周也有君王，與秦始皇不過名号不同，實則權力相當，然而稱王稱帝一字之差，為何遠古王朝與先秦相比，方方面面卻有如此大的差異？
而從曆史角度出發，先秦中央集權制與皇帝制度的确立，對此後中國曆朝曆代的制度建設，又有着怎樣的曆史性影響呢？
本文以先秦時期的中央集權制與皇帝帝制為出發點，結合曆代封建皇朝的中央集權制度的特點，橫向對比，縱向總結，總覽今古，查漏不遺。
來之不易的大一統
中國曆史上有很多暴君，比如遠古時代夏朝的國王桀，就是曆史上有史可查的第一位暴君。
其後，殷商時期的纣王，纣王的形象多有杜撰，其實纣王的原型帝辛并非如此殘暴，不過他确實征伐過多，兇性過重，勉強也算是一位暴君。
再加上周朝的周厲王，殘暴不仁的秦二世胡亥，殺夫弑父的隋炀帝楊廣，中國以“兇”聞名的皇帝還真不少。
其實，曆史對秦始皇嬴政的評價，也是多有“暴君”之評。
雖說秦始皇嬴政征發民夫修萬裡長城，疏浚靈渠，加重了百姓的負擔，但是這些也算是民生工程，是造福子孫後代的，勉強也算是德政。
但是始皇帝晚年之後，利令智昏，大開民力，修阿房宮，苛政虐民，扼殺民智，這些都算是暴政，是以始作俑者秦始皇始帝也是暴君。
不過饒是如此，曆史上的十大暴君，還是沒有秦始皇嬴政的名字，究其原因，其實是因為，曆史認為，始皇帝雖有暴政，但功大于過。
确實，單以功業評論，秦始皇嬴政的功業确實很大，畢竟是第一個統一了全中國的人，這種成就，前無古人。
從曆史的角度來講，秦朝其實是在替西周做善後，因為中國自周朝，經春秋，至戰國這近八百年的華夏亂象，其實根源就是西周分封制。
西周天子為了犒賞群臣，便把國土分封賞賜給這些有功臣子，結果，中國開始了長達790年的分裂戰亂時期。
在這790年之中，先是西周衰敗，然後是春秋時期的諸侯并立，再然後是戰國時期，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，自春秋時期的幾百近千個諸侯國，隻剩下了近百個，慢慢的，就是剩下了十幾個。
而這十幾個國家中，就包含了戰國七雄。
戰國七雄，也被認為是幾百年開疆裂土的最後決鬥，誰能吞滅六國，結束諸侯攻伐，互相戰亂的時代，誰就是統一中國的最後勝利者。
然而，即使是隻剩下了這七大戰國，勝利也很難，因為，戰國七雄，各有強弱，相對來說，戰國初期的秦國最弱，但是秦國盛産騎兵，且驕武好戰，戰鬥力頗強。
南韓次之，南韓兵力不多，且國土較少，國力弱小，但是南韓坐擁最大的鐵山，盛産尖兵利器，是以兵力雖少，但是戰鬥力卻不低，被稱為“勁韓”。
其他的齊楚燕趙魏五大戰國，先後稱王，且因地制宜，各有所長，其中以趙魏最強，而偏偏這兩國都是秦國的鄰居，鉗制着秦國的東出大計。
而且一國強大，其他六國都不會坐視，合縱連橫便應運而生，成為制衡局勢的不二法器。
局面如此複雜，但是秦國靠着好幾代君王的勵精圖治，加上孝公時期大臣商鞅變法留下的良好基礎，硬生生靠着“營運”克服了兵力弱勢，把六國一一滅掉，最後成就了大一統皇朝。
據此來看，秦始皇的功業确實偉大。
首先，高度強大的軍事實力，為秦國的軍事行動，提供了許許多多的優勢性。
其次，堅定的政治制度，又使得秦軍令行禁止，秦軍戰力倍增。
以上兩點，無一不展現出了集權制度的重要性。
而秦始皇也是意識到了這一點，才會在秦朝的集權制度上下功夫，力求中央集權，因為他很清楚，秦朝與戰國七雄不一樣，需要管理的疆域更廣，需要操心的事情更大，而且皇朝初立，隐患必定不少。
如果沒有統一的制度保障，如何使政令通暢，百姓鹹聞？如何使皇帝的意志得以通達四方？
于是，秦始皇便決定建立一種全新的，不同于過去任何一種國家制度的新的國體制度。
這，便是中央集權制與皇帝制度的根源。
秦朝的中央集權與皇帝制度
秦朝以前，中國長期處于分封制度的控制下，雖然戰國時期，分封制度已經實質上消失了，但是很多戰國，依然都把分封當作一種體制來使用。
比如，主持了商鞅變法的商鞅，被秦公封為商君，封地在秦國商於縣。
秦始皇對790年的分封餘毒，依然感到觸目驚心，是以，分封制度被他視為逆鱗。
而為了使分封制徹底消失在中國曆史上，秦始皇在李斯的建議下，開始了中央集權的強化。
首先，就是廢除分封制度。
在商鞅變法以後，秦國事實上已經取消了封地制度，因為商鞅變法的本質，就是取消世功世祿，取消舊貴族，建立新貴族，建立新制度，是以分封制這些舊制殘餘，就要割除幹淨，商鞅被秦宮賜予封地，也是實封虛領的榮譽分封，商鞅隻有吃賦稅的權，沒有治理封地的權。
自秦孝公以後，秦國就隻保留了儲君的特殊封地，而到了嬴政時期，儲君封地也被取消了。
取代分封制的，正是郡縣制。
在郡縣制度下，秦國建立了國家——郡——縣為主體的三級行政管理體制，自上而下，垂直管理，每一個下級行政主體的官員選擇，都由上一級決定，而且所有的官員任命，都要經過秦始皇确認，由此確定了秦始皇的絕對權威。
并確定了中央政權對地方政府的絕對控制，便于各種管理。
郡縣制的出現，使得中國曆史上第一次出現了等級分明的行政管理體制，後來的唐朝的中央——府——州——縣，宋朝的府——州——路等的确立，皆始自于此。
除了郡縣制以外，秦始皇還制定了許多統一制度，度量衡的統一，官道統一，以及文字統一，總之，秦國自上而下，共用一樣的文字，使用一樣的尺度，遵守一樣的法令，杜絕了因為标準不同，而産生的社會沖突，強化了國家的管理穩定。
此外，征兵制度、軍法、軍制等制度，也由秦始皇與大将商議進而确立，使得秦國的軍隊也得以順從在中央集權制下，成為權力制度之下的一部分。
這就是中央集權制度。
秦朝的皇帝制度
傳說，秦始皇嬴政自認“功蓋三皇五帝”，是以自稱“皇帝”，由此開啟了中國的封建皇權制度，也就是皇帝制度。
但其實，真實的史實則是，嬴政建立大秦帝國，但是依然自稱“秦王”，沒有稱帝，因為嬴政其實是個自謙的人，并不好大喜功，是以哪怕是取得了中國大一統這樣的千古偉業，也自認為沒必要稱皇稱帝。
而給他安上皇帝稱号的人，其實是他身邊的宦官，也就是後來篡位稱帝的趙高。
嬴政晚年去世後，幾個儲君都太小，沒有獨立掌權的能力，于是趙高這個宦官便跳了出來，聯合李斯，謀朝篡位，随後，趙高便自稱帝，是為皇帝稱号的開端。
嬴政的始皇帝稱号，其實是趙高完蛋以後，秦國大臣為嬴政追贈的。
皇帝稱号的确立，千萬别以為它隻是一個稱号的改變，其實，皇帝制度的确立，意義深遠慎重。
自西周開始，周朝的君王都自稱為天子，但是，由于分封制的崩壞作用，周天子這個“天之子”當的毫無尊嚴可言，于是，為了皇權的尊嚴神聖不可侵犯，“皇帝”稱号便應運而生。
皇帝制度的核心内涵，其實是以下對上的集體崇拜，其實是一種對皇權至高無上權力的神話與幻化，目的是讓下邊的人無法生出對皇權的侵犯，變相穩定皇權與中央集權，其本質目的，事實上還是為了維持權力穩定。
而且皇帝制度的出現，還使得儲君繼承等注釋變得更合乎法度，有利于皇帝權力的平穩交接，進一步強化了國家政權的穩定。