劃重點
- 1目前，各大矽谷科技巨頭公司紛紛開始放緩和當機招聘，《财富》雜志近期一次調研顯示，“90% 的美國CEO認為，經濟衰退即将來臨。”
- 2矽谷投資人預估，未來幾個月灣區的就業市場上将有 2.5 萬至 5 萬名失業工程師。他們工資會下降，甚至會接受自己以前可能都沒有考慮過的工作。
- 3矽谷這輪裁員還将引發越來越大的影響，對此有人擔憂：美國會不會将進入“網際網路泡沫2.0時期”？整個經濟或将迎來震蕩和衰退期。
「矽谷封面」系列聚焦矽谷科技大公司動态、科技大咖訪談、重磅研究報告等，旨在為科技資訊愛好者提供全球最前沿的深度好文。本期聚焦矽谷裁員潮現狀，及對科技行業帶來的影響。
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近日，Twitter、Facebook 母公司 Meta、支付平台 Stripe、軟體服務公司 Salesforce、網約車公司 Lyft 和越來越多的小公司都解雇了兩位數的員工。這意味着該國最重要和收入最高的行業之一的數萬名工程師、銷售人員和支援人員失業。與此同時，包括谷歌和亞馬遜在内的其他公司最近也開始放緩和當機招聘。
二十多年來，美國科技行業一直是蓬勃發展、精英們換取高薪工作的可靠來源。但在過去的幾個月時間裡，光澤褪去，斧頭落下。
根據矽谷裁員追蹤網站 Layoff.fyi 搜集公開資料顯示，自疫情以來，過去三年時間裡，1396 家科技公司，共裁減約 23.4 萬人。數字還會繼續攀升。電商巨頭亞馬遜總裁安迪•傑西（Andy Jassy）在一份員工備忘錄寫道，公司萬人裁員計劃預計會持續到 2023 年。
今年 5 月以來，矽谷宣布裁員的科技公司越來越多，員工們被壞消息環繞。壓力下，他們在各種各樣的地方尋求幫助。除了傳統談話療法之外，對精神暴露療法、馬療法(與馬交談以降低焦慮)、笑療法和擁抱療法的需求都在大幅上升。近日，“職業擁抱師“大衛•馬哈巴利的擁抱忽然供不應求。他是 Cuddlist.com （位于美國的治愈服務公司，為情緒低落、需要安慰的人們提供擁抱和情感傾訴、釋疑服務）的專業擁抱者，通過身體接觸産生的催産素來提高人們的情緒。據他描述和估計，現在他平均每周的工作次數大約四次左右，是去年的兩倍。
馬哈巴利認為，業務激增是因為科技公司的人和創業公司 CEO 們壓力越來越大。“治療過程中，客戶經常會有情緒波動，一些人在哭泣和歡笑之間反複。他們會聊到，被孤立的感覺，兼顧工作和家庭的難題，以及不得不裁員或者自己被裁員的憂慮。”
和裁員數字一起激增的是從業者的焦慮。這股情緒還持續蔓延在科技行業，甚至在整體經濟環境中。《财富》雜志近期一次調研顯示，“90%的美國CEO認為，經濟衰退即将來臨。”
美國科技巨頭面對增長乏力
在近三周裁掉 Twitter 三分之二員工後，11月21日，馬斯克終于在 Twitter 全員會議上表示，公司已完成裁員，正在積極招聘工程師和銷售員工，并鼓勵員工内部推薦。然而，次日《華爾街日報》便援引知情人士消息稱，馬斯克擴大了他在 Twitter 的裁員範圍——部分銷售部員工表示，自己贊同 Twitter 2.0 後， 仍被解雇了。
硬核的“ Twitter 2.0 ”是馬斯克倡導的新企業文化，意味着長時間高強度工作，在大規模裁員風波中，還引發了 Twitter 集體離職。入主 Twitter 第一天，他就解散了公司董事會，裁掉總裁、财務總監、首席合規官和法律顧問等多位核心高管。緊接着，11 月 5 日這波 Twitter 大裁員中，7500 多名員工中有 3700 多人被裁，一些部門甚至被完全撤銷。事前沒有協調，事後也沒有溝通，有的隻是一封冷冰冰的裁員通知郵件。
不像 Twitter，多數科技大公司總裁們宣布裁員時，還是有序的。他們通常會給員工寫一份備忘錄或者郵件，向他們解釋公司遇到了何種困境，又為何不得不做出裁員這一艱難的決定。
“這是一個令人悲傷的時刻，沒有任何辦法可以避免。”原社交網絡Facebook（現已更名Meta）總裁馬克•紮克伯格（Mark Zuckerberg）在一份員工備忘錄裡寫道。他還表示，他錯誤地以為，疫情期間線上活動會持續增長。“我搞錯了，我要為此負責。”
亞馬遜總裁安迪•傑西（Andy Jassy）也在親自領頭一個成本削減項目，包括削減尚未盈利的業務，預計會裁員 1 萬人。該公司目前在全球擁有 150 萬名員工。裁掉 20%員工的社交平台Snapchat 處于上市以來銷售增長最低迷的時期。該公司總裁埃文•施皮格爾（Evan Spiegel）表示，“我們必須降低成本結構，以避免持續的重大虧損。”
幾乎每一家科技公司都遇到了自身增長放緩的困境。此外，網際網路支付平台 Stripe 總裁帕特裡克•科裡森（Patrick Collison）還提到，“在我們所處的世界，我們過度雇用了員工。”他還提到，通貨膨脹、能源危機、利率上升、投資預算減少以及創業公司資金緊張都會陸續造成問題。
去年科技大公司還在向華爾街講述增長故事：疫情改變人們工作和生活習慣後，激增的線上活動會帶來流量和收入。異乎尋常的高需求促使該行業雇傭和擴張的人數超過了應有的水準。美聯儲主席傑羅姆•鮑威爾(Jerome Powell)一度稱，就業市場仍然“過熱”由于現在工作崗位比勞工多，雇員們要求更高的工資，這反過來又推高了通貨膨脹。
然而，形勢很快逆轉。通脹飙升，消費者對商品的需求下降，美元走強，供應鍊中斷，曾經在市場動蕩中表現出頑強抵禦能力的科技公司也交不出好看的業績了。科技大公司今年的業績與去年相比并不好看，特别是在亞馬遜第一财季虧損近 40 億美元的情況下。過去幾個月裡，科技大公司們的确公布了不那麼出色的收益。
今年二季度，科技集團 Alphabet 和微軟的季度業績令人失望，這兩家公司核心業務的收入增長都放緩了——Google 母公司 Alphabet 的搜尋廣告業務嚴重放緩，而微軟的雲計算營收增長下滑。科技行業普遍收益下滑的同時，經濟衰退也迫在眉睫，導緻消費者縮減支出，而且幾乎沒有反彈的迹象。
知名市場研究公司 Forrester 的副總裁兼首席分析師 J · P · 高恩德(J.P. Gownder)認為，“（今年）第三季度比第二季度困難得多，是以不利因素變得更加明顯，科技創業公司也意識到，他們無法憑借現有員工實作增長，是以實際上不得不裁員。”于是，無論規模大小，各家科技公司都開始勒緊褲腰帶，首先是裁員。
“當公司削減成本時，首當其沖地通常是勞動力成本，其次是廣告和市場營銷”，哥倫比亞大學商學院副教授王丹表示，“是以，在預測公司的廣告支出預算時，将取決于它們如何看待自家平台上的廣告支出趨勢。當情況看起來不妙時，公司就不得不通過調整勞動力成本來适應這些預期。”
此時，一部分科技公司恰好正在為下一個财年做計劃。例如，亞馬遜、Meta和 Google 的2022 财年将于 2022 年底或2023年初結束。它們可能正尋求在本财年結束前将成本從資産負債表中剔除。具體來說，如果一名員工現在被解雇，并被給六周的遣散費，甚至是三個月的遣散費，他們的工資在第一季度結束之前都不會出現在賬面上，進而降低來年第一季度的成本。
雖然不适用于所有科技公司，但财年規劃的确催生了新一輪裁員。高恩德(J.P. Gownder)解釋，“很不幸。這意味着，在假期和新年之際，一定數量的人會失業。”即便不存在财年的成本評估計劃，還可能會跟風裁員。“觀察其他同行公司，不一定是競争對手，而是與你在科技領域相似的公司，可能會讓你說，‘啊，現在是時候了。’”
如果科技公司不想趕在假期裡裁員破壞團隊士氣，進而影響未來的人才招聘計劃，那他們就得抓緊時間，最好在感恩節前行動。于是，從今年5月起，員工們開始在新聞媒體、社交網絡刷到漫天的裁員壞消息。消息多到，矽谷連續創業者 Roger Lee直接開發了個裁員追蹤網頁 Layoff.fyi ，順便提供裁員賠償申訴服務，也幫失業者聯系新的工作機會。
裁員潮卸下矽谷精英光環
新一代矽谷技術專家們在遭遇裁員之後，仍然充滿希望。馬克•威爾（Marc Weil ）9歲自學程式設計。從 2010 年起，他在多家公司從事技術工作，甚至一度自己創業。今年 11 月，這位 35 歲的 Stripe 工程經理是成千上萬失業者中的一員。
“過去幾十年裡，科技行業一年比一年強大，仿佛看不到盡頭”，威爾形容，“每一個人又時時警惕，這種情況會結束。就這樣，現在結束了。” 被裁員前三周，他剛買了房。但他并不憂慮新工作，這要感謝他在矽谷十年來建立了豐厚的人脈。威爾更關心年輕同僚的前景。
23歲的莎拉•趙（Sarah Cho）今年從加州大學洛杉矶分校畢業，第一份工作剛入職 Lyft 做産品經理幾個月，就收到了解聘通知。“目前這個市場已經非常飽和，可選擇的職位屈指可數,”趙表示。由于是南韓人，她還面臨簽證難題。“不得已時，你隻能抓住任何一個開放的機會。”
風險投資機構 Haystack 合夥人塞米爾•沙阿(Semil Shah)估計，未來幾個月，灣區的就業市場上可能會有多達 2.5 萬至 5 萬名失業工程師。工資會下降，他們甚至會接受自己以前可能都沒有考慮過的工作。
隻有在失業者無法重新找到工作的情況下，裁員才會成為一個問題。現在，作為矽谷最具價值的人才，被裁減的工程師已經被創業公司們搶走了。創業公司 Streamline AI 聯合創始人 Kathy Zhu 告訴《華爾街日報》，“由于這些裁員，現在有大量的人才。幾年前，我們不可能吸引到這樣的候選人。”
人才招聘創業公司 Talent House 創始人比爾•麥克哈格( Bill McHargue )也透露，招聘市場情況非常好。該公司主要服務于創業公司。在他看來，科技大公司不再雇大量的人，面試過程漫長，還有全面的背景調查，薪酬也比以往更低。不過，“創業公司支付的(薪水)可能很高或超出預算。另外，它們會為一個銷售職位招聘四五個人，而實際上它們隻需要兩個人。”
創業公司一直難以與科技大公司争奪工程師，現在可能依然如此。麥克哈格表示，條件優秀的候選人接到錄用後，常常最後并不會出現在公司。更深層次的原因是，拿着低薪，在創業公司夜以繼日地工作，希望做大企業、改變世界的矽谷故事日漸稀少。他們中更多人會想，并說服自己，“我不能就這麼走了。我不能就這樣離開 Facebook 或谷歌，去加密貨币行業或 Web3創業公司賺更多的錢。實際上，我可能不得不做我現在的工作，并對此感到滿意。”
過去 10 年，科技大公司一直統治着美國經濟。蘋果、亞馬遜、谷歌和微軟都突破了萬億美元的估值大關，成為現代曆史上最有價值的商業組織。它們與Uber、 WeWork、 Airbnb 和 Stripe 等風投資助的初創企業競争科技和商業人才，一齊推高了舊金山灣區和西雅圖等其他科技中心城市的工資和生活成本。
多年來，工程師則在不同公司之間跳槽，進而獲得更高的薪水。對于初級工程師來說，每年獲得 20 萬美元外加科技大公司的簽約獎金并不罕見。科技公司提供免費餐飲、按摩、遛狗和現場洗衣服務等福利，還有悠長的假期。
疫情期間，科技公司的增長速度甚至更快，因為人們花更多的時間上網，購買更多的電腦和視訊遊戲機，并将大部分購物從店内零售商轉向電商。科技公司利用這一轉變，投資數十億美元雇傭新員工，建設新的資料中心，好利用這被視為一生一次的轉變。
但随着海外疫情限制放松和大多數人恢複到疫情前的習慣，這種消費行為将被永久改變的賭注落空。“ 多數大公司的員勞工數仍比2019年多，但過高的期望與現實間形成了巨大的落差”，分析師拜爾解釋，“這也是為何市場情緒如此震驚和失望。”矽谷這輪裁員還将引發越來越大的影響。人們要麼看到這對經濟産生連鎖反應，要麼看到某個行業“雪崩“。
如今，一部分工程師不得不進入一些規模更小的科技公司工作。這是一個痛苦的個人生活轉變。但從長遠來看，目前裁員造成的沖擊，在未來也許對科技業會是一件好事。“在矽谷有一個非常著名的現象,”巴納法說。“每一次重大事件之後，比如 2000 年網際網路泡沫或者 2008 年金融危機，都會有新的公司誕生。他們從灰燼中重生。”
美國網際網路泡沫2.0時期來了？
“感覺（現在）有點像千禧年”， 資深科技行業分析師麗莎•拜爾表示，“雇傭工程師，雇傭工程師，雇傭工程師，然後突然之間，公司就增長乏力，如同被潑了一盆冷水。”
在網際網路使用者還不到美國人口 2% 時，1993年美國政府提出“資訊高速公路計劃”，拉開了轟轟烈烈的網際網路股票行情。十年間，随着貨币寬松、居民儲蓄大規模向權益市場轉移等等事件疊加，其逐漸地形成了泡沫。
千禧年之際的末日感中，以微軟被反壟斷制裁為标志性事件，網際網路行業突然崩盤。以科技股為主的納斯達克指數在 2000 年 3 月剛創下 5048.62 點的曆史新高。可一個月之内它又暴跌35% 。不隻是員工失業，2000 年網際網路泡沫破裂時，矽谷瞬時還變成了科技公司的墳場。
聖荷西州立大學工程學教授艾哈邁德•巴納法(Ahmed Banafa)曾在這年失去一家科技公司的技術專家工作。他仍然記得當時經濟有多不穩定。巴納法回憶，隻要在企業中加入網際網路行業，就會推高其估值，無論是産品還是資産負債表都如此。“那是一個（真正的）泡沫。是以當它破裂時，便就徹底裂了。” 15 年後，納斯達克指數才重新站上 5000 點。
“目前科技行業的低迷程度也遠不及 2000 年至 2001 年，也遠不及 2008 年至 2010 年大衰退(Great Recession)期間或 2019 年新冠疫情爆發前幾個月的情景，至少現在還沒有 。”科技作者 Joe Kukura 認為。
從 2019 年 1 月到 2021 年 11 月，以科技股為主的納斯達克指數上漲了 144% 并達到 16,057 點的峰值，然後在次年暴跌30%，科技公司股價暴跌，紛紛裁員。在 1995 年 1 月至 2000 年 3 月期間，納斯達克飙升 500%，然後在接下來的兩年内暴跌 76%，這一漲一跌将早期網際網路經濟參與者的收益完全抵消，并颠覆了整個舊金山的經濟。
盡管今天的科技股表現與 20 年前舊金山灣區在網際網路泡沫時代經曆的繁榮與蕭條周期有着驚人的相似之處，但專家們預測，如今的矽谷早已不是20年前的矽谷，也不會出現所謂的網際網路泡沫2.0時代。主要原因有兩點：
首先，如今科技行業的穩健和成熟可能會有能力阻止第一次網際網路泡沫破滅時出現的嚴重崩盤。華盛頓大學的高科技經濟曆史學家Margaret O’Mara解釋說，“我們在網際網路 [.com 時代] 看到的是一些非常相似的模式，但真正的差別在于現在的一切發展都大了很多量級。”例如，投資于科技公司的風險資本在過去二十年中增長了五倍，從網際網路泡沫時期的約 600 億美元增加到如今的約 3300 億美元。納斯達克的市值也翻了一番多。即使在新冠疫情流行期間快速增長，導緻超支，專家表示，大公司虧損還不至于讓它們完全消失。
其次，此次大裁員對城市經濟的影響是有限的。“現在評估裁員對城市經濟的影響還為時過早。”舊金山首席經濟學家泰德 · 伊根表示，“但我無法預計裁員是否還将持續多久。如果科技公司持續收縮招聘，甚至裁員，這對地方經濟肯定不是好事。”而千禧年網際網路泡沫破裂時，失業人數遠超我們現在看到的。據《矽谷商業雜志》報道，2001年有約 200 萬人被解雇。
“2022 年和 2000 年之間的差別在于，技術現在在所有行業中無處不在，并且受宏觀經濟周期的影響，”Amadeus Capital Partners 首席執行官 Anne Glover 告訴 Sifted。LocalGlobe 的合夥人Robin Klein表示，因為有太多的科技公司在解決社會中的實際問題。“2000 年隻有 3.6 億人上網，但今天，全球 80 億人中有 64% 上網，”克萊因說。今天，科技的持久影響力已經無所不在，遍及所有行業，即使短暫的蕭條，也不會消除這種影響力。
參考資料：
【1】A comprehensive guide to how Elon Musk is changing Twitter，Shirin Ghaffary，VOX
【2】Why tech layoffs are happening all at once，Avery Hartmans，Business Insider
【3】Recent tech layoffs: The great reset after a pandemic boom，Chuqin Jiang，missionlocal
【4】Layoff spree in Silicon Valley spells end of an era for Big Tech，Gerrit De Vynck，The Washington Post
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