大明三大才子，分别是解缙、楊慎和徐渭。三人以在整個明朝時期，博覽群書、才華橫溢、學識淵博聞名，他們是公認的文學大師、其文學作品碩果累累。其中以楊慎學問排名第一。
但他們的人生卻不順，解缙被埋進雪中裡凍死，徐渭自殺過九次，晚年窮困潦倒抱憤而卒。隻有楊慎相對來說，可謂是善終。楊慎号稱大明三大才子之首，但是他卻和嘉靖皇帝鬥了一輩子，也被記恨了一輩子。
他性格耿直，敢于直谏，他遭過皇帝的仇視，他也受到多次殘酷的廷杖刑罰。但最後他是如何做到從政壇全身而退，晚年寄情山水得以善終呢？
一、善始：出身與仕途
楊慎不同于解缙和徐渭這兩位才子，楊慎的家世顯貴，其父楊廷和為大明四朝老臣，位高權重。
其父楊廷和僅在十二歲時便中舉成為舉人，可對比範進五十四歲才中舉，可以說天資聰慧。十九歲時考中進士，之後一飛沖天成為了明孝宗弘治年間朱厚照太子的老師，曆仕四朝，擔任兩朝的首輔。
明弘治元年（1488年）楊慎出生，其父楊廷和雖官居高位，但家風門規森嚴，對子女教育嚴厲，且家中藏書典籍衆多。楊慎以父親作為榜樣，從小就聰慧過人，出身于書香門第且勤奮好學。
1、書香門第
楊慎七歲時能在母親的教育下背誦唐代絕句；十一歲時，已能寫詩；十三歲時，寫出《霜葉賦》、《黃葉詩》等作品轟動一時。連當時的内閣首輔李東陽非常欣賞楊慎，于是将楊慎收入門下，細心教導。
在明朝科舉制度下，考生先進行州縣一級的“院試”，通過後成為“秀才”；再以秀才身份進行省一級的“鄉試”，通過後成為“舉人”；再以舉人的身份進行國家級的“會試”，通過後成為“貢生”；最後在“殿試”中獲得“進士”身份，進士前三名分别是狀元、榜眼、探花。
在科考上，楊慎可謂是一帆風順，13歲中秀才，19歲中解元，23歲中狀元。這時候的他，父親是朝堂高官，老師是大學士李東陽，自己則是新中狀元，可以說這段人生一帆順風。
之後，楊慎被授予翰林院修撰的職位，從此正式登上政治舞台，開始明朝官場政治生涯。
2、初登仕途
21歲的楊慎以狀元身份授予翰林院修撰職位，已成為朝堂上一顆冉冉升起的政治新星。正值明武宗正德時期，皇帝朱厚照天性貪玩，加上宦官的有意迎合，喜歡到各地巡遊，不理朝政，鬧出了很多荒唐事。
作為臣子，楊慎在1517年呈上《丁醜封事》，指出正德皇帝“輕舉妄動，非事而遊”，勸谏皇帝應改正陋習，專心治理政務。正德皇帝根本不予理睬，依然放縱。楊慎為盡到人臣的職責，告病請辭，傳回故裡。
正德皇帝死後身無子嗣，張太後與文人首輔楊廷和商讨後，決定立正德皇帝的堂弟朱厚熜為帝，即嘉靖皇帝。新帝即位後，釋出“天子第一诏”，楊慎才被召回朝堂。重新擔任翰林修撰，擔任嘉靖皇帝經筵講師，為其授課。自此，楊慎已為帝師。
3、擔任帝師
楊慎在擔任帝師期間，經常在經筵講學過程中結合當時實際情況教育嘉靖皇帝。當時佞宦張銳、于經等人被判死刑，是以進行行賄，嘉靖赦免了他們，楊慎在講學時特意引用《舜典》進行勸谏，嘉靖皇帝聽後很不高興。
由于楊慎性格耿直，為皇帝講學時，時常引用曆史典故教學，引發了嘉靖皇帝不滿，經常借故停止聽學。
二、大禮議事件
大禮議事件，是以禮儀定制為名，引發群臣和皇帝的沖突，名義上是“禮制與人倫”的對立，誰對誰錯，至今也沒答案。但之後這一沖突開始演化為嘉靖皇帝和文臣官員之間公權力的較量。
具體情況是，群臣要求嘉靖皇帝遵循皇統繼承規則，以明武宗之父明孝宗朱佑樘為皇考（父親），配享太廟，不承認親生父親，改稱為“本生父”或“皇叔父”。
但嘉靖皇帝即位後第六天就下诏，将自己的生父興獻王定為“皇考”，按照皇帝的身份和禮儀進行祭祀，是以特意提拔張璁、桂萼等人與群臣對抗。朝廷官員認為這一行為有違禮制，尤其以首輔楊廷和、楊慎父子為首，表現的最為堅決，強烈反對。
這場“認父”争議持續了三年，六十五歲的首輔楊廷和終于心力交瘁，申請辭官。嘉靖皇帝立即通過，準其告老還鄉。楊廷和之子楊慎正值青年，血氣方剛，加上性格耿直，決定要争取“大禮議之争”撥亂反正般的勝利，他帶領文官集團展開了一系列的行動。
1、行動一：教訓“小人”
在朝堂上支援嘉靖皇帝的官員以張璁、桂萼二人為代表，與群臣針鋒相對。楊慎認為即使在廷議上駁倒他們，但最終拍闆人嘉靖也不會同意。不如直接教訓他們，将他們痛毆一頓。
大明律法規定，殺人必須償命。在有一個例外，就是明皇宮的左順門。這就有故事了，在明英宗朱祁鎮時期，太監王振專權，結果導緻土木堡之變，朱祁鎮被俘，王振被殺。之後王振的三個餘黨被一群禦史言官赤手空拳在左順門活活打死，所有出手的官員全部無罪釋放。從此，左順門就成了消滅奸臣的“聖地”，在這裡将人打傷打死，都依照前例，不予追究。
楊慎提出方案，當張璁、桂萼從左順門入宮時，官員一擁而上将他們打傷或者打死，獲得了朝官了支援。
在張璁、桂萼分别進宮時，楊慎帶領衆多官員就埋伏在左順門兩側。張璁直覺敏感，發現左順門非常安靜，一個進出的人都沒，察覺到危險後就繞過左順門從小門進宮。
桂萼就沒有那麼敏感，直接走左順門。剛進門，就被埋伏的一個官員踹了到地上，然後被幾位官員又踹又打。桂萼趴在地上看到另一邊又沖出一群人，為了活命，桂萼爆發出洪荒之力，跳起來推開衆人一溜煙跑了，隻剩下楊慎一衆官員在後面氣喘籲籲的追不上。與在京的高官出門坐馬乘轎相比，桂萼從南京小官做起，體力更好，這樣逃過了一劫。
2、行動二：上表辭職
楊慎是前首輔之後，狀元出身（與唐伯虎同科），又是翰林院學士，與在朝官員大多有師生同窗之誼。是以計劃與官員聯名上書，遞交辭呈奏疏，使嘉靖皇帝迫于壓力，将張璁、桂萼二人貶官出京。
楊慎聯合三十六名官員上表《乞賜罷歸疏》：
“臣等與萼輩學術不同，議論亦異。臣等所執者，程頤、朱熹之說也。萼等所執者，冷褒、段猶之餘也。今陛下既超擢萼輩，不以臣等言為是，臣等不能與同列，願賜罷斥。”
意思是，張桂二人為奸臣，我們與他們學說不同，不能同朝為官，請求辭官。
嘉靖皇帝雖然年幼，比楊慎要小二十歲，但應對方法極為妥當。下旨抓捕領頭的人，對三十餘本奏章不回應，就當不知道。楊慎一衆人也毫無辦法。
3、行動三：勸谏
楊慎屢次上書無用，用盡儒生方法，最後隻能放手一搏。
嘉靖三年七月十五日
朝會時，張璁斥責群臣欺君，吏部尚書何孟春指責張璁小人。罷朝後，群情激憤，楊慎激動地喊出口号：“國家養士百五十年，仗義死節，正在今日！”和檢讨王元正、給事中張翀等人在金水橋南約定共同力争。
在何孟春、金獻民等人互相通知轉告後，在京近兩百位官居聚在一起，包括九卿二十三人，翰林二十人，給事中二十一人，禦使三十人等。決定仿效先輩，集體進宮，準備用哭和鬧迫使嘉靖皇帝妥協，獲得“大禮議之争”的勝利。
在楊慎的帶領下，兩百多名官員穿過金水橋，到左順門外集體跪下，大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝，哭喊聲震天。
年僅十七歲的嘉靖皇帝正在文華殿齋戒，聽到左順門外有騷動，第一次遇到這樣的情況不知道該怎麼應對。但這麼大場面，嘉靖明白，這是君與臣直接的對抗，是擷取“大禮議”勝利的最好機會。
先派出幾個太監讓群臣散去，但群臣回複沒有诏書拒絕離開。嘉靖随即下達诏書，但群臣仍然拒絕離開，堅持要求嘉靖認伯伯為皇考。
這使得嘉靖帝怒火中燒，與宋朝皇帝“刑不上大夫”理念相比，明朝皇帝對待群臣會使出“廷杖”的刑罰——用大棍子打屁股。前一次刑罰記錄是正德皇帝廷杖一百零七名官員，這次嘉靖皇帝要創記錄了。
首先嘉靖皇帝下令記下在場所有官員的姓名，然後全部關入監獄。到了第二天，在皇極殿下，明朝最高廷杖人數記錄中，有一百三十四位官員被按在地上，扒下褲子露出屁股，被錦衣衛使用大棍用力痛打。頓時大臣們哭喊聲震天，血肉橫飛，當場就有十六人因體弱而被杖斃。
在挨打的人中就有楊慎，這位神童天才，身體受到了有史以來最為劇烈的痛楚，被打的奄奄一息。
耿直的楊慎在受此折磨後，并沒有屈服，将文人傲骨發揮的淋漓盡緻。
十天後，楊慎與當日抗議群臣中的王元正、張翰卿等共七人再次進行了哭谏，在皇宮内當衆伏地哭谏嘉靖，繼續進行大禮議之争。嘉靖皇帝怒不可遏，很快楊慎就迎來了第二頓廷杖。這一次，楊慎被打的暈死休克了過去。
等到楊慎再次醒來，接到了嘉靖的旨意：流放雲南永昌衛，終生不得返。于是楊慎帶着傷痕累累的病體，告别在京師友同僚，走上了終生流放之路。
楊慎以三十七歲為分界線，下半生成為了一名流放者。
4、絕不低頭
楊慎被流放後不久，嘉靖皇帝也冷靜下來，覺得對老師楊慎的處罰太重，是以多次規勸楊慎回京。但楊慎此時仍然展現出文人傲骨，認為自己并沒有錯，堅決不向嘉靖低頭。甚至說，隻有嘉靖将伯伯明孝宗朱佑樘為皇考（父親），他才會回京。
自此，嘉靖皇帝終身記恨楊慎。
嘉靖十七年(1538年)，有大臣上疏，請求救免楊慎等因議禮事件中被貶官外放的臣子。結果嘉靖皇帝收到奏疏後，下令将其廷杖六十，貶為庶民。為楊慎求情都被處罰這麼嚴厲，可知嘉靖對楊慎的态度。
嘉靖皇帝時常會詢問老師楊慎的情況，這時候大臣會回複楊慎每天以淚洗面、生活困苦，希望皇帝能原諒他。嘉靖皇帝聽到後會感覺滿意高興。嘉靖一朝共有六次大赦，但每次大赦名單上都沒有楊慎。直到楊慎六十歲時，按明律流放之人年滿六十便可贖身回家，但楊慎不準。
三、身退而善終
楊慎在雲南三十多年的流放中，并沒有因環境變化而而消極頹廢，仍然奮發向上。
流放地永昌衛位于雲南南部，環境惡劣，土地蠻荒。楊慎在雲南流放中住過永昌、安甯、大理、昆明、高峣、臨安等地，在雲南各地遊曆。期間他為百姓做主，曾要求雲南巡撫趙劍門調查私占民田的情況。安铨和武定地區的鳳朝文發動了叛亂，為保國安民，楊慎帶領自己的家奴和士兵進行平叛。
流放期間，他讀書著書終日不停，可以做到“平居口不絕吟，手不釋卷”。楊慎常年出遊雲南各地，領略雲南獨特的風土人情和壯美的自然風景，結合自己大起大落的人生經曆。楊慎在文學上的成就取得了一個高峰，文學才華在此地此時盡情釋放。
楊慎的衆多文學著作都是在這一時期完成，如《雲南山川志》、《南诏野史》、《六書博證》等。其中最出名的還是《臨江仙》，“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空...”
1559年8月楊慎病逝于永昌佛寺，享年72歲。之後，楊慎葬于父親楊廷和墓旁。
七年後，明穆宗隆慶皇帝即位，下诏為“大禮議”諸位大臣平反，将楊慎追贈為光祿寺少卿 。到了明熹宗時期，追谥為“文憲”。
總結
縱觀楊慎這一生，以“大禮議”分為前後兩段人生。
前半生楊慎春風得意，一帆風順；後半生流放滇南，嘉靖記恨。嘉靖皇帝是影響他人生最大的人，可以說和嘉靖皇帝鬥了一輩子。楊慎經曆了人生的大起大落，但他依然個性耿直、才壓群雄。
大禮議事件後貶谪雲南也可以說是成就了他，在困境中使他的人生境界和文學作品提升到了新的高度，做到了成就了他在大明三才子中排名第一的地位。最後在政壇上全身而退、寄情山水，寫下了《臨江仙·滾滾長江東逝水》傳唱千古的名篇。
資料來源
1、《明史》
2、《乞賜罷歸疏》