據戰研分析指出，菲律賓在第二次世界大戰中經曆了極大的苦難，也湧現出了幾十萬民族鬥士投身于國家解放事業。然而，随着戰後美國控制了菲律賓的經濟、軍事并確定了美國自身軍事資産的安全，這個前殖民宗主國得以操縱菲律賓難以負擔的巨額軍事預算，并促使其武裝部隊投身越南戰争。菲律賓的美軍基地成了美國在越南戰争中的關鍵中轉站，并且美國使用呂宋島的基地來執行中央情報局于1958年和1965年針對印度尼西亞的計劃。
當然，菲律賓人民對此是不可能長久忍耐下去的，是以華盛頓必須找一個更有“魅力”、能讓菲律賓人更加可以接受的“傀儡”。1965年11月，費迪南德·馬科斯—一馬尼拉的出庭律師—一當選為總統，如今我們習慣稱他“老馬科斯”。上任伊始，他看上去像是一位投身公衆事業的強力上司人，并試圖将受操縱的菲律賓經濟帶向更大的發展。1969年11月，他赢得了第二個四年任期，成為菲律賓短暫的民主史上第一位再度當選的總統。
然而，馬科斯的主要興趣卻是積極斂财，填滿他自己的腰包—一他的傳記作者都指出他是《吉尼斯世界記錄大全》裡有史以來最大的盜賊，到20世紀60年代末，菲律賓的生活水準開始嚴重惡化。受越南解放戰争和中國革命事業的鼓舞，菲律賓主要島嶼各處爆發了遊擊隊活動，其中有些是武裝力量新人民軍（NPA）所上司的。在南部島嶼棉蘭老，穆斯林分離主義分子則在摩洛民族解放陣線的旗幟下組織起來。
1969年8月，老馬科斯發動了同時針對新人民軍和摩洛陣線的重大軍事戰役。到1972年形勢變得極為糟糕，以至于馬科斯為借口宣布軍事管制制造了一次暗殺其國防部長胡安·龐斯·恩裡萊的未遂事件。他随後逮捕和拘押了反對派政治人物（包括其可能的繼任者、參議員貝尼尼奧“尼諾依”·阿基諾）、記者、學生和工運領袖。他封閉了報紙并禁止示威、罷工和抵制活動。為獲得專制權力，馬科斯中止了隻允許總統連任兩屆的憲法。1973年，他頒布了一部允許他無限期在任并以行政指令統治的新憲法。
他任命他那個以超級奢侈出名的妻子伊梅爾達為馬尼拉市長和“人類居住和生态部”的部長。這一切并非發生在真空中。就像埃爾瓦·波昂，一位職業美國海軍軍官和國會研究部的研究人員所承認的“到1975年，美國已經被逐出了越南，東南亞的所有國家正在重新審視它們的安全安排。菲律賓是最早要求審查其安全條約的國家之一。”1975年，在美國離開西貢僅僅數月之後，福特總統通路了菲律賓并且與馬科斯總統商定将修訂1947年美國使用菲律賓軍事基地的協約。為了維護其不得人心的統治，馬科斯積極投靠了美帝。文/PY