長期以來，裝飾過的鼻子在印度一直被視為美麗的對象，款式與其意義一樣多種多樣
對很多人來說穿鼻孔意味着叛逆不羁。而在印度，鼻子穿孔與穿耳洞一樣平常，是女性成熟優雅的象征。
最早的鼻孔儀式記錄并非來自印度，而是來自中東以及美洲、中亞和澳洲的土著文化。聖經中也提到過鼻飾：“我将戒指戴在你的鼻子上，将耳環戴在你的耳朵上，并在你的頭上戴上美麗的冠冕。”
印度鼻子穿孔的傳統始于 16 世紀來自中亞的莫卧兒人的到來，就像我們給牛上鼻環讓它變老實一樣，莫卧兒人為了不讓駱駝亂跑，也給駱駝綁上鼻環，印度男人看到後有樣學樣，給自己的女人戴上鼻環，以宣誓主權和友善管教，也提醒女人不要越界，更不要跟别的男人有過分接觸。衆所周知，印度婦女的地位實在太低了，被男人視如牲畜一般。
女人戴上鼻環，意味着她有主人了，别的男人别瞎打主意。是以去印度旅行的男人看到戴鼻環的女子，不管她多漂亮，都請保持距離，不要輕易搭讪，免得給自己和女子招來麻煩。
當然，随着社會的進步，鼻環已經沒有那麼沉重的的象征意義，更多的是作為印度女人常見的配飾出現。印度女性認為鼻環使女人動人、性感、美麗，有助于增強自身魅力。
印度古代醫學文獻提到了鼻孔的好處，有助于減輕月經和分娩的痛苦，據說左鼻孔上的壓力點與生殖系統有關。
印度最著名的戴鼻環的女神帕爾瓦蒂，她是家庭生活和婚姻的象征。她的神廟位于印度的最南端，據說她的天然鑽石鼻孔閃閃發光，即使從海上也能看到。
選擇在鼻子上穿孔的位置也反映了出身，印度北部、西部和中部的邦喜歡左鼻孔，而南印度的邦喜歡右鼻孔。低種姓婦女會刺穿兩個鼻孔，這隻是為了差別于上流社會的女士。
鼻環是财力和家庭地位的标志，在印度的一些地區，鼻環的大小被認為是經濟實力和家庭地位的标志，随着經濟狀況的提高，鼻環的尺寸也在不斷增大。
一般來說，在印度的許多文化中，戴鼻環被認為是婚姻的象征，是傳統新娘首飾中不可或缺的一部分。婚禮當天戴上鼻環代表着一輩子臣服于丈夫，在印度教中，婦女的鼻環在丈夫去世後被取下。在穆斯林文化中，鼻環也非常吉祥，是所有穆斯林新娘必須佩戴的婚飾。
傳統上也希望女孩在 16 歲适婚年齡打鼻孔，這也是對婚姻女神帕爾瓦蒂女神表示敬意的一種方式。
還有一種說法，妻子呼出的空氣會直接影響丈夫的健康。是以，女性戴鼻環時，空氣通過金屬阻隔物排出，這是一種流行于印度東部的迷信。