1881年，71歲的左宗棠，娶17歲的章怡為妾。洞房當晚，新娘一臉嬌羞，等着左宗棠來掀紅蓋頭。卻沒想到，左宗棠掀開看了看，竟長歎一聲，拂袖而去。
而且自那天起，左宗棠更是一次都沒碰過章怡，直到死去，這其中有什麼緣由呢？
1875年，左宗棠被封為欽差大臣，奉慈禧之令處理新疆事務。
1881年，左宗棠功成名就，凱旋歸來。慈禧在宮内為他接風，遠遠見老英雄歸來，慈禧眼睛眯成一條縫，笑得合不攏嘴。
左宗棠到慈禧駕前行禮，慈禧一把将他扶起:“左卿辛苦了！來人呐，快賞！”随後，
慈禧不僅把左宗棠升為軍機大臣，掌管兵部，還當衆宣布: 此後10年，任何人不準彈劾左宗棠！可誰知道，能夠獲此殊榮的左宗棠咽下過多少苦累和委屈。
當初為收複新疆，慈禧隻給了500萬兩白銀，可行軍打仗的花銷，這些銀兩遠遠不夠。
左宗棠隻好四處奔走，通過向商人胡雪岩的支助，向洋人和華商借，共籌白銀2221萬兩。
可誰知道也恰是這筆債款給他惹來了麻煩。
與左宗棠不對勁兒的人，借此大做文章，不斷上奏誣告他私吞軍費。慈禧聞聽此事大怒，私下找來親信:“給我嚴查！如果真有此事，一定重懲不饒！”
沒料到的是，親信盤查了之後發現，賬面竟還多出幾萬白銀，難道是錢還能生兒育女？
經過查問才知，這些全都是左宗棠的俸祿，除了家裡的必需花銷，剩餘全部都投入軍中。
慈禧知道後非常感動，再也不許别人說左宗棠壞話。
慈禧看到左宗棠孤寡多年，就把身邊一個小宮女章怡，賜給他當小妾。
章怡出自書香門第，不僅人長得漂亮，頗有才藝，而且有一張巧嘴，哄得慈禧對她寵愛有加，這讓李蓮英甚是嫉妒，總想找個機會除掉她。
李蓮英見慈禧有此意，就趁機提議把章怡嫁出去，慈禧雖然千般不舍，但是為了俘獲功臣的心，隻好咬牙賜婚。
當然，慈禧這麼做，也在打自己的小算盤，那就是讓章怡在身邊當個眼線，她需要随時掌握左宗棠的動向。
新婚之夜，章怡一襲紅裝，十分動人，可她心裡很委屈，畢竟左宗棠已經是黃土埋到脖子上的人了，而自己還正值豆蔻年華。
但反過來想想，左宗棠名聲好，還是個大英雄，為人正直，想到這些多少有點欣慰，好好坐着，等着新郎來掀紅蓋頭。
同樣新郎官左宗棠也相當糾結，他看着眼前的章怡，還是個17歲的孩子，如花的年紀，可自己都71了，都能當她爺爺了，便忍不住歎了口氣，走出房間。
第二天，他叫來章怡:“從今天起，你就當我孫女吧！我都七十一了，還娶什麼妾呀！這不是害了你嘛！”
章怡聽了，連忙跪下，流淚叩謝左宗棠:“爺爺在上，孫女兒給您磕頭了！”
從此，左宗棠給章怡另置房間，再也沒有踏進她房間半步，而章怡，對外以小妾自稱，對内則以爺孫之禮，悉心侍奉。
1885年，左宗棠病逝，臨終前告知兒子真相，并托付兒子:“章怡是個好姑娘，你定要為她尋門好親事，備上豐厚的嫁妝，送她出嫁！”
章怡含淚送走左宗棠，在他兒子的安排下，嫁入良家，開始新的生活，收獲了自己的幸福。
讀罷這個小故事，我不禁對左宗棠肅然起敬！如果沒有千古功臣左宗棠，新疆現在就早已不在中國版圖裡面了。他全心為國，竭力為後人奠基，實乃民族英雄！
郭嵩焘曾這麼評價他:“左宗棠才盡大，無不了之事，人品尤端正，是以人皆服他。”從這個故事可見，的确如此。愛美之心，人皆有之。
自古英雄難過美人關，可左宗棠卻能面對美色心懷不亂，把章怡這個小小的宮女真心像待親孫女一樣，而且臨終時念念不忘章怡終身大事，叮囑兒子安排好她的婚姻大事，怎能不讓章怡感動落淚，怎能不讓我們後人敬仰佩服呢？