菲尼克斯太陽隊與德安德烈·伊頓的續約合同已經結束，雙方沒有就合同達成一緻。這意味着不确定艾頓是否能夠留在陽光下。據ESPN的Windhorst報道，艾頓想要一份五年高薪合同，但太陽隊隻願意提供一份四年甚至三年的高薪合同，這導緻談判沒有進展。
從休賽期開始到現在，太陽隊已經完成了保羅、佩恩、布裡奇斯和沙梅特的續約。保羅與太陽隊簽下了一份為期四年，價值1.2億美元的合同，但接下來的兩個賽季部分保證和不安全，而佩恩在三年内被太陽隊以1900萬美元的價格出售。事實上，這兩名球員都不在太陽隊的長遠計劃中，保羅正處于職業生涯的巅峰，而佩恩上賽季恰好有自己的高光時刻。太陽隊隻是想利用他們的優勢，在接下來的一兩個賽季為自己創造一個奪冠的視窗。
太陽隊球員目前的薪資情況
反過來，為沙梅特續簽四年，價值4300萬美元的合同隻會為艾頓提供一份3-4年的最高薪水合同，這并不難解釋。太陽隊需要確定他們專注于這兩年，他們對培養新秀不是很感興趣，需要利用他們的首輪選秀權來完成一筆穩固的交易。查梅特擅長通過掩護得分，能利用爆發力和速度突破防守者，外線投射能力非常強，2、3個位置都能勝任，可以大大提高太陽闆凳後場的實力，減輕核心球員布克和保羅在比賽中的壓力。在這種情況下，太陽隊也做出了一個決定性的決定，從籃網隊得到沙梅特，并給了他一份有點溢價的合同。
不過，艾頓的定位有些尴尬，為了滿足太陽隊現有的需求，他隻能是藍領球員，這也符合他自己的技術特點。艾頓是一名擁有傳統中鋒的内線球員，這一屬性在今天的聯賽中并不流行，但艾頓有成為一名與衆不同的藍領球員的天賦，這給了他更多的功能和更多的價值。
上賽季，當克裡斯-保羅加盟太陽隊時，太陽隊将進攻重點進一步放在了外場，艾頓在球隊中的直接作用被削弱了。從一些基本資料中可以看出這一點。在過去的兩個賽季中，艾頓的資料實際上一直在倒退。艾頓在19-20賽季場均出場32.5分鐘，得到18.2分、11.9個籃闆和1.9次助攻，而上賽季為30.7分鐘（20-21），得到14.4分、10.5個籃闆和1.4次助攻。盡管基本資料有所下降，但事實是，艾頓上賽季取得了巨大的飛躍，從54.6%上升到62.6%，并提高了他的進攻效率。防守端，艾頓也展現了自己的天賦，他是太陽隊的絕對防守核心。艾頓在基礎資料上做出了一些犧牲，但他為團隊提供了更多的價值。
然而，太陽隊的管理層并沒有想太多，他們看到了你在團隊中更多的直覺資料和定位。一個沒有頂級數字的藍領内部人士要求最高五年的最高薪水，這似乎很荒謬。此外，太陽隊可能将其他球員與艾頓進行了比較，例如老鷹隊的克林特·卡佩拉。
卡佩拉也是一名藍領中鋒，上賽季他場均出場30.1分鐘，得到15.2分，14.3個籃闆和近6%的投籃命中率，達到59.4%。根據資料，卡佩拉的場均得分遠大于艾頓，在一些高階數字上，他并不比艾頓差。在休賽期，卡佩拉完成了與老鷹隊的早期續約，這是一份為期兩年，價值4600萬美元的合同，距離最高薪水隻有一步之遙。
相比之下，太陽隊有理由拒絕艾頓的五年上限。然而，艾頓對球隊的影響力卻沒有被卡佩拉所忽視，他比卡佩拉的上限還要高。自上賽季季後賽以來，兩人之間的差距已經很明顯，卡佩拉很難懲罰對手，而艾頓幾乎每場比賽都成為急需的問題。在這個更高層次、更高強度的情況下，艾頓可以打得更好。
卡佩拉和艾頓上賽季比較了他們的個人資料
是以，太陽拒絕艾頓是一個冒險的選擇。如果沙梅特本賽季有所改善，艾頓将無法在明年夏天提高價格，并将被迫與太陽隊簽訂一份低成本合同，這将最大限度地提高他們的利益。艾頓不太可能坐下來繼續挑戰自己的極限，在本賽季的表現上留下自己的印記。在這方面，艾頓可能會在新賽季的打法上做出一些改變，發展出一種自主進攻，主要包括兩個方面：
1.優化禁區技術，提高籃下支配地位（在腳步聲中，低單打做文章）
2.發展一個外線投射，化身為空間型中鋒（其實艾頓雖然是傳統的内線，但最近幾個賽季，他已經發展出了穩定的中遠距離投射能力，艾頓有機會繼續将自己的投射範圍延伸到外線區域）
如果這些領域的發展能夠繼續下去，艾頓的最高薪水合同估計即将到期。
然後把注意力集中在太陽隊。在拒絕了艾頓之後，太陽隊還有幾個問題需要解決。
首先是球隊的健康問題
上賽季，似乎沒有受到傷病打擊的太陽隊是聯盟中最健康的球隊之一。在上賽季的正常賽中，聯盟有28名全職首發球員缺席少于五場比賽，其中包括太陽隊的四場比賽：布裡奇斯，保羅，艾頓和布克。沒有從傷病中吸取教訓的太陽隊能否在上賽季保持健康狀态？
然後是替代品的能力
雖然太陽隊的主要球員很強硬，但他們的闆凳球員就沒有那麼幸運了。太陽隊的闆凳後衛達裡奧·沙裡奇（Dario Sharridge）在上賽季的季後賽中遭受了膝蓋韌帶撕裂，這對太陽隊的整個球隊來說都是一個巨大的打擊。沙裡奇在防守端扮演着重要的角色，他的缺席将讓太陽隊更多地考慮陣型。上賽季，他們場均得到37分，聯賽第14位，在中遊聯賽水準，他們的闆凳能力有望在總決賽級别的球隊中更好。
最後，球隊的籃闆
盡管擁有聯盟頂級的藍領内線，比如艾頓，但球隊的籃闆很差。上賽季，太陽隊場均得到42.9個籃闆，在聯盟中排名第23位。這意味着他們的内線深度太弱了，尤其是現在太陽隊的禁區已經被沙裡奇的傷病進一步破壞了。艾頓本人并不是一個特别注重籃闆的球員，他需要在攻防兩端承擔更多的任務。太陽隊專注于他們的場外焦點沒有問題，但如果他們沒有正确地獲得籃闆，他們就會失去争奪冠軍的競争力。
上賽季太陽隊的資料一目了然，籃闆是一個問題
總結
艾頓和太陽隊未能達成續約協定，這并不一定意味着雙方分道揚镳，他們仍然有機會達成共識，不知道這一事件是否會影響艾頓新賽季的競争地位。另外，對于太陽隊來說，他們要趁着最近一兩年的視窗期，如果不在這段時間裡，球星可能很難留住，那将是一次雙重打擊。