目前，澳洲遊泳奧運選拔賽正在阿德萊德進行。裡約奧運會男子400米自由泳得主，澳洲王牌選手馬克·霍頓卻在自己的主項上栽了大跟頭，他在選拔賽決賽中，隻遊出了3分43秒92的成績，排名第三，無緣東京奧運會。之前因為他和中國選手孫楊之間的是是非非，人們都期待着這對當今泳壇400米頂尖高手能夠在東京奧運會的泳池中再決高下，但在目前孫楊聽證會結果尚未出爐的情況下，沒想到霍頓先挺不住了。值得一提的是，在随後200米自由泳中，霍頓排名第六，又失去了這個奧運資格。後面，霍頓還将參加800米自由泳比賽，此外他還有希望入圍4X200米自由泳接力隊陣容……
賽後霍頓對自己的表現很不滿意，他認為自己一直沒有找準呼吸的節奏，很難在沖刺的時候提速，這讓他輸給了溫甯頓和麥克勞林，這兩人将在這個項目獲得代表澳洲出戰東京奧運會的資格，霍頓提前失去衛冕的機會。不過溫甯頓賽後依然給予了霍頓很高的評價，“馬克五年前在這裡足足甩開了我一秒，他在裡約的表現相當震撼，毫無疑問他是名非常出色的運動員，并且永遠都是出色的泳者。”
霍頓的出局，意味着他和孫楊之間的400米巅峰對決提前流産，裡約奧運會上，霍頓一戰成名，以3分41秒55的成績拿到冠軍，而孫楊隻能屈居亞軍，不過正是從那之後，掀起了兩人在400米項目上的持久戰，不過孫楊一直都能壓過霍頓一頭。在2017年的布達佩斯世錦賽和2019年光州世錦賽，奪得金牌的都是孫楊。
不過由于孫楊在2018年傳出涉嫌“暴力抗檢”的事情，孫楊光州世錦賽奪冠後，屈居亞軍的霍頓居然拒絕登上領獎台，這種類似耍賴的舉動，也讓孫楊在退場時大為光火，朝霍頓咆哮一番。事後兩人都被國際泳聯警告，不過這也讓泳迷們更加期待兩人之間的較量。
沒想到孫楊因為涉嫌“暴力抗檢”在2020年被國際體育仲裁法庭禁賽八年，盡管當時霍頓沒有發表什麼落井下石的過激言論，不過當孫楊正式上訴瑞士聯邦高院，并獲得“翻案重審”的機會後，霍頓卻表示如果孫楊真的解禁複出，自己還會抗議到底。
沒想到現在孫楊案尚未水落石出，霍頓卻先挺不住了。除了無緣衛冕400米自由泳奧運金牌，他在200米自由泳中，甚至差點沒有闖進選拔賽決賽。作為澳洲男子泳軍接力賽事的常備主力，個人主項接連嚴重受挫，這樣的表現還能代表澳洲參加奧運會嗎？