輝煌的大唐王朝，代表着華夏封建社會的巅峰。
但在史學界，這令人神往的盛世大唐，卻也始終萦繞着讓後世争議不休的“密集宮廷政變”。
公元705年2月20日，也就是武則天晚年時期的神龍元年正月二十二日。
那天夜裡，久病在床的武則天，剛剛吃完藥，正準備入睡之時，突然聽到一陣異常的喧鬧。向來幽靜的深宮，深夜居然有人馬喧嘩之聲，這令武則天非常吃驚。
不大一會，武則天居住的集仙殿廊道附近，傳出了幾聲慘烈的嚎叫。
當時武則天強忍着病弱的身體，對着床邊那些看上去很驚恐的宮女和侍衛問到：“外面發生了什麼事？是何人在作亂？”
就在此時，一些手裡拿着刀劍的将軍和士兵，簇擁着幾位大臣和太子李顯，徑直走到武則天寝殿中央。
随後，大臣張柬之上前一步，躬身施禮後對武則天說：“張易之，張昌宗等人，試圖謀反，我等奉太子之命，以将二人斬殺于殿外，驚動了聖上，實屬罪過。”
張易之和張昌宗，這二人是武則天晚年最喜歡的兩個男寵。武則天當時雖然病重體弱，但頭腦清醒。張柬之和太子李顯等人深夜帶兵闖宮，并直接殺了自己的男寵，顯然是逼宮。
但令人意外的是，一向強勢的女皇武則天，當時卻異常鎮定地說：“既然謀反之人已斬殺，那太子趕緊帶人傳回東宮去吧。”
武則天說完這話後，衆人并沒有聽從她的号令。
接着張柬之躬身施禮說：“當初天皇把太子托付給陛下，現太子年事已高，卻隻能就居于東宮，天意民心，早已私念李家，群臣不敢忘懷太宗，天皇恩德，特請陛下下诏傳帝位于太子，以順應上天于下民之心願。”
張柬之這話說的很直接，就是讓武則天将皇位“禅讓”給太子李顯，這也是衆人逼宮的主要目的。
面對此情此景，當時武則天試圖用曾經的恩惠，拉攏逼宮人群裡的三位将軍，但那三人，當場便被張柬之等人處死。事已至此，武則天也深知大勢已去。
第二天早晨，武則天下诏，命太子李顯監國，全權處理朝廷事宜。第三天，也就是公元705年2月22日，神龍元年正月二十四，武則天頒布诏書，正式将皇位禅讓給太子李顯，國号也由大周，改回到大唐。
這是一代女皇武則天晚年時期，發生的一起宮廷政變，曆史上稱之為“神龍政變”。
經曆此次政變事件之後，同年12月16日，武則天也病逝于上陽宮，享年82歲。
關于“神龍政變”，不少史學家及曆史愛好者認為：
武則天晚年已經表達過“還政李唐”的意願，太子李顯完全可以“順理成章”的接任皇位，還能給世人留下個“母慈子孝”的好名聲，完全沒必要協同張柬之等人發動政變，而神龍政變也實屬“畫蛇添足，多此一舉”。
但另一些人卻不這麼看，反而覺得“神龍政變”是一場對大唐王朝有着“深遠影響”，且意義巨大的宮廷政變。那麼問題來了，到底哪種觀點更有說服力，而神龍政變背後又牽扯到哪些緣由呢？
武則天晚年暗流湧動的高層政治
從事物發展的客觀規律來看，某件事情一旦發生，尤其是像古代“宮廷政變”這等大事，必然不會是一起孤立的事件，而其背後，注定有更深層次的原因。具體到“神龍政變”而言，就不得不分析一下武則天晚年時期的大唐高層政治格局。
武則天，在公元691年，通過禅讓方式，從兒子手中接過了皇位，并改國号為大周，年号天授。之後十幾年間，武則天通過各種方式手段，皇權可謂相當穩固。
在這期間，武則天不僅給武三思等“娘家人”，封官加爵。同時，她也提拔重用了一些“效忠于武後”的朝廷大臣。并且，武則天一朝，為了政治考慮，大力打壓李姓宗族勢力。
常言道：一朝天子一朝臣。是以，在武則天登上帝位後，朝堂上的政治權利格局也發生了巨大變化，以武三思為主的“新皇族”政治勢力迅速壯大，并且也成為了當時武則天最為倚仗的“武姓新皇族”政治集團。
除此之外，武則天在改朝換代成功後，為了能穩固江山，很好的治理天下，她對朝廷官員隊伍，也進行了巨大調整。她啟用了一些有能力的官員，同時也“拿下”了一批跟武則天政治主張不一的朝臣。是以，經過武則天調整後，負責治理天下的朝廷官員隊伍，自然也形成了一股官僚政治體系。
相較于武三思為首的那一政治集團，朝臣官員政治集團，成員成分要複雜得多。其中有些官員是武則天提拔重用，自然忠于武則天，但也有不少曆經幾朝的傳統豪門世家大族官員，這些人表面上看起來支援武則天，但内心裡卻心想李氏大唐。另外，還不乏那些見風使舵，有濃濃政治投機思想的官員。
是以，由朝廷成分複雜的朝廷官員組成的“官僚政治集團”，也成為武則天晚年時期，整個高層政治中，最不穩的因素。
除了以武三思為首的“新皇族”，及朝廷官僚兩大政治集團外。傳統李姓宗族勢力，雖然受到了武則天的嚴厲打壓和迫害，但在關中地區豎立百年，擁有強大底蘊的李姓皇族，其政治影響力，也不會因武則天打壓迫害而消亡，政治上的擁趸者數量也相當龐大。
是以，李姓宗族自然也會形成一派政治勢力，其中核心人物便是李顯，李旦，及太平公主。
這三人身份很特殊，不僅是正兒八經李姓宗族成員，同時他們又是武則天的兒女。是以，表面上看武則天一朝，李家人在政治上似乎不溫不火，朝堂權力方面也不及另外兩股政治勢力。
但在古代那種“身為地位等級森嚴”的思維意識形态中，李姓宗族勢力，卻有着另外兩大政治集團，無法企及的政治底蘊。
随着時光推移，武則天創立的大周王朝，在“武姓新皇族”，“朝廷官僚隊伍”，及李姓宗族，三股政治勢力的互相制衡下，平穩的走過了十餘載。在這種情形下，武則天也逐漸開始沉迷于享樂，放松了權利控制欲。
根據相關史料記載，武則天晚年時期，開始不斷遴選年輕俊美的男子到深宮中陪伴自己，而諸多男寵中，武則天最喜歡的是張易之和張昌宗兄弟二人。
那時候武則天對于“二張兄弟”，簡直到了寵愛至極的地步，有時候甚至幾個月不上朝，并且各種诏命口語皆有“二張兄弟”代為傳達朝堂。這樣一來，二張兄弟的地位快速上升，簡直如同女皇武則天的“貼身秘書”。
除此之外，武則天還給二張兄弟加官進爵，享受朝廷重臣的待遇，并且他們兄弟二人的家屬，親戚等等多人，都被武則天封了官職，進入大周廟堂。
封建王朝，“外戚”因其跟皇帝獨特的關系，往往在政治上，會形成某種強大的勢力。而受武則天寵幸的“二張兄弟”，也在這個過程中，形成了不容小觑的“男寵外戚政治勢力”。
通過上述分析，不難看出，武則天晚年時期，盡管大周王朝表面看上去“風平浪靜，國泰民安”，但廟堂高層之中，卻在原有的“武氏皇族”，“官僚隊伍”，“李氏宗族”，三股政治勢力的情形下，又加入了一股，以“二張兄弟”為核心的“男寵外戚”政治勢力。
在古代封建王朝的制度下，高層政治平衡一旦被打破，那勢必會發生某種不可預知的動蕩。而“男寵外戚”政治勢力的崛起，也必定會讓原本平穩的大周王朝政權，變得暗流湧動。
“神龍政變”是政治團體博弈必然結果
古代皇位傳承，關系到王朝的權利交接，也關乎到王朝的命運走向。同時，也是朝野上下最重大的政治事件。武則天作為曆史上唯一的女皇，其皇位傳承，也就顯得更加特别。
根據相關史料記載，武則天晚年時期，出于種種原因，曾表達過要把皇位傳給兒子李顯，也就是“還政李唐”。
但從前面武則天晚年時期的政治格局來看，因受武則天寵溺，“張易之和張昌宗”兄弟二人，在權利快速膨脹的過程中，形成了一股“新男寵”政治勢力。朝廷有權利的官職數量有限，并且高層政治權利“蛋糕”尺寸也有限。
根據史料記載：“二張兄弟”勢力崛起後，憑着武則天的寵幸，在朝中不斷地安插張家人的親信做官，這勢必會影響到其它幾股政治勢力的權益。
其中受損最大的便是“官僚隊伍”政治集團，原本這些人在過往相對平衡的政治生态下，各有職權，也達成了某種默契。但“二張兄弟”卻打破了這種平衡，是以，引得一大批朝臣不滿。
另外，傳統李氏宗族原本就被武則天，武三思等欺壓多年，現在又冒出來個“二張男寵”政治勢力，騎在他們頭上作威作福，而極弱的政治權益，也進一步受到擠壓。
是以，從政治權益的角度去看，當時，朝中“官僚隊伍”政治集團中，某些權益受損的官員，及李氏宗族，跟靠“男寵”身份上位的“二張兄弟”，在政治上産生了“不可調和”的沖突。而這種政治權益沖突爆發，也随着武則天年邁病重，變的愈發迫切。
根據史料記載，武則天病重期間，基本不理朝政，雖然重用武三思處理朝政大權，但終日在深宮陪在武則天身邊，最親近的人反而是“二張兄弟”。
從政治權益上看，二張兄弟這種近乎于把病入膏肓的武則天，跟朝臣及李唐宗室們“割裂開來”的陪伴，讓其在政治上有了巨大可操作空間。畢竟當年武則天“還政李唐”，也隻是“口頭承諾”。
面對皇權即将跟跌的現實，以及“二張兄弟”及武三思等政治權利集團的虎視眈眈，讓“還政李唐”充滿了巨大的不确定性。是以，站在某些朝臣和李氏宗族的角度，結合上當時複雜的政治不确定因素，發動政變讓“還政李唐”成為既定事實，也變得迫在眉睫。
從後來“神龍政變”的主要發起人“張柬之、敬晖、崔玄暐、桓彥範、袁恕己”五位大臣，再加上李顯，太平公主等人的“成分”來看，他們主要也都來自于“官僚隊伍”，及李氏宗族，兩大政治集團。
而且，神龍政變剛開始，就率先殺掉了張易之，張昌宗二人，并陸續又将“二張兄弟”在朝廷中的黨羽，悉數斬盡殺絕。
從這些情形下，神龍政變，殺戮背後，充斥着濃厚的政治集團利益争奪。縱觀整個神龍政變前後過程，以武三思為主的“新皇族”政治集團始終沒有參與，這又是為何呢？
其實仔細分析一下，也不難了解。當時武三思，除了是武則天的侄兒外，他的兒子娶了李顯的女兒，他跟太子李顯還是兒女親家。
從政治利益出發，倘若神龍政變失敗，他沒有參與，依然是武則天最信賴的人。如若神龍政變成功，他憑借跟李顯的“兒女親家”身份，也能在政治上分得“一杯羹”。
是以，在神龍政變中，武三思的“中立态度”，反而是能讓自己政治集團權益最大化的正确選擇。從後來的結果來看，神龍政變也沒對武三思造成沖擊，無疑也印證了這一點。
結合武則天晚年時期，各個政治集團的情況分析，以及張柬之，李顯，及武三思等人，在神龍政變裡的政治主張，不難看出：神龍政變，并非一次“可有可無，畫蛇添足”般的宮廷政變。
這背後反而是當時公權力暗流湧動的情形下，各大政治團體，從自身權利利益出發，不得不發動的一場宮廷政變。而這場宮廷政變，又有什麼樣的影響力呢？
保障了大唐王朝順利延續
從誅殺“二張兄弟”，到逼迫武則天下诏傳位李顯，神龍政變前後也隻有短短的兩天時間。但這一過程中，“二張兄弟”這股在武則天晚年，給朝堂帶來不穩定因素的政治勢力被徹底被鏟除，這也給“還政李唐”清除了一大障礙。
還有就是在武則天病入膏肓，權利交接之際，張柬之、敬晖、崔玄暐、桓彥範、袁恕己等五人為首的群臣，提着腦袋協同李顯，太平公主等人發動政變，也徹底表明了這幫人的政治站位。
在古代封建王朝，尤其是皇位傳承關鍵時刻，“政治站位”對于曆史發展至關重要。而且也正是有了這些重臣的支援，才有了神龍政變的巨大成功，進而保證了李顯順利繼承皇位。
縱觀整個神龍政變，可以總結為：在特殊曆史節點，公權力角鬥一觸即發之時，由政治主張相同，有着相同政治利益的“群臣和李姓宗族”成員聯盟，共同發起的一次宮廷政變。
其對曆史最大的深遠影響，也在于：讓武則天“還政李唐”，從口頭承諾，變成了既定事實。換句話說，就是讓“因武則天”而中斷了的大唐王朝，得以順利延續。