會分身術的Microsoft Expression？

今天收到風，說WPF/E已經放出CTP（社群技術預覽版）。所謂WPF/E，即Windows Presentation Foundation Everywhere，即Avalon的跨平台版本。大體上，WPF/E有點像Flash的模式，通過一個浏覽器插件，來執行XAML腳本語言。放下不表。

配合WPF和WPF/E，微軟也做了一系列開發工具，總和起來，叫做Expression。這個在孟岩的文章和我的文章中已經提到過。一聽說WPF/E放出CTP，我條件反射地打開Expression站點，想看看有什麼變動。看上去網站總有點什麼不對，仔細看了一下，原來列出的Expression套件中的三個軟體，變成了四個軟體。

回顧一下原來的三個軟體：

Expression Web Designer

Expression Graphic Designer

Expression Interactive Designer

功能上似乎可以分别對應到Adobe的Dreamweaver、Illustrator和Flash。不過，今天我看到的情況，除了3個變4個外，連原有三個軟體的名字都變了：

Expression Web

Expression Design

Expression Blend

Expression Media

在CTP階段，改變軟體名稱，甚至出現“分身”異狀，實在并不多見。再琢磨一番，原來是這樣——

Expression Web，就是原來的Expression Web Designer

Expression Design，就是原來的Expression Graphic Designer

Expression Blend，就是原來的Expression Interactive Designer

改名的原因，想必是為了更為清楚地展現軟體功能。原來都叫Designer，有點讓人不明白，到底是給designer用的呢，還是給developer用。現在很清楚了，Design就是給designer用，web就是給web頁面設計人員用，而blend則是協同開發（blend=“混同”）。

那麼，新增的那個Expression Media，是什麼東西？是從原有三個軟體中分出來呢？還是不知來處的石猴出世？點選download free trial連結後，跳到另外一個站點，這個站點的域名是ivew-multimedia.com，但版權聲明卻是微軟的。

iView什麼來頭？有讀者可能回憶起來了，原來就是那家幾個月之前被微軟收購的英國數字媒體處理軟體公司。今年6月，MacWorld曾經報道了這起收購案。在公開信中，iView創始人Yan Calotychos表示，收購事件揭開了iview公司和客戶的令人興奮的一頁。

iview的最重要産品是MediaPro，一個運作于Mac和Windows平台的數字素材管理（digital asset management）軟體。包含到Expression中的MediaPro改名為Expression Media後，是否在功能上有所改進，目前還不得而知，但有一點是肯定的，即與套件中其他三個軟體的協同開發特性會被加以足夠的強調。

微軟是一家成功的商業公司，此前對Groove的收購和整合（到Office 2007）和這次對iView的整合，不可不令人歎服。我不是微軟的擁趸，但對其政策和運作，一向佩服。回頭看Google收購blogger.com和Picasa後的幾乎無所作為，實在不知該說什麼好了。