在U20亞洲杯的小組賽首場比賽裡，盡管U20國足率先破門，但4分鐘之内連丢兩球，最終以1比2的比分負于日本隊，未能取得開門紅。
國足曾經18次參加亞青賽，并且曾經在1985年奪冠。不過，在2019年10月，中國男足2001年齡段隊伍在U20亞洲杯預選賽未能出線，近30年來第一次無緣亞青賽決賽圈比賽。此前四屆亞青賽，國青隊3次止步小組賽，2014年則殺入八強。
國青隊本屆U20亞洲杯簽運不佳，遭遇了頭号奪冠熱門日本隊以及衛冕冠軍沙特隊，前者在此前兩屆亞青賽裡分别拿到冠軍、四強，後者則分别獲得亞軍、冠軍。實力的巨大差距，讓國青隊主帥安東尼奧制定了以防守為主的戰術。
著名媒體人陸洋分析，“安東尼奧的球隊是近年中國球隊裡為數不多的明确要求“不控球”的，很難相信這個從西班牙來的主教練不但明确要求後場大腳向前，甚至一度不允許前衛線回接地面球，這可能也是為什麼隊内有如此多的少數民族球員。”
邵佳一則在賽前強調了比賽态度，“要在作風方面表現出‘死也要死在戰場’的戰鬥精神，球可以輸，但作風絕對不能輸。”
國青隊的第一個進球恰恰展現了這兩點，擔任單箭頭的艾菲爾丁在幾乎沒有希望的情況下奮力逼搶，迫使對手後衛将球解圍出底線，進而獲得角球。随後，劉浩帆禁區内搶點，迫使對手後衛打入了烏龍球。
著名解說員石慶聖指出，“以弱勝強或者以弱打強不被幹花了的三大要素是死守，重視定位球，不要連續短時間丢球。”
國青隊在上半場頂住了對手的進攻，但在關鍵時刻，日本隊做出關鍵調整，換上了高中鋒熊田直紀，後者不僅梅開二度，而且最後時刻創造點球，幫助日本隊完成了逆轉。值得一提的是，國青隊此役控球率不到20%。
國青隊上一次跻身世青賽還是在2005年，克勞琛率領的那支國青創造了奇迹，在世青賽小組賽裡三戰全勝，4戰打入11球。首戰負于日本隊之後，U20國足小組出線前景岌岌可危，這意味着延續了18年的魔咒還将延續下去。