清同治9年，即1870年，兩江總督馬新贻在南京督署門前被張汶祥刺死。一百多年來，這件奇案衆說紛纭，為案件的真相披上了神秘的色彩。
在這年8月29日的上午，在江甯(南京)大街上、随着一聲鑼響，街角拐彎處出現了全副儀仗，在儀仗隊的後面，閃出一頂八擡大轎，轎中坐着的是正要前往校場檢閱軍隊的兩江頭号人物——兩江總督馬新贻。儀仗隊伍經過督署便門前時，突然一個頭頂狀紙的老頭沖了出來，跪在道路中間，攔轎喊冤。馬新贻命人呈上狀紙，就在他接過狀紙時，突然，人群中黑影一閃、一條三十多歲的精壯漢子餓狼般撲到了轎前，弓身從便靴中抽出一柄四寸長的匕首，寒光一閃，匕首已插入馬新贻胸膛，刀沒及入柄。馬新贻慘叫一聲，仰倒在了轎裡。
八擡大轎（圖文無關）
“來人，快來人，總督大人被刺了！”街上頓時大亂。兵卒一時慌了手腳，但那行刺的壯漢并不逃走，挺身站立在轎前，仰天哈哈大笑道：“與他人不相幹，好漢作事好漢當，殺人者是我張汶祥！”倒在轎中的馬新贻似乎聽到“張汶祥”三個字，哀歎一聲：“是你…”便斷氣了。此案件非同尋常，畢竟是正二品封疆大臣遇刺。江甯（南京）布政司梅啟照立即升堂，審問刺客。衙役們堂威震天，張汶祥卻冷笑連聲，挺立不跪，還幹脆盤腳坐地，如同那道士打坐一般，向座上的人喝道：“你們這些芝麻小官不配問我，若想要我招供，叫你們将軍來！”梅啟照一番手段過後還是沒能得到一詞半句，無法，隻好速請将軍大人。
審問（圖文無關）
提督是帶将軍銜的旗人魁玉，他問道：“你為何刺殺馬大人？是受了他人指使，還是挾仇報複？”張汶祥傲然冷笑道：“什麼馬大人？他是我結義的兄弟！”魁玉吓了一跳，一下子反應過來覺得事出蹊跷，忙吩咐将人帶到後廳審理。這時督署内有人報告：“三姨太上吊自殺了！”張汶祥聽了消息，虎目含淚，歎了一聲：“弟媳，你和二虎兄弟一樣，死得好苦！”然後不慌不忙說出一番話來。原來，張汶樣乃是台肥人，家道貧寒，生得威武有力，胸懷壯志。十八歲那年，太平軍攻克合肥，他毅然投軍，自此轉戰大江南北，與同伴曹二虎、石錦标同為太平天國侍王李世賢部下的駝将。天京陷落，天王洪秀全自殺之後，張汶祥帶領曹、石二人投奔了撚軍首領張宗禹，當了個小頭領，經常與當過合肥知府的馬新贻的部下作戰。
一次，他巧計擒獲了馬新贻。馬新贻憑着花言巧語，說動了張汶祥和曹、石三人歸向朝廷。為了解除張汶祥等人心中顧慮，馬新贻與三人飲血為盟，結為兄弟，對天起誓：“自結義之日起，各不相負，誰若相負，白刃貫胸而死。”
馬新贻見張文祥文武兼備，想着一時迷惑住他們而已，哪裡是什麼真心結拜。後來，馬新贻見曹二虎妻子十分美豔，強行将其奸占，并設計将曹二虎殺死。此時，馬新贻早已居高臨下，張汶樣對馬新贻不敢虎口撚須，遂另投他處。張汶樣心中不甘，一心想為兄弟報仇，特意找來精鋼制作了兩把匕首，并且每日用毒藥煎煮，終于煉成見血封喉利器。為以防萬一，張汶樣又将四五張牛皮疊在一起，用匕首猛刺，起初隻能穿二三層，練到後來腕力越來越強，一刀下去，四五層牛皮洞穿。是以馬新贻雖穿厚實衣服，也能一刀沒柄，做到“白刃貫胸而死”。
張汶祥揭露的事實，涉及封疆大吏的隐私，官府不敢公之于衆，便捏造供詞，說成是浙江海盜挾仇報複，即日處決。當時，馬新贻的四弟馬新謀任江甯縣令，充任斬官。同治10年（1871年）2月15日早晨，江甯城萬人空巷，張汶樣被五花大綁押向法場。他臉無懼色，時而揭席馬新贻殺夫占婦的罪行，時而怒氣沖天，罵不絕口。監刑官惱羞成怒，命劊子手割他的舌頭。法場周圍群衆一片怒吼：“不許割，讓他說下去！”有的甚至沖上來，抓住劊子手的胳膊，劊子手也感到為難，讓他說完才割他舌頭。張汶祥滿嘴含血，狂笑不止。馬新謀又命劊子手用小刀割開他的肌肉，一刀一刀地割，然後剖開肚子，挖出心肝。
刑場（圖文無關）
衆人怒不可遏，高呼：“這是代友報仇的義士，萬人同敬！”當中有個舉人當即跑進附近一家茶館，寫成一篇祭文，并當場高聲通讀：“為友報仇，俠骨熱腸，觥觥奇男，義薄雲天！”