小時候不聽話或調皮搗蛋，總會被父母責罰說“再不聽話就打屁股！”古裝劇裡也常有“杖責”情節出現，行刑者會拿一根長棍，朝被處罰者的屁股用力狠打。然而，到底是誰發明打屁股這種懲罰，很多人可能不知道。
▲唐太宗将長棍懲罰部位改為屁股。（圖／翻攝自百科詞條）
杖責則是一種用木棍打人脊背的酷刑，又叫做“仗脊”，受刑者輕則需要卧床旬月、重則癱瘓或者斃命，遠比笞刑要嚴酷。但明清以前，杖責并不普遍，官府執行笞刑的時候更多。
據了解，古代的杖責一開始并沒有固定位置，不少罪人是以意外被活活打死。
古代的杖責基本都是朝着背部狠打，殺傷效果可想而知。是以漢朝時的“杖刑”，說是為了體恤犯人健康，用“杖刑”替代砍人手腳的“肉刑”，可一頓噼噼啪啪打完，受刑者往往“率多死”。
隋文帝耍威風“杖刑”的那幾年，官員們吓得紛紛辭職，他自己還大惑不解：“吾杖重乎？”朕打的很痛嗎？實在是讓人無語。
直到唐朝出現《明堂針灸圖》一書，當時的皇帝唐太宗李世民讀過此書後，發現人體背部為五髒經絡孔穴集中之處，是以修改《唐律》中的“笞刑”，規定不得鞭笞罪犯的背部，改打穴位少、不容易緻命的屁股。
▲古代杖責“打屁股”。（圖／翻攝微網誌）
《唐律》更把“杖刑”分成了“杖六十”“杖七十”“杖八十”“杖九十”“杖一百”五個等級。在中國古代封建社會，法律條文是一回事，但執行起來又是另一回事，有時皇帝上來脾氣，還是想怎麼打就怎麼打。比如唐玄宗在位時，一怒給官員“杖刑”，都是常見事，比如禦史蔣挺，就因說了句真心話，就被活活“杖死”在朝堂。
此後的1200多年，官府懲戒罪犯杖打屁股，有時候還會脫下罪犯的褲子，裸着下身行刑，借此讓罪犯倍感羞愧。
▲唐太宗李世民。（圖／翻攝自百科詞條）
相比之下，宋朝在“杖刑”的執行方面，比唐朝要嚴格的多，基本是該怎麼打就怎麼打。但“杖刑”的應用也更廣，常用于其他刑罰的附加刑，比如流放等刑罰，都要附加一頓“杖脊”。甚至還有“重杖”，專用執行死刑。
北宋的“弟弟”遼國，也開發出了新的“杖刑”工具——沙袋。五十至三百的“杖刑”，都是用熟皮包裹的五十斤沙袋來擊打。
然而，在宋朝的軍隊裡，“杖刑”的應用，卻是十分泛濫。一級壓一級的軍官們，常把“杖刑”當成立威手段。兩宋軍隊打仗不給力，“杖刑”袍澤卻是相當積極，也終于造成了嚴重後果：宋孝宗年間，志在恢複河山的宋孝宗，大力提高軍官待遇，鼓勵武舉們從軍，卻不料武狀元林飙等人紛紛拒絕——甯可一輩子仕途無望，也絕不去軍營裡挨打。
“杖刑”這個刑罰，雖說主要用來懲治奸惡，也常用來打官立威，但很多時候，也常被濫用。一支威武的刑杖，有時就是懲治百姓的名目。比如在明清年間，不止犯罪會被“杖刑”，甚至有時候橫征暴斂，也往往是“杖刑”開路。
直到民國時期，孫中山認為“打屁股”處罰是一種很嚴重的污辱，才停止這種懲罰，但“有錯打屁股”的做法仍流傳至今，成為父母教訓小孩子的手段。
參考資料：《舊唐書》《新唐書》