晉孝武帝司馬曜，這真是一個重新整理我認知的皇帝，手握一副好牌卻打的稀碎，死法更是奇葩，居然因為一句玩笑話被自己的貴妃給殺了，這種死法真是沒誰了。
他是東晉第九任皇帝，簡文帝第六個兒子，母為李陵容。
司馬曜四歲時被封為會稽王，11歲被立為皇太子并繼承皇位。他繼位時内有權臣桓溫，外有強大前秦，可以說是内憂外患，岌岌可危。
在門閥大臣王坦之、謝安等人的軟硬兼施下，遏制了桓溫的野心，最後耗死了桓溫。太元元年（376年）親政，實權由謝安為代表的陳郡謝氏掌握。太元八年（383年）在謝安等的輔佐下，擊敗前秦大軍，赢得淝水之戰的勝利，保全了東晉王朝的國運。
在淝水之戰時他就開始奪權，提拔自己的弟弟琅琊王司馬道子來分謝安的權力，勝利後更是步步緊逼，謝安不願與皇帝鬥，交出了權力，于385年去世。
他在24歲外勝強敵，内奪大權，并成為東晉開國以來最有權力的君主。然後他就開始胡作非為了，耽于享樂，沉湎酒色，又與司馬道子争權，形成“主相相持”的局面，造成朝政日趨昏暗。
司馬曜此人有兩個毛病，一是愛喝酒，二是亂說話。他的皇後王法慧也很愛喝酒，最後因為喝酒21歲就死了，王法慧死後他也沒有再立後，經常去寵姬張貴人那裡。
396年司馬曜在後宮清暑殿中與張貴人一起喝酒。他喝高了，就對張貴人開玩笑說：“你年近三十，美色大不如前，又沒生孩子，白占着一個貴人的名位，明天我就廢了你，另找個年輕貌美的姑娘。”張貴人聽了後内心妒火中燒，而爛醉如泥的孝武帝毫無察覺，玩笑越開越厲害，張貴人遂起殺心。她先讓孝武帝周邊的宦官們也喝醉，等孝武帝和宦官們紛紛醉倒睡去後，她召來心腹宮女，乘孝武帝熟睡之際，用被子把睡夢中的孝武帝給活活捂死了。
一代帝王因為玩笑話，就這麼憋屈的死了，老話說得好，禍從口出，這就是活生生的例子。
司馬曜死後，張貴人謊稱皇帝于睡夢中“魇崩”。中書令王國寶深夜前來，叩打禁宮的大門，打算進去替皇帝撰寫遺诏，被王恭之弟侍中王爽阻止。而當時司馬道子（已徙封會稽王）也終日聲色犬馬，由其子司馬元顯執政，這對父子原本就站在孝武帝的對立面，正當主相相持中被孝武帝一方壓制，對孝武帝之死求之不得，因而對張貴人不予追究。
皇太子司馬德宗即位，是為晉安帝，晉安帝的智力殘疾程度甚于晉惠帝，自然也不會追究父皇之死。史學家呂思勉懷疑孝武帝以酒後戲言而被張貴人所弑乃真兇散布的謠言，但他被宮人弑殺應屬無疑，進而暗示孝武帝之死很可能是司馬道子父子及其黨羽王國寶等人策劃的陰謀。
司馬曜駕崩時年僅三十五歲。死後廟号烈宗，谥号孝武皇帝，葬于隆平陵。
他是東晉在位時間最長的皇帝，但是他可以說是高開低走，大好局面都被他給毀了，他死後，東晉一落千丈。
420年大将劉裕篡位，建立劉宋，東晉正式滅亡。