由美國職棒大聯盟與國際棒球總會共同策劃的世界棒球經典賽，時隔五年之後将于3月份重新開機。其中，中國棒球隊将受邀參加在東京進行的B組比賽，同組對手有日本隊、南韓隊、澳洲隊和捷克隊。2月10日，中國棒球協會公布了參加世界棒球經典賽的30人名單，其中有4名華裔選手入圍，最引人矚目的當屬曾随日本隊參加過首屆U23棒球世界杯并獲得MVP（最有價值球員）稱号的真砂勇介。
真砂勇介 圖據IC photo
真砂勇介的父母都來自中國，其中父親一直保留着中國國籍。有意思的是，據日本媒體報道，真砂勇介的父親不會說日語，而真砂勇介本人還不會說中文，父子兩人日常在家中的溝通，還需要母親和哥哥充當翻譯。
1994年出生的真砂勇介在2016年代表日本隊參加了首屆U23棒球世界杯，不僅幫助日本隊拿到了冠軍，本人也因在那屆賽事中打出4記本壘打而獲得了U23世界杯的MVP。2017年，在U23世界杯上大放異彩的真砂勇介加盟了日本職棒的軟銀老鷹隊，但2022年沒有被續約，轉投了日本社會人棒球聯賽的球隊日立隊，日本社會人棒球是球員在日本職棒、大學棒球和高中棒球之外的另一個選擇，團隊成員很多都是普通的群眾。
2月10日，日本媒體就率先披露真砂勇介将代表中國隊參加世界棒球經典賽的消息，而中國棒球協會随後公布的名單也證明了這一點。今天很多媒體稱，中國隊這次擁有四名“歸化球員”，但這種說法并不準确。因為世界棒球經典賽差別于傳統的國際賽事，賽事規則規定，各隊參賽選手并不一定需要是該國家或地區的公民，隻需要其父母中有一方有資格成為該國家或地區的公民即可。
2017年世界棒球經典賽上，就有5名華裔球員進入了中國棒球隊的參賽名單，包括美國華裔張寶樹、巴拿馬華裔陳用彩、南韓華裔朱權等人，當時張寶樹也是第3次代表中國隊參加世界棒球經典賽。2017年的比賽前，新華社專門報道稱，這5名華裔球員雖然都至少擁有1/4的中國血統，但國籍都不是中國，身份也不算歸化球員。在2023年的世界棒球經典賽中，張寶樹和朱權都将再次代表中國隊參賽，真砂勇介則是首次入選中國隊。另外，中國隊名單中還有一個25歲的美國華裔投手阿蘭·卡特，他的母親來自中國。
這次代表中國隊參賽的4名華裔選手，其實在世界職業棒球範圍内都不算頂級球員，朱權并非南韓職棒的主力，真砂勇介則已經從日本職棒轉戰社會人球隊，阿蘭·卡特也是剛剛從大學進入美國的小聯盟，而張寶樹更是已經40歲。但他們的個人能力和比賽經驗，還是會增強中國隊的實力，帶來較大的幫助。
本屆世界棒球經典賽分為四個小組，每組前兩名将晉級淘汰賽，中國隊此前在該項賽事中的最好成績為第11名。
紅星新聞記者 姜山
編輯 歐鵬