集微網報道（林美炳/文）近日，微軟更新完Dynamics 365 Guides混合現實解決方案不久，就對工業元宇宙團隊進行開刀，解雇約100名從事搭建發電廠、工業機器人和運輸網絡等場景的元宇宙應用的員工。有媒體認為，這意味着微軟完全解散工業元宇宙團隊。
其實不然，微軟并沒有完全解散工業元宇宙團隊，還将繼續推進工業元宇宙生态，提供相應的工具和平台服務。隻是由于人工智能聊天機器人ChatGPT興起，微軟将業務重心轉向人工智能聊天機器人以及必應搜尋引擎等更容易變現的領域，減少了對工業元宇宙應用開發的投入。
微軟在最近的一篇公司部落格文章中也分享了它對HoloLens 2以及該公司更廣泛的MR項目的承諾。微軟将繼續生産和支援HoloLens 2，包括每月推出的軟體更新，以確定其企業客戶能夠利用HoloLens 2和支援平台來完成關鍵工作。微軟表示，它還在繼續更新Dynamics 365指南和遠端協助，以滿足客戶的需求。
作為平台型公司，微軟沒有工業基因，從長期來看難以在工業元宇宙應用市場中擁有更大的作為。微軟入局工業元宇宙應用的初衷隻是為了更好地向應用合作夥伴提供參考案例，如今已經完成使命，減少工業元宇宙應用團隊員勞工數是必然。但是這不意味着工業元宇宙沒有前景，随着工業元宇宙生态的不斷豐富、成熟，微軟及其合作夥伴将加速推動制造企業邁向工業4.0。
微軟工業元宇宙應用隻是示範
微軟錯過移動作業系統之後，在XR領域的布局更加激進。早在2015年推出了HoloLens，搭建了MR平台，希望借助Windows生态優勢搶抓下一代平台機遇。分析人士指出，與PC時代一樣，微軟與英特爾在XR時代繼續保持緊密合作，采用英特爾 Cherry Trail晶片，同時搭載微軟定制晶片HPU（Holographic Processing Unit），使高性能與低功耗兩者能夠兼顧。
但是HoloLens産品過于超前，大部分廠商切入門檻更低的VR領域，近年雖然部分細分行業對MR的認知和需求雖然有所提高，但是“MR+應用”對絕大部分行業來說還是過于超前。而且全球科技巨頭更加熱衷更加容易普及的VR，微軟在MR領域幾乎是孤軍奮戰，無法像ChatGPT一樣在短時間内席卷全球市場。微軟不得不從背景走向前台，進軍應用市場，給生态合作夥伴做示範。
但是MR成本較高，目前不太适合消費市場普及，工業元宇宙場景對MR具有硬需求，微軟則希望帶領生态合作夥伴入局MR+工業應用。行業人士指出，以現有的HoloLens外觀設計、續航時間、重量以及應用等條件，廣大消費者很難買單，更加适合在工業場景落地，是以微軟做了MR在航空、電力、電梯等場景應用，以吸引更多的行業合作夥伴加入微軟MR生态。
微軟一直将自身定位為平台型公司，入局工業元宇宙的初衷并不是要入局應用，隻是為了更多的工業應用生态合作夥伴提供更多的參考案例。0glasses CTO王友初指出，MR行業初期，微軟不跑到應用前台不行，因為生态合作夥伴不一定能夠充分挖掘HoloLens 2應用潛力，這樣不利于将其在各行各業快速推廣，但是如今微軟已經完成了工業應用示範的曆史使命，是以微軟撤掉大部分工業元宇宙團隊成員是可以了解的。
XR是下一代計算平台，微軟不會放棄。微軟将繼續推進HoloLens更新疊代，預計HoloLens 3将在下半年或者明年釋出，給應用生态合作夥伴提供更優質的軟硬體服務。
工業元宇宙應用存在三大挑戰
微軟裁撤大部分工業元宇宙團隊成員不代表工業元宇宙沒有市場前景。在工業4.0時代，傳統制造業亟待轉型更新，MR+可以大幅提高生産效率，降低風險，能夠滿足制造企業降本增效的迫切需求，具有廣闊的市場前景。行業人士周強（化名）指出，僅僅将制造裝置說明書MR化就有大量的市場需求，這樣可以降低裝置操作者的學習效率，節省大量的邀請國外裝置專家的成本，像中海油公司如果海水裝置出現故障，又不能及時請到相應的國外裝置專家，可能會被迫停産，造成巨額損失，如果有了裝置MR電子說明書，通過内部教育訓練可能就能自己解決眼前的裝置故障，大幅提高效率和降低成本。
但是工業元宇宙應用市場至少存在技術、工程和人脈等三大挑戰：第一，MR将真實世界和虛拟世界的資訊內建，具有實時互動，涉及頭部姿态跟蹤、三維注冊、人機互動等，技術門檻較高；第二，制造行業從業者較為封閉，不像消費市場更加開放，隻要通過廣告就可以觸達潛在客戶，如果沒有工業從業經曆，沒有進入工業行業圈子，很難找到相應的客戶。0glasses CTO王友初表示，“如果你沒有人脈，你去找央企沒有用，因為你連門都找不着，更不知道該找誰”；第三，高工程門檻，入局工業元宇宙應用需要有行業工程背景，微軟沒有行業積累，雖然有技術能力，但是很難完成行業客戶的需求。王友初認為，工業元宇宙應用看起來很簡單，但是如果了解完客戶的需求之後很多企業會發現自己無法完成，如果行業經驗和知識很容易掉坑。微軟将工業元宇宙平台打造好對于行業應用來說隻是完成40%的工作量，還有60%的工作量需要完成，例如，工業元宇宙應用需要保證可靠性、穩定性、安全性等。工業元宇宙平台相當于晶片的開發版本，它無法直接應用于工業場景，需要根據行業場景需求進一步開發。這就需要應用開發商需要有豐富的行業經驗，在工業元宇宙平台中豐富工業場景中的電磁波、核輻射等，符合工業客戶的需求。
此外，元宇宙最重要的是要有文明，要有文化，就像三體世界一樣。目前整個世界很難達到世界大同的狀态，在軟硬體層面很難達到統一，元宇宙難以實作。工業元宇宙應從業者郭振宇表示，目前元宇宙可能像當年的公有雲和私有雲、政務雲一樣，還處于比較局部的發展階段。而工業元宇宙受目前地緣政治沖突以及工業文明階段的限制，工業文明的平等性無法實作。在這種情況下，工業元宇宙技術和市場都沒有堅實的支撐，科技巨頭更沒有足夠的研發動力。