機器之心報道
編輯：蛋醬
想在 2025 年完成的 1 億使用者量「小目标」，就這樣提前實作了。
近日，面向開源及私有軟體項目的代碼托管平台 GitHub 宣布：現在已有 1 億名開發者在使用該平台。
從 0 到 1 個億，GitHub 用了十五年時間，成為了全球最大的開源代碼托管平台。在這 1 億的使用者之中，有超過一千萬名開發者來自中國。
GitHub 在公告中稱：「從建立拉取請求到通過 GitHub Copilot 為開發者提供 AI 授權，我們所做的一切都是将開發者放在首位。」
GitHub 發展史
自 2008 年推出以來，GitHub 已經取得了長足的進步，現在已經成為數百萬開源和專有軟體項目的預設托管服務，讓開發者在不同的地方圍繞共享代碼庫進行協作。
相比最初，GitHub 的開發者數量在十幾年間實作了大幅提升。2013 年，GitHub 公布的使用者數量是 300 萬。2018 年，微軟以 75 億美元收購 GitHub，公告中透露的使用者數量是 2800 萬。
在新冠大流行期間，随着居家辦公人數比例的上升，GitHub 平台迎來了新的生機。三個月前，GitHub 在 2022 年度開發者報告中透露的數字變成了 9400 萬使用者。
從國家和地區分布來看，中國和印度的 GitHub 開發者使用者數量和增長速度僅次于美國。在 2021 年度 Octoverse 報告中，GitHub 曾透露有 755 萬名使用者來自于中國。而在 2022 年度 GitHub 新增的 2050 萬使用者中，就有近 320 萬（15.6%）來自于中國。
與此同時，印度開發者的力量也不容小觑：「2015 年，GitHub 上近三分之一的開發者來自北美。如今，增長最快的地區已經不是美國，而是東南亞、非洲和南美洲。僅在印度，就有超過 1000 萬開發人員使用 GitHub 來建構軟體。在巴西，超過 300 萬的開發者在使用 GitHub。」
在 2019 年的一次主題演講中，GitHub 前 CEO Nat Friedman 曾表示，該公司的目标是到 2025 年達到 1 億開發者。
如此看來，GitHub 似乎提前兩年達到了計劃中的這個裡程碑。
轉折點：聯手微軟、OpenAI 打造 Copilot
談到 GitHub 的發展轉折點，Copilot 不可不提。
Copilot 由 Codex 提供支援，這是一個由 OpenAI 開發并授權給微軟的 AI 系統。它主要利用 OpenAI 的技術，可以根據使用者輸入的文本 prompt 提供建議，直接在程式員的代碼編輯器中生成和推薦代碼行。
對微軟來說，GitHub 有助于其建立與軟體開發領域的聯系，因為它最初對待開源軟體的态度算是「不屑一顧」。同時，微軟還利用 GitHub 及其相關資料開發了 AI 驅動的程式員輔助工具 Copilot。
不過對于微軟來說，短期内更重要的是，GitHub 提供的各種付費計劃目前每年能夠為其貢獻約 10 億美元的收入。
Copilot 于 2021 年推出預覽，2022 年 6 月正式釋出。由于 Copilot 以 GitHub 上公開的代碼為基礎進行訓練，其釋出後不久就引發了是否違反版權法的争議。
2022 年 11 月，程式員兼律師 Matthew Butterick 與 Joseph Saveri 律師事務所的法律團隊合作，提出了一項拟議的集體訴訟，聲稱該工具依賴于「規模空前的軟體盜版」。Butterick 和他的法律團隊後來以類似的理由代表兩名匿名軟體開發者提起了第二起拟議集體訴訟，這也是微軟、GitHub 和 OpenAI 希望駁回的訴訟。
檔案中指出，微軟和 GitHub 表示申訴「因兩個内在的缺陷而失敗：缺乏傷害和缺乏其他可行的索賠」，而 OpenAI 同樣表示原告「指控的是一攬子索賠，未能提出侵犯可認知的法律權利」。這些公司認為，原告依靠「假設的事件」來提出他們的要求，并說他們沒有描述他們個人是如何受到該工具的傷害。
微軟和 GitHub 在檔案中稱：「Copilot 沒有從公衆可用的開源代碼中提取任何東西。相反，Copilot 幫助開發者編寫代碼，根據它從公共代碼中收集到的全部知識生成建議。」
此外，微軟和 GitHub 繼續聲稱原告是「破壞開源原則」的人，他們要求「禁令和數十億美元的暴利」，這些與「他們自願分享的開源軟體」有關。據報道，駁回訴訟的法庭聽證會将在 5 月份舉行。
盡管潛在的法律挑戰阻礙了 AI 驅動工具的發展，但微軟已經承諾提供數十億美元來延長與 OpenAI 的長期合作關系。據傳，它還在考慮将人工智能技術引入 Word、PowerPoint 和 Outlook，還可能将 ChatGPT 加入必應。
微軟、GitHub 和 OpenAI 并不是唯一面臨法律問題的公司。本月早些時候，Butterick 和 Joseph Saveri 律師事務所又提起訴訟，指控 MidJourney、Stability AI 和 DeviantArt 建立的人工智能藝術工具從網際網路上非法刮取藝術家的作品，違反了版權法。蓋蒂圖檔社也在起訴 Stability AI，聲稱該公司的 Stable Diffusion 工具「非法」從該網站上刮取圖檔。
參考連結：
https://github.blog/2023-01-25-100-million-developers-and-counting/https://techcrunch.com/2023/01/26/github-says-it-now-has-100m-active-users/https://www.theverge.com/2023/1/28/23575919/microsoft-openai-github-dismiss-copilot-ai-copyright-lawsuit