時間進入 2023 年，此前大火的「元宇宙」概念在大衆領域已經有所啞火，VR 的市場關注度也随之有一定下滑。但相比概念，VR 的核心依然是産品，去年最重要的 VR 裝置當屬位元組的 Pico 4 以及 Meta 的 Quest Pro。到了今年，光學方案集體進入 Pancake 階段，顯示方面要登上新的台階，Meta 時隔三年後終于确定要推出 Quest 2 的疊代産品，萬衆矚目的蘋果也要随之入場。
在不久前的全球最大消費電子展 CES 上，大量終端和供應鍊廠商都在推出新的 VR 裝置和解決方案，有 HTC 和索尼這種老面孔，也有「原來你也做 VR」的夏普、佳能、TCL、聯想等。無論成敗，2023 都将是 VR 行業的關鍵一年。
蘋果 Reality Pro
根據彭博社記者 Mark Gruman 的爆料，蘋果最早在今年春天就将釋出旗下首款 MR（混合現實） 頭顯，産品名為「Reality Pro」，并于秋季最終上市發售，第一代的定價在 2000-3000 美元之間。可以預計，蘋果的首款 MR 開始将主要面向開發者、商業客戶以及一部分預算充足的消費者。
The Information 則在新年開始帶來了大量的産品細節。供電方案上蘋果還是選擇了主流的内置方案，将電池組放置在後側頭帶内，特點是可以通過 MagSafe 進行充電；搭載 H2 晶片，将實作和 AirPods（第二代 Pro 以及之後的 AirPods）的超低延遲等等；除了主 SoC，還會有一塊專用的圖像信号處理器，均采用 5nm 工藝。
蘋果 MR 概念圖，圖/Ian Zelbo
但相比其他現有 VR 形态産品，蘋果更大的突破還在于視場角、分辨率和重量。
第一，蘋果 MR 提供遠超同類産品的 120° 視野角，基本可以覆寫人眼的可視範圍，使用者基本不會感受到畫面邊緣的存在，換來的是更好的沉浸感。
第二，采用了索尼的 Micro OLED 顯示螢幕，提供單眼 4K（即雙眼 8K）的高清晰度體驗，同時關鍵的是蘋果能夠塞下一顆每瓦性能足夠高的晶片，以滿足 8K 分辨率所需的性能要求。
第三，蘋果 MR 采用鋁、玻璃和碳纖維等超優質材料，可能會大幅重新整理現有 VR 頭戴形态的重量。此前的消息稱原型機的重量在 200-300g 之間，蘋果希望将最終産品重量降到 100-200g，這将很大程度上改變 VR 形态産品的佩戴體驗。
Meta Quest 3
作為有史以來最賣座的 VR 裝置，釋出于 2020 年的 Quest 2 對整個行業的意義再怎麼高估也不為過，釋出一年多出貨量就超過千萬台，不僅幫助 Meta 初步建立了自己的 VR 生态，也扶持和培養了一批 VR 供應鍊廠商、開發者和内容創作者。
現在 Quest 3 終于要來了。Meta 創始人紮克伯格明确表示下一代 Quest 3 将于 2023 年釋出，最有可能的釋出時間将是今年 10 月的 Meta Connect 大會，之前 Quest 2 和 Quest Pro 也都是選擇在 Connect 大會上釋出。不過也有消息指出，Quest 3 可能瞄準蘋果 MR 的釋出時間，提前到春季釋出。
定價方面，紮克伯格去年在 Quest Pro 釋出會上說，「将會有一個 Quest 3，價格在 300 美元，400 美元或 500 美元之間。」考慮到 Quest 2 的官方定價在去年從最初 299 美元起售價上漲到 399 美元，預計 Quest 3 起售價也将是 399 美元。
圖/油管@SadlyItsBradley
而在最核心的産品層面，Quest 3 采用了 Quest Pro 的同款 Pancake 方案，通過光線折疊設計，Pancake 方案極大縮短了顯示螢幕到人眼的距離，得以将 VR 裝置進一步變薄變輕。外側攝像頭也是 Quest Pro 同款，這意味着 Quest 3 在手部追蹤和空間定位上也會有明顯的提高。
去年 Pico 4 和 Quest Pro 出現的彩色透視 MR 體驗也要來到 Quest 3。根據洩露出來的 CAD 檔案，Quest 3 前置 4 顆攝像頭和 1 顆深度傳感器，基本可以确定支援基于彩色透視功能的 MR 體驗，類似在 Quest Pro 以及即将在蘋果 MR 上的實作方式。
2023，風往哪吹？
VR 行業發展到如今，一些趨勢已經很明顯了，盡管性能上較 PC-VR 更弱，但一體式無線 VR 已經在消費市場占據了絕對的上司地位。雖然還有像索尼 PS VR 2 有線連接配接的産品，但即便是索尼也在研究無線 VR 方案，HTC 也拿出了 Vive Elite XR。在 2023 年，除了無線化和一直在追求的輕量化，VR 行業的趨勢愈加明朗。
- Pancake 方案
Pico 已經在去年率先在消費級 VR 上采用了 Pancake 方案，後面 Meta Quest Pro 也跟進采用。得益于光路折疊的設計以及更好的顯示效果，加上更高亮度的顯示螢幕一定程度抵消了 Pancake 方案光線衰減嚴重的問題，Pancake 注定将在 2023 年全面流行，包括 CES 上釋出的一衆新品入 HTC Vive Elite XR，以及接下來釋出的 Quest 3 和蘋果 Reality Pro 都采用了這一方案。
菲涅爾對比 Pancake方案，圖/vr-expert
- Micro OLED（矽基 OLED）
多個可靠消息管道都指出，蘋果即将釋出的 MR 裝置将采用索尼 Micro OLED 顯示螢幕——基闆采用晶片同款的矽圓晶，而非 LCD/OLED 采用的玻璃基闆。而 Micro OLED 的優勢在于更小面積下更高的分辨率，使得 PPD（每度視場角的像素數）更高，同時還具備更薄更輕、耗電更小等優點。這也是蘋果 Reality Pro 能夠支援單眼 4K（雙眼 8K）的根本之一。
Micro OLED 顯示屏，圖/flatpanelshd
- 基于眼球追蹤的智能渲染
8K 的分辨率對于計算量和功耗都有巨大的需求，除了在晶片效能上進行改善，在 Quest Pro 上 Meta 就展示了基于眼球追蹤的智能渲染技術。原理上，人眼通常隻會看清注視點，視覺周邊都是模糊的，智能渲染就是基于對眼球及注視點的追蹤，隻對注視點進行高清渲染，以減少性能開銷，降低功耗。不過除了在硬體上需要有攝像頭對眼球進行追蹤，這項技術最大的門檻還是在于算法，蘋果基本确定也會在 MR 裝置上搭載，以實作單眼 4K。
智能渲染，圖/HTC
- 彩色透視以及 MR 體驗支援
去年，Pico 4 和 Quest Pro 都展示了彩色透視技術，使用者不需要摘下頭顯就能看到現實空間，一方面避免現實需求導緻 VR 頭顯的頻繁摘戴，比如吃東西、小睡、上廁所等等，包括辦公場景下也能快速切換虛拟空間和現實空間。另一方面，彩色透視提供了 MR 體驗的基礎，通過算法可以實作 AR 中虛像和現實環境的融合，對 VR 裝置而言多了更多的玩法可能。
- 120° 視場角（FOV）
「沉浸感」一直是 VR 最核心的體驗之一，畫面的包裹感則是其中的一個關鍵，具體到資料上則展現在視場角（尤其是橫向）上，人眼雙眼視覺區域大概有 120°。影響視場角提供的因素有很多，比如菲涅爾方案普遍比 Pancake 更高，但畫面邊緣顯示和厚度、重量都不占優勢。而采用 Pancake 的 Quest Pro 橫向視場角是 106°，Pico 4 是 105°，采用菲涅爾的大朋 VR 則是 116°。不過據爆料，采用 Pancake 的蘋果 Reality Pro 視場角達到了 120°，或将成為新的行業趨勢。
圖/Upload
誰能一統 VR 江湖？
今年的CES上，可以用百花缭亂來形容新亮相的各種VR裝置，據稱在釋出數量上是僅次于智能電動汽車的消費電子。這一方面說明了 VR 或者元宇宙依然具備很強市場吸引力，另一方面其實也說明市場上還缺乏一錘定音能夠引領未來 VR 方向的産品。比如手機，iPhone 誕生前，有的手機搭載實體鍵盤，有的使用電阻屏；在 iPhone 推出後，電容觸摸屏則成了智能手機的标配。Meta 和蘋果是最有希望的兩家廠商，這也是為什麼 Quest 3 和蘋果 Reality Pro 受到大量關注的核心原因。但究竟誰可以在 2023 年取得更大的成功，甚至徹底定義 VR 産品，一統江湖？讓我們拭目以待。
* 題圖來自 Pexels