1949年蔣介石在大陸節節敗退，國民黨轉進台灣，随即在台灣啟動了“三七五減租”，将台灣地主的地租上限限制在了年收成的37.5%；而兩年之後，國民黨更是在台灣開啟了“公地放領”運動，将原本由政府出租的公有耕地直接送給農民，收到地的農民隻需要按照年産量的2.5倍十年分期償付即可獲得這塊土地的産權。而1953年，老蔣更是直接對地主動手，實施耕者有其田條例，讓地主直接把地分給農民，以是70%實物土地債券（土地上稻谷、甘薯産量的2.5倍分攤十年）加30%公營事業（台灣水泥、台灣紙業、台灣工礦、台灣農林四大公司）股票贖買了台灣地主的土地。
可是……
很多人都知道，國民黨從20年代就開始在國内推動減租運動，這期間土改問題更是數次在國民黨内部被人提起，然而反對的聲浪卻同樣高漲，以至于老蔣在大陸時從未成功推行過土改政策！
那麼為啥老蔣在大陸不土改？反而跑到台灣去土改了？
當然，關于這個問題最簡單的一個解釋是“割自己的肉會疼，割别人的肉不疼”——但其實這個解釋是……錯誤的。
因為無論是台灣的土地，還是内地的土地，嚴格說起來都不是老蔣自己身上的肉。
1928年11月，南京國民政府出台了“劃分國家收入地方收入标準案”，把農業稅、營業稅等稅賦全都劃到地方去了，中央隻保留了關稅、鹽稅、統稅、厘金等大宗稅收。
也就是說老蔣把難以征收的、不好管理的稅種全都丢給了地方，把容易征收的、收入比較高的稅種全都掐在了自己手裡。此外我先總統 蔣公作為金融鬼才，随時還可以祭起“惡性通貨膨脹”這種大殺器直接割韭菜，此外在國内戰争時期，還有鴉片生意的秘密收入可以直接走“中國農民銀行”的賬——這個銀行見老蔣的條子放款，完全不受監督。那麼請問……
既然我有來的快又花得爽的錢，那麼我為什麼要費力不讨好去進行土改？
為了解放生産力？但是營業稅歸™地方啊，而且我控制江浙做買辦不在乎你地方生産力解放不解放啊——或者說，你地方發展不起來對我更有利。
為了擷取更多的收入？但是農業稅也™歸地方啊。
這就是最要命的地方：我們都知道土改是一項規模浩大、極為考驗一個政權管理能力的宏大改革。但是這個改革的紅利在短期内是完全吃不到老蔣嘴裡的。是以老蔣一直對大陸土改的事情不太上心，但是……
但是美國人就不一樣了，在20世紀50年代美國積極協助亞洲各國推動土地改革，這背後的邏輯非常簡單，美國人認為土改是“防止紅色滲透的有力手段”——你們共産主義不是解放生産力搞土改嗎？我提前把這事做了！哈哈，我打你共産主義的牌，讓你無牌可打！
為了解決冷戰一線國家與地區的潛在農民反抗問題，美國将土改作為冷戰初期的重點工作狠抓實幹，1951年美國農業部成立了一個土地改革問題跨司委員會，專門負責在海外推進土改運動。美國總統杜魯門、大法官道格拉斯親自上場，鼓吹必須要解決亞洲農民的土地問題，并将其視之為與共産主義進行對抗的必要手段。
是以當時美國人的政策是“捆綁性”的：寶貝兒需要美援嗎？需要的話我給你，錢咱有的是——不過你得給我搞土改，搞好了我才撥錢。
美國在其援外計劃中，一般都包含有幫助受援國實施土地改革的内容，對于包括台灣在内的亞洲國家和地區，美國更把推動土地改革作為美援最重要、最優先的項目之一。[1]
1950年代美國積極協助亞洲各國推動土地改革，在台灣則透過“中國農村複興與聯合委員會”提供技術與經費的協助。[2]
對蔣介石來說，美援的重要性毋庸置疑。不過這裡呢，還有一個小問題，那就是……
到了1949年，美國人已經完全不信任蔣介石了。
美國人不相信老蔣，倒不是因為他能力不行——開玩笑南北韓的李承晚有能力嗎？南越的吳庭豔有能力嗎？美國人扶持傀儡的時候根本不關心他們有沒有能力，但是……
老蔣把美國人給玩了，這就讓美國人相當不開心。
國共内戰的時候中美農業技術合作團曾經提出過應該在國統區實施土改，以争取農民支援，與共産黨打對台戲。47年魏德邁受命調查中國情況，以幫助美國政府決定是否應該向蔣介石政府提供援助——魏德邁乃是中華民國的老朋友，“黃金十年”的首倡者——最後他在中國轉了一圈，向國務院交了一份報告，報告中指出國民黨應該進行土改，以減輕農民負擔、争取民心。為了争取U.S Dollar，國民黨拍着胸脯表示這事沒問題，兄弟我答應了！
然後美元到賬，老蔣拿着錢開開心心打仗去了，美國人回頭問他土改的事，被一頓好怼。
1948年初《援華法案》通過後，根據法案設立的農複會卻遲遲沒有動靜。美國輿論對國民黨政府在土地改革上的拖延感到憤怒。蔣廷黻5月份在大公報上發言，聲稱中國政府正采取具體步驟，美方不應以其遲慢感不耐。7月，時任職地政處的湯惠荪北上考察土地改革的情況。在河北，傅作義正在進行土地改革的實驗，山西的閻錫山也在進行所謂“兵農合一”的土地改革試驗。事實上，兩地的土地改革并無實質成就。但是，湯惠荪大概為了盡早達成農複會援助事宜，在報紙上鼓吹華北土地改革的成就，聲稱華北各地推行已見成效。[3]
這是完完全全把美國人當凱子耍。是以後來蔣介石轉進台灣，美國人說啥也不肯繼續給他援助了——第一次上當是你壞，第二次上當那就是我蠢了。是以到了1950年年中的時候，蔣介石在台灣島上已經是山窮水盡、瀕臨崩潰了：
（蔣介石稱）須做美國不會援助，最後全島被蘇聯潛艇封鎖之準備。美國不能援助，如過去之蘇聯及土耳其，尚能抵抗侵略，争取最後之勝利，并指出配發實物之重要性與可能性。[4]
關鍵時刻，北韓戰争爆發了！美國重新評估了東亞局勢，決定向台灣海峽派出第七艦隊！以“穩定聯合國在北韓行動的南部側翼和限制北韓的對抗”，然後宣布要向台灣提供援助！
刀樂，到了！
在之後的近十年時間裡，如何争取美援一直都是國民黨工作的重中之重——因為美援要是沒了、或者是被削減了，那麼台灣的經濟馬上就要出大問題——那麼現在問題來了，有個金主願意包養你，但是他每次見面都要你穿黑絲，你穿不穿？
老蔣表示别說黑絲了，JK你喜歡不？我一起穿上給你看。從50年代開始，老蔣實施了一系列非常有意思的政策，其中包括重用以胡适、雷震為代表的自由派知識分子，在美國主導下與日本簽訂和平協定，積極擁抱美國主導的各項經濟政策，等等。而土改作為美國人關心的重點工作，自然也成為了老蔣高度重視的大事。對當時的台灣來說，是否進行土改是一個非常嚴肅的政治問題，你可以看到國民黨官員在與美國官員溝通的過程中反複不斷地提及此事，并将其作為争取美援的重要籌碼。
Regarding economic reform Governor Wu spoke of the need for more production, free enterprise and land reform. In regard to the latter he has written General MacArthur to ask for guidance in putting into effect a land reform program based on that used in Japan. Dr. Wu spoke of the desirability of putting a social security plan into effect.[5]
是以從1949年開始，台灣島内的減租運動力度陡然上升，同時國民黨内部開始醞釀土改事宜。而且不要以為黨國大員們沒有反對過這個政策：1951年台灣開始實施公地放領——就是将出租的公有耕地直接送給農民，然後按照産量的2.5倍你十年分期償付，十年之後這地就是你的了——許多官員對此強烈反對。國民黨官員表示這™不行啊，這麼搞咱們不成了共産黨嗎？老公……啊呸，總裁，總裁你快說句話啊！
要知道，1951年美國農業專家已經親臨台灣直接指導農業工作了。為了防止國民黨官僚舊事重演，美國專門與台灣方面成立了一個“農複會”，這個農複會直接掌握近1/3的美援，是以老蔣一咬牙：改！
别跟我講什麼阻力，我老蔣今天腦子裡隻有一件事，那就是土改！
事實上，當時台籍及外省籍地主在政府中的代言人均反對土改。蔣介石之是以挺住內部的反對聲浪，關鍵在於國民黨對美國的依賴及後者的態度。……二戰後，冷戰格局形成，在美國的圍堵戰略中，在紅色區域的外圍推動土地改革是重要的防滲透戰術。……在與台灣之間的經濟援助協議中，美國就直接規定，實施土地改革是援助的必要性業務。[6]
是以說老蔣能在台灣推行土改，并不是因為他忽然轉性，而純粹是因為金主有令。
其實想一想就能知道，對在島内進行極限高壓統治的蔣介石來說，土改是他最緊迫的工作麼？經濟上有美援續命，政治上有反共做大旗，至于島内民心，是你台灣農民飄了還是我老蔣提不動刀了？二二八圖圖的少了是麼？
正常人很難了解二二八之後蔣介石在台灣建立的是怎樣一種恐怖統治，咱們還是用1944——1952年台灣貨币發行量與米價的示意圖來了解一下這事比較好：
二二八事件爆發于1947年春，直接導火索之一就是嚴重通脹、米價暴漲、失業人口飙升。但是跟1948年到1949年的可怕惡性通脹比起來，1947年的通脹隻能說是小巫見大巫，吃米？吃個屁！如果搞土改是為了争取民心、緩和社會沖突，那沖突激烈的時候不執行，沖突緩和下來了反而大力推進，這就非常靈性。
其實在50年代初，台灣進行土改是具有後來無法比拟的有利條件的。其一是老蔣幾乎沒付出任何真金白銀就把土改給辦了——公地放領沒花錢不說了；後來1953年老蔣實施耕者有其田條例，讓地主直接把地分給農民用的是70%實物土地債券（土地上稻谷、甘薯産量的2.5倍分攤十年），30%公營事業（台灣水泥、台灣紙業、台灣工礦、台灣農林四大公司）股票。然後1964年股市大跌，股價一瀉千裡，群衆請願之後政府勉為其難，又回購了大量公營事業股票……
那麼第二個有利條件是什麼呢？是二二八加上白色恐怖，導緻島内地主根本不敢發表意見，隻能喜迎土地改革。而黨國在接收台灣之後掌握了大量生産資料尤其是肥料，想要收拾不聽話的地主就跟玩一樣，是以台灣土改幾乎沒有遭到什麼阻力。
是以台灣的土改堪稱冷戰時期之土改典範，其過程之絲滑以至于後來台灣專門建了一個土改紀念館，并被作為先進典型被美國人拿出來教育其他國家。而老蔣也在這個過程中收獲了美國人大量好感，拿到天量美援，雙赢，簡直赢麻了。