說起泰山封禅，不得不提首創之人秦始皇。這位靠一己之力完成六國統一大業的牛人，自然是有資格前往泰山，向上天宣告自己的功德，順便提點願望的。
此後封禅的還有漢武帝劉徹、唐玄宗李隆基等，從這些名單不難看出，想封禅，昭示權威，與上天通話，得有資格才行。入場券是要在政治上有大的建樹，在軍事上有大的業績，簡稱豐功偉績。
雖說宋真宗趙恒也算是把北宋的經濟發展的不錯，創造了“鹹平之治”的景象，但他封禅的時機和動機都不對。
首先，公元1004年，遼國大軍南下，直逼澶洲（今河南濮陽縣），北宋都城汴梁（今河南開封市）告急，今天兩地的距離約100餘公裡，可以想見當時情況之危急。
群臣紛紛主張放棄都城南逃（好像很少有建國初期就棄都城逃跑的），宰相寇準強烈建議，不能逃跑，一則動搖軍心，二則都城被占，敵人趁虛而入，國家危矣。并力谏宋真宗趙恒禦駕親征。
宋真宗一聽，連忙擺手：“不行不行，前方如此危險，如此行事，恐怕動搖國本啊”。最後在群臣力谏之下，趙恒才勉強答應，禦駕親征。
果然皇帝親臨現場，效果挺好，衆将士一看皇帝都來了，奮力征戰，最終逼退敵軍，遼軍見勢不妙，請求議和。
此時令人匪夷所思的一幕出現了，雙方訂立澶淵之盟，宋每年需要向遼提供“白銀10萬兩，絹帛20萬”，宋尊遼國太後為叔母。打了勝仗，還是禦駕親征，不僅沒有收複失地，最後卻定立城下之盟，每年還要賠款！
此後趙恒也意識到這一點，但又無可奈何。大臣上疏，希望宋真宗收複失地，洗刷這一恥辱。可趙恒不敢再次發動戰争，否決了這一提議。
于是衆人想起了封禅，既不用動武，又可以借此彰顯君威、臣服四海，面子也就找回來了。
可最重要的事情來了，宋真宗沒有前任皇帝那麼大的功績，可謂“師出無名”。于是大臣王欽若想了一個馊主意，天降祥瑞，也就是上天給了訓示，讓你去泰山封禅，這不就順理成章了麼。
趙恒連忙指出，祥瑞豈是想有就有的。王欽若回道：“自古祥瑞皆非天降，而人力也”，于是便憑空掉下一個祥瑞，趙恒抓住這個機會，大肆宣傳。有了正當理由，與群臣去泰山封禅，前後曆時47天，耗費金銀頗巨。
而趙恒的這一行為，直接拉低了泰山封禅的檔次，他也成了最後一個泰山封禅的皇帝。
縱觀上下五千年，能被頌揚的君主，或能開疆拓土，或能收複失地，或能休養生息，或能以民為本。
迄今為止隻有6位皇帝舉行泰山封禅，這張入場券，分量頗重！