對過電流保護裝置的基本要求供電系統對保護裝置有下列基本要求：
（1）選擇性 當供電系統發生故障時，隻離故障點最近的保護裝置動作，切除故障，而供電系統的其他部分則仍然正常運作。保護裝置滿足這一要求的動作，稱為“選擇性動作"。如果供電系統發生故障時，靠近故障點的保護裝置不動作（拒動），而離故障點遠的前一級保護裝置動作（越級動作），就稱為“失去選擇性”。
（2）速動性 為了防止故障擴大，減輕其危害程度，并提高電力系統運作的穩定性，在系統發生故障時，保護裝置應盡快地動作，切除故障。
（3）可靠性 保護裝置在應該動作時要動作，不應該拒動；而不應該動作時，不要誤動。保護裝置的可靠程度，與保護裝置的元件品質、接線方案以及安裝、整定和運作維護等多種因素有關。
（4）靈敏度 靈敏度或靈敏系數是表征保護裝置對其保護區内故障和不正常工作狀态反應能力的一個參數。如果保護裝置對其保護區内極輕微的故障都能及時地反應動作，就說明保護裝置的靈敏度高。
過電流保護的靈敏度或靈敏系數，用其保護區内在電力系統為最小運作方式日時的最小短路電流Ixmm與保護裝置一次動作電流（即保護裝置動作電流L。換算到一次電路的值在GB/T50062—2008《電力裝置的繼電保護和自動裝置設計規範》中，對各種繼電保護裝置包括過電流保護的靈敏度都有一個最小值的規定，這将在後面講述各種保護時再分别介紹。
以上所講的對保護裝置的四項基本要求，對一個具體的保護裝置來說，不一定都是同等重要的，而往往有所側重。例如對電力變壓器，由于它是供電系統中最關鍵的裝置，是以對其保護裝置的靈敏度要求較高；而對一般電力線路的保護裝置，靈敏度要求可低一些，但對其選擇性要求較高。又例如，在無法兼顧保護選擇性和速動性的情況下，為了快速切除故障，以保證某些關鍵裝置，或者為了盡快恢複系統的正常運作，有時需要犧牲選擇性來保證速動性。
太陽能分布式光伏發電系統設計施工與運維手冊
