選擇材料時需要考慮的三個主要事項（按重要性排序）：
- 是否滿足性能要求？
- 是否易于加工制造？
- 是否具有美學特性？
我們将在本系列文章的不同部分讨論關于材料加工方面的内容。現在隻需注意，經驗豐富的設計師的目标是對材料和工藝要求進行分解合并，綜合分析後選出最優材料。
僅基于美學因素選擇材料的情況并不常見，并不是每個設計者都是藝術家。許多設計師（包括我在内），本身并不具備足夠的藝術細胞，而且，産品的美學特性與使用者體驗息息相關，這部分内容也是一門專業性、主觀性極強的學科，作為門外漢，對此本文不做讨論。
是以，目前我們隻需重點關注材料的性能要求...
大多數産品需要滿足一些性能名額，這些名額要根據設計規範（或技術要求）來确定：剛度、強度、成本、品質或其他要求...
性能要求的每一項都影響着最終的材料選擇——顯然，如果産品要求品質輕，那就不能選鉛；如果要求剛度，就不能選橡膠材料！
是以，我們需要了解大量的材料屬性【material properties】相關的資料。這類資訊通常都有相關的資料表（各種設計手冊、材料手冊、性能手冊列舉了足夠多的材料參數供查詢），對這些資訊進行排序甄選的過程非常耗時——設計師常用的各種材料手冊，金屬材料手冊（即便是簡明金屬材料手冊），頁數少的也都得有四五百頁，更不用說還包含了金屬材料之外的塑膠、橡膠、陶瓷、複合材料等等的工程材料手冊了。
如果沒有任何參照資料和工作經驗的積累，設計選材的過程無異于大海撈針！
那麼，在海量的材料資料中，如何精準的找到最合适的材料呢？能不能用一種方法，即使是剛參加工作的新人設計師，也能輕松的完成設計選材的過程而不犯錯？
如果隻考慮兩項性能要求：例如，如果要求選用的材料品質夠輕、剛度夠用，這兩項需求如何權衡呢？
使用材料選擇圖表有助于快速準确找到所需材料。
下圖是2個常見性能的材料選擇表：楊氏模量【Young's modulus】和密度。【density】
在圖表中，每類材料都由一個陰影區域标記（例如金屬、聚合物）形成“團簇”或“氣泡”。 我們可以明顯看到：
- 金屬【Metals】最重
- 泡沫【Foams】最輕
- 陶瓷【Ceramics】最硬
盡管隻是大略的看，也可以快速甄别潛在的備選材料。
圖表用途是權衡備選材料屬性，因為圖表表示的是性能的組合。例如要選擇一種輕質而堅硬的材料，就要選圖表左上角附近的材料——複合材料。
需要注意的是，圖表的坐标軸是對數刻度的—分區是10的倍數；因為材料的特性資料覆寫了比較大的範圍（縱坐标從0.01到1000增長了10萬倍），是以對數刻度必不可少。
還有許多類似的材料性能組合的選擇表，例如“強度-韌性圖”和“電阻-成本圖”。
下一節将展示如何進一步使用材料選擇圖表...
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