在埃及标準時間2021年3月23日，一艘約400米長的大型貨輪由于沙塵暴帶來的強風吹襲而發生轉向導緻擱淺在了蘇伊士運河，并把蘇伊士運河完全堵塞。在6天之後，經過努力，該船成功脫困，蘇伊士運河不久後亦重新恢複雙向航運。在這個堵塞期間，蘇伊士運河管理局每天的損失高達1400萬到1500萬美元。相比于對國際貿易的影響，蘇伊士運河管理局損失的這些錢真的算是小事，由此造成的全球貿易的損失大概在60億到100億美元。
2021年蘇伊士運河堵塞事件
研究者認為蘇伊士運河即使是短期中斷，也會誘發整個供應鍊中持續幾個月的骨牌效應，運輸成本将上漲和全球消費者的日常物品運輸延遲。據有關機構估計，每天大約有50艘船舶通過蘇伊士運河，蘇伊士運河掌管了全球約12%的貿易流量。
就目前來看，在航空運輸、陸上運輸、江河運輸、海洋運輸等幾種運輸方式中，海洋運輸依然是國際貨物運輸的主要方式，其運量占國際貨物運輸總量的80%以上。海洋運輸具有運費低廉、通過能力強大、貨物運量大優點。在國際海運中，有一些運河和海峽具有非常重要的戰略價值，可以說是具有樞紐的地位，比如連通地中海和紅海的蘇伊士運河，連通大西洋和太平洋的巴拿馬運河、連通黑海和地中海的土耳其海峽等等。
蘇伊士運河
國際運河是指在一國領土上人工開鑿的溝通兩個海或洋的水道，蘇伊士運河、巴拿馬運河、基爾運河、科林斯運河等屬于國際運河。本文除了介紹這幾個運河外，還介紹多瑙河-黑海運河和美因-多瑙河運河等國際航運有一定意義的運河。至于中國的京杭大運河、美國的伊利運河、俄羅斯的莫斯科運河和伏爾加河-頓河運河、土庫曼斯坦的卡拉庫姆大運河、德國的中部運河以及英國的曼徹斯特運河等“國内”運河不做介紹。
京杭大運河
五海通航
伊利運河
中部運河
卡拉庫姆運河
先看德國的基爾運河（又名北海—波羅的海運河），該運河全長約98公裡，最寬河道寬度為162米，最窄河道寬度為102.5米。基爾運河西南起布倫斯比特爾科克港，東北至于霍爾特瑙港，橫貫日德蘭半島。這條運河是在1887年修建，1895年竣工，後來經過不斷擴建和拓寬，成了今天的樣子。
基爾運河
德國為什麼要修建這個運河？波羅的海的面積約為42萬平方公裡，沿岸有丹麥、德國、芬蘭、瑞典、愛沙尼亞、俄羅斯等國，波羅的海與外界大西洋的連接配接方式是這樣的，波羅的海上的船舶通過大貝爾特海峽、小貝爾特海峽、厄勒海峽（松德海峽）這三個海峽中的一個，然後進入卡特加特海峽，之後進入斯卡格拉克海峽，再進入北海，然後就是大西洋了。
基爾運河
基爾運河
波羅的海
相對于大貝爾特海峽或小貝爾特海峽，位于丹麥西蘭島與瑞典南部之間的狹窄的厄勒海峽（長110公裡，寬4-28公裡）是波羅的海與北海之間的主要通道，這裡是世界上最繁忙的海峽之一，為什麼這裡是船舶的主要通道？因為這裡水深，它是波羅的海最深的水道。德國北邊的海岸線被丹麥分割成為了東西兩部分，西部海岸挨着北海，東部海岸挨着波羅的海。德國東部海岸的船舶如果想去西部，必須向西繞行丹麥扼守的多個海峽。西部通過東部同樣如此。
厄勒海峽
波羅的海沿岸的國家的船舶要想駛進大西洋，基本要看丹麥和瑞典臉色。在近代，德國直到1871年才統一，德國統一之後就把挖運河提上的日程。德國本身就占有日德蘭半島的南部，直接在中間挖個運河就可以了，這樣的話，德國東部和西部海岸的軍艦和商船就不用在通過丹麥扼守的海峽了。基爾運河建成後，來往于與波羅的海和大西洋之間的船隻就不必在繞行日德蘭半島了，平均節省了460公裡的航程。在2007年，約有43000艘比較大的船隻經過基爾運河，平均每天約118艘，這其中大約有60%的船隻屬于德國。
白海-波羅的海運河
德國人開通這個運河，不僅它自家的商船和軍艦不用再看丹麥的“臉色”，而且還可以大賺一筆“過運河費”，何樂而不為？波羅的海與外界大西洋連接配接的水道還有白海-波羅的海運河，這是位于俄羅斯境内的運河，它把俄羅斯聖彼得堡附近波羅的海與俄羅斯的内海白海連接配接了起來，它全長約227公裡，它借用了數條河流和拉多加湖、奧涅加湖和維戈澤羅湖這三個湖泊。
北海
挖運河這個事雖然費錢，但是，也賺錢，可謂運河一通，黃金萬兩，然而，挖運河也是一件很有風險的事情，希臘建的一條運河後來就成了旅遊勝地，還經常關停。1881年到1893年，希臘在科林斯地峽的最窄處開鑿了科林斯運河，這條運河的長度雖然隻有6.3公裡，然而，為了開鑿了這條運河希臘可是費了老勁。
科林斯地峽這個地方是丘陵地形，岩層厚度達84米，陸地比海平面高70米以上，最後開鑿的運河水面寬24米，底部寬21米，運河水深約8米，運河上方寬度可達100-300米，從運河的水面到上面的陸地大概有70米以上，可以想見到底挖了多少岩石。
科林斯運河
為什麼要挖這條運河？希臘首都雅典位于希臘大陸的東部，它與歐洲貿易時，它的船舶需要繞行伯羅奔尼撒半島，大約要繞行200公裡以上的航程，伯羅奔尼撒半島與希臘大陸就是通過一個狹窄的科林斯地峽連接配接，盡管這個地峽比海平面高70米以上，希臘一急眼，就給直接挖通了。然而，這個運河卻命運多舛，由于兩岸的護坡太高，大概在70米到80米以上，滑坡事件頻發，還有兩側海域的潮汐差等問題，是以，一直斷斷續續。
科林斯運河
後來，大型遠洋船隻逐漸占據了航運的主流，絕大部分船隻無法通過水面寬度隻有24米的運河。現在這裡成為了旅遊勝地，每天約有30條船經過運河，其中大多數是擺渡船和旅遊船。但是，就算是旅遊勝地，這裡也是經常關停，科林斯運河兩岸的沉積岩質地松軟，性質不穩定，而且一些船舶經過時，因間隙有限，“擦着”岸壁行進對壁體形成磨損，使得山體滑坡嚴重。關停對于科林斯運河幾乎是家常便飯，在科林斯運河于2021年1月發生山體滑坡後，在這之後的數個月裡基本都處于修複關停狀态。看來，建運河也是一件有風險的事情。
科林斯運河
另外，建于1667年至1694年之間法國米迪運河連通了法國的加龍河，進而連通了地中海與大西洋，當年這裡位于地中海的法國船隻繞開直布羅陀海峽走出地中海的重要通道，後來，随着船舶的噸位越來越大，這條運河也淪為了旅遊景點。
米迪運河
米迪運河
多瑙河是歐洲第二大河流，也是歐洲重要的航運通道，多瑙河航運發達，沿岸有100多個碼頭，流經多個歐洲城市，其中布達佩斯、貝爾格萊德、維也納、布拉迪斯拉發分别是匈牙利、塞爾維亞、奧地利和斯洛伐克的首都。北起美因河畔班貝格，南至多瑙河畔凱爾海姆全長171公裡的美因-多瑙河運河把多瑙河與萊茵河東岸最大支流美因河連通，萊茵河是歐洲一條國際河流，最終流入北海，這樣，多瑙河與北海連通了起來。
多瑙河
美因-多瑙河運河
多瑙-黑海運河把多瑙河與黑海聯通了起來，它西起多瑙河岸的切爾納沃德，分南北兩支，分别在阿吉賈鄉（南支）和讷沃達裡（北支）入黑海，它全長約64公裡。這條運河的南線在1984年才完工，這條運河的總造價約20億美元，估計大概在50年内能夠收回成本，看來，這條運河的賺錢能力并不是太強。
多瑙-黑海運河
有人可能有疑問，多瑙河明明就是注入黑海的，為什麼還要修一條運河呢？這不是多此一舉嗎？一是可以縮短路程，二是多瑙河在土耳恰城附近分成基利亞河、格奧爾基也夫、蘇利納河三條支流，形成了一個沖積三角洲，這三條注入黑海的支流淤積嚴重，隻有蘇利納河已疏浚。
多瑙-黑海運河
長達193公裡的蘇伊士運河可謂埃及的“搖錢樹”。進入21世紀，14%的世界海運貿易（約占全球貿易的12%）、7%的世界石油貿易、30%的全球集裝箱要通過蘇伊士運河，亞洲與歐洲之間除了石油外的一般貨物海運，有80%要經過蘇伊士運河，每年約25000艘船隻通過蘇伊士運河。2020年蘇伊士運河的收入大概56億美元，約為386億元，埃及蘇伊士運河每天的“過河費”（船舶通行費）至少1億元以上。由此，蘇伊士運河的“過河費”是埃及國家财政收入和外匯存底的重要來源。
蘇伊士運河
蘇伊士運河
大約在公元前1874年，古埃及法老辛努塞爾特三世下令開通連通紅海和尼羅河的運河，後來，運河不斷被改進、摧毀和重建，斷斷續續開放，直到公元8世紀被廢棄。蘇伊士的名字正是源于法老辛努塞爾特三世。1858年，在法國外交官雷賽布的主持下，蘇伊士運河公司成立，公司通過租賃相關土地，可自運河通航起主持營運99年。
在一開始，法國私人投資者是該公司的多數股東，埃及也占有大量的股份，約占44%。1859年，運河正式開挖，1869年，蘇伊士運河正式通航，在此期間，由于條件惡劣，大約有12萬埃及民工死亡。1875年，英國購買了蘇伊士運河中的埃及所占的股份。
蘇伊士運河
蘇伊士運河
1882年，埃及成為了英國的“保護國”，英國取得了對蘇伊士運河的控制權，蘇伊士運河成為了英國和法國的“搖錢樹”，在1870-1930年間，蘇伊士運河公司的純利潤達35億法郎，大部分被英國和法國分走。1953年，埃及共和國成立，1956年，埃及當局要對蘇伊士運河“國有化”，奪人财路這東西可是堪比“奪妻之恨和殺父之仇”的，這自然引發了英國和法國的不滿，英國和法國聯合以色列，三國直接就開始“圍毆”埃及，1956年蘇伊士戰争爆發。
蘇伊士運河
蘇伊士運河
然而，此時世界的“大哥”已經不是英法了，而是美國和蘇聯，在美國和前蘇聯的壓力和恐吓之下，英國和法國最後乖乖撤軍。蘇伊士運河為什麼這麼重要？為什麼有人争搶？因為它對于往來于歐亞的船隻來講意味着省油和省時間，蘇伊士運河使得亞洲和歐洲之間的船舶不必繞行非洲的好望角，縮短了大約8000到10000公裡的航程，它具有重要的戰略意義。
蘇伊士運河
接着說巴拿馬運河，先簡單說一下巴拿馬國，巴拿馬的原住民為印第安人，1501年淪為了西班牙的殖民地，1821年，獨立後的巴拿馬與哥倫比亞、委内瑞拉、厄瓜多等國組成了大哥倫比亞共和國，1830年，委内瑞拉和厄瓜多脫離了大哥倫比亞，而巴拿馬則成為了哥倫比亞的一個省，1903年，巴拿馬獨立。
巴拿馬
在16世紀，當西班牙開始殖民美洲後就想在美洲中部建一條運河，1534年，西班牙國王卡洛斯一世下令對巴拿馬地峽進行勘查。後來，西班牙人确立了四個備選地點，哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個地點、墨西哥南部的特萬特佩克地峽、巴拿馬地峽、尼加拉瓜地峽。拉丁美洲獨立戰争（1808年 -1833年）後，拉美國家紛紛脫離西班牙的統治而獨立。巴拿馬地峽因為是北美洲和南美洲最狹窄的地方，尼加拉瓜地峽則可以把尼加拉瓜湖和聖胡安河利用上，這兩個地方成為了最後的候選項。
巴拿馬運河
美國脫離英國的殖民統治而獨立後，其實力不斷增長，1823年，美國時任總統門羅發表演講确立了門羅主義，他宣稱：“美國不幹涉歐洲事務，歐洲列強也不許幹涉美洲事務。”翻譯一下就是“歐洲的兄弟們，我美利堅強大了，以後，你們不能欺負我美洲的那些兄弟們了，他們以後由我美利堅來欺負。”其實國家一旦強大起來多多少少都會帶些“流氓的德行”。
本來在巴拿馬地峽，美國與哥倫比亞有合作，當時的巴拿馬還屬于哥倫比亞，然而，美國的盛氣淩人和咄咄逼人讓當時的哥倫比亞難以忍受，于是，哥倫比亞就把目光投向了歐洲，而歐洲的投資者則把目光投向了一個人，法國外交官雷賽布。由于他在蘇伊士運河中的作用，1869年蘇伊士運河開通後，雷賽布的聲譽達到頂峰，英法兩國都争着把各種榮譽送給他，在英國和法國看來，各種“獎狀”根本不算啥，蘇伊士運河每年帶給兩國的那可是沉甸甸的真金白銀。
雷賽布
在各種榮譽的光環之下，雷賽布有點“飄”了，具體一點就是驕傲了，我個人覺得驕傲就是失敗之母。1879年，74歲的法國人斐迪南·德·雷賽布組織了巴拿馬洋際運河環球公司。1881年，巴拿馬運河動工，巴拿馬運河比蘇伊士運河短的得多，處于很飄狀态的雷賽布覺得巴拿馬地峽的很多湖泊可以利用，就照葫蘆畫瓢就可以了，于是，他就照搬了修建蘇伊士運河的經驗開始浩浩蕩蕩地修建一條海平式運河，修了幾年後才發現巴拿馬地峽西邊的太平洋的海平面與其東邊的加勒比海的海平面的高度根本就不一緻，另外，這裡還潮濕悶熱、叢林密布、地形複雜。
巴拿馬運河
巴拿馬運河
另外，美國人還搗亂，之前美國在這裡建了一條巴拿馬鐵路，法國方面想利用這條鐵路運送修建運河的物資，對此，美國百般刁難，不得已，法國運河公司就高價買下了這條鐵路，然而，在鐵路上班的美國員工繼續搗亂。在各種因素之下，到1889年，法國洋際運河公司就賠了個底朝天。最後，這個海平面式運河方案被船閘運河方案代替。
巴拿馬運河
對此，美國方面樂開了花，美國政府先後擺平了英國和法國，法國運河也同意把租借權轉讓給美國，但是，這要經過哥倫比亞的準許，然而，美國政府卻始終無法擺平當時的哥倫比亞國會，美國政府直接急眼了，1903年11月，美軍在巴拿馬登陸，策動巴拿馬脫離哥倫比亞獨立，成立了巴拿馬共和國。
之後，美國與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》，美國取得“永久使用、占領和控制巴拿馬運河”的權利，随後掌控了運河區的行政、司法、警備、鐵路和财政等。1904年，美國恢複開鑿巴拿馬運河，1914年完工。1999年12月31日，巴拿馬收回巴拿馬運河的全部管理和防務權，美軍全數撤出。
巴拿馬運河
2011年，巴拿馬運河的通行費大概是10.43億美元，到2020年為26.63億美元，2021年為29.68億，從2021年10月1日到2022年9月30日，大概有14239艘船隻通過巴拿馬運河，全球有5%的國際貿易貨物要經過這裡。在2021年，巴拿馬的GDP總計為636億美元，很明顯，巴拿馬運河是巴拿馬的經濟支柱之一。
本文所說的一些運河的收入沒有達到富可敵國的程度，但是，蘇伊士運河和巴拿馬運河絕對達到了這個水準。做個比較，亞洲國家蒙古國在2021年的GDP約為150億美元，非洲國家馬拉加西在2021年的國民生產毛額約為148億美元，亞洲國家不丹在2020年的國民生產毛額約為23億美元，美洲國家貝裡斯在2021的國民生產毛額約為18億美元。
巴拿馬運河
為什麼美國對巴拿馬運河如此上心？和蘇伊士運河一樣，巴拿馬運河也是可以幫船隻省油省時間。有了巴拿馬運河，美國東海岸（大西洋沿岸）和西海岸（太平洋沿岸）之間的船舶就不用在繞行南美洲最南端的合恩角，其他來往與大西洋和太平洋的船隻也不用在繞行合恩角，合恩角這地方洋面波濤洶湧，航行危險，終年強風不斷，氣候寒冷，是太平洋與大西洋的分界線。
巴拿馬運河
不僅僅是美國東西海岸之間的船舶的航程縮短了，同時，其他地方的船隻的航程也縮短了，比如歐洲利物浦至美國西海岸舊金山的航程縮短43%，而美國東海岸紐約至澳洲悉尼的航程也縮短28%。美國人控制巴拿馬運河這幾十年裡，不僅本國的來往船隻友善了，還可以賺其他國家的錢，可謂一舉多得。
巴拿馬運河
美國最先開拓的地區是美國的大西洋沿岸地區，通過巴拿馬運河，美國東海岸到西海岸的航程減少了6146英裡，到南美西海岸的航程減少了5515英裡，到亞洲的航程減少1.1471萬英裡。在美國經濟發展和後來的崛起中，巴拿馬運河可謂“出力頗多”，它對于美國的經濟、軍事（有利美國海軍的調動和部署）等都具有重要的意義，不僅使得美國西海岸更快地發展了起來，也有利于美國東西之間的經濟交流，更有利美國和亞洲之間的商貿交流。
巴拿馬運河
有人可能會說，美國東西之間可以用火車、公路、航空交流啊，可以不用海運，然而，無論在成本和運量上來講，海運是有着獨特優勢的，時至今日，依然有大量的美國貨船經過巴拿馬運河，美國依然是巴拿馬運河過河費最大的客戶之一，美國東部與亞洲之間的航線主要通過巴拿馬運河，這條線路的運量約占巴拿馬運河總運量的三分之一。
埃及開羅
從通過貨船數量上來看，蘇伊士運河、巴拿馬運河和基爾運河堪稱三大國際運河。我沒有查到基爾運河每年的總“過河費”是多少，但是，基爾運河的年收入應該比巴拿馬運河和蘇伊士運河低很多。首先，對于貨船而言，基爾運河比蘇伊士運河和巴拿馬運河的“過河費”要低，原因大概有兩點，第一，不差錢的德國本身沒指望基爾運河賺多少錢，德國更希望通過基爾運河發展其沿岸和附近港口的工業以及旅遊等經濟，第二，通過基爾運河的船舶中德國的船舶居多。
另外，雖然每年通過基爾運河的船舶數量很多，但是，總噸位卻沒有蘇伊士和巴拿馬運河多，通過基爾運河的船舶沒有那麼大，很多都是遊艇，在2019年大約有1萬遊艇通過基爾運河，基爾運河2019年貨運量為8348萬噸，2021年巴拿馬運河貨運量為5.16億噸，2021年蘇伊士運河的貨運量為12.7億噸。從目前可以查的資料來看，蘇伊士運河和巴拿馬運河這兩家是可以富可敵國的，但是，這裡的這個富可敵國的國都是小國，在大國面前，蘇伊士運河和巴拿馬運河這些“過河費”就是小錢了。