編者按：在地球浩瀚的曆史長河中，生命世界譜寫了一曲曲悲壯贊歌，塑造了地球環境，孕育了人類文明史詩，促進了經濟社會發展。在科學傳播的星辰裡，中科院之聲與華南植物園聯合開設“花顔鳥語”專欄，既是生命世界之窗，又荟萃自然體驗的點滴故事。惟願她為自然世界代言，宣傳生物多樣性保護。惟願她解讀科學前沿，講述科學故事，封存自然足迹。
在南方地區，生長着不少讓北方朋友驚異的植物。除了火出圈的一片葉子能砸傷人的大王椰子，還有各種讓人垂涎欲滴的水果，如果實巨大的鳳梨蜜、劈開堅硬外殼方能食（飲）用的椰子、渾身長滿軟刺的紅毛丹等，這些植物都激發着人們對南方植物的好奇與神往。有一種植物，原産自東印度及馬來群島，後植根于大陸華南地區，雖未被列入日常水果名單之内，卻是當地群眾較為喜愛的“水果”，這便是蒲桃。
（徐晔春 攝）
“蒲桃”不是“蒲桃”
蒲桃一詞，常與漢代深度捆綁。西晉張華《博物志》中記載“張骞使西域還，得安石榴、胡桃、蒲桃”，唐代詩人李颀借漢時“年年戰骨埋荒外，空見蒲桃入漢家”諷刺唐玄宗窮兵黩武，詩仙李白也曾在詩中提到“蒲桃出漢宮”……這種文獻記載的自漢從西域引入的蒲桃是否就是現今南方所生長的“蒲桃”？對于此一疑問，四百多年前李時珍在《本草綱目》中給出了答案：“葡萄，漢書作蒲桃。”也就是說，與漢代聯系緊密的“蒲桃”指的是我們常見的葡萄科葡萄屬的木質藤本植物“葡萄”。那麼，本文所述的“蒲桃”又是何種植物呢？
與漢代聯系緊密的“蒲桃”是“葡萄”（圖檔來源：中國植物圖像庫）
蒲桃的“廬山真面目”
蒲桃（Syzygium jambos）是桃金娘科蒲桃屬常綠喬木，高10米左右，主幹短，分枝多，枝條圓形；葉子呈長圓形，洋洋灑灑挂滿樹枝，葉片革質，摸起來很光滑。花最具辨識度，生于枝條的頂端，呈聚傘花序狀分布，通常數朵花長在一起，為花蕾時，如同一個個青綠色的小麥克風，花瓣和花蕊全被包裹起來；待到溫度合适時，4枚花瓣打開，花蕾中的數百枚黃白色針狀雄蕊“傾巢而出”，各自舒展，加上花開成簇，極為壯觀。
（徐晔春 攝）
蒲桃花中蜜腺多，是一種較好的蜜源植物，花量大而香氣濃郁，引得蜜蜂紛至沓來。但蒲桃每朵小花花期較短，從花蕾花瓣微開到完全開花隻需數小時或1天，再至雄蕊及花瓣脫落一般隻需2-3天。花瓣及雄蕊脫落後，僅剩下光秃秃的4枚萼片和1根花柱在風中搖曳。蒲桃的果實淡黃綠色，呈球形或卵形。
雄蕊及花瓣掉落後，僅剩4枚萼片和1根花柱（圖檔來源：中國植物圖像庫）
值得一提的是，蒲桃也曾出現于古時各種地方志及相關書籍中，不過當時并非以“蒲桃”命名，而稱作菩提果、菩提子、香果等。
與四季相約
俗語雲：春風吹，萬物生。蒲桃的生長依賴于春天，卻不受制于春天。其根一年中有兩次新根生長的高峰，為4月和11月；其芽具有早熟性，在春、夏、秋季均可抽梢，其中春季抽梢量最大，一般立春萌發，4-5月進入展葉盛期，秋梢生命力最強，10月上旬萌發，直至12月下旬才停止；其花2月初開放，至3-4月進入盛花期，夏、秋季仍有零星綻放，具有典型的熱帶果樹多次開花的現象；其果3月初開始生長，5-7月成熟。
有意思的是，蒲桃的生長态勢并不因枝條受傷或采果而被抑制，相反，其芽容易從受傷的枝條上長出新梢，而折斷的枝條上也更容易長出花朵，生命力非常頑強。
（徐晔春 攝）
果實的秘密
蒲桃喜歡溫暖濕潤的環境，通常生長在水邊，是以又稱為水蒲桃。與花朵張揚外放形成差別的是，蒲桃的果實外表平平無奇，還與芭樂的果實“撞臉”（同為黃綠色，蒲桃果實表皮較為平滑和有色澤），着實無甚特色。但管中窺豹，隻可見其一斑。實際上蒲桃果實自成特色，果實内部虛空，裡面有種子1-2枚，搖之有聲，讓人握在手上忍不住為之一搖，很能喚起童心。其實，蒲桃花果發育前期子房記憶體在着幾個或十幾個胚珠，但受精的極少，故到最後成熟的果實中通常隻有1-2枚種子；而種子的種皮則會幹化，隻有一肉質連絲與果肉相連接配接，種子可以在果腔内随意滾動，故一經搖動便能發出聲響。值得注意的是，當果實能被搖響之時，便是其成熟之日。
雄蕊及花瓣掉落後，僅剩4枚萼片和1根花柱（圖檔來源：中國植物圖像庫）
蒲桃果實（徐晔春 攝）
蒲桃果實如此發展進化，或許與種子的傳播有關，因蒲桃一般依水而生，種子常常掉落水中，而中空的果實恰好能浮于水面，外層的果皮包裹着種子，如此裡面的種子也能更好地儲存下來，直至靠岸生根、發芽成長。在鼎湖山内，蒲桃沿着溪流分布種群，但也有鳥類取食後幫其傳播種子，是以在離溪岸較遠的森林内，也發現有蒲桃的身影。
生長于水邊的蒲桃樹（彭麗芳 攝）
水果“蒲桃”
前已有述，蒲桃是一種水果，雖然其并不受水果市場青睐，但卻是很受嶺南人民歡迎的野果。蒲桃的果實具有獨特的玫瑰香氣，外表是讓人舒服的淡黃色，在入口之前“色、香、味”已占其二，單單這點已讓人念念不忘。清代監察禦史吳震方自幼時嘗過蒲桃後便始終念念不忘，并因多次遍尋不獲而引為遺憾。他曾在所著述的《嶺南雜記》中記述此憾事：“憶幼時在福建永春縣食一種名香果，形小圓長，肉松，甘香異常，重握即碎。後兩次入閩，于福省遍覓不可得。羅浮僧雲：‘山中甚多，每熬為糖果以饷客。’餘兩次入粵，未及嘗也。”蒲桃的果味酸甜多汁，果實的可食用率達80%以上，具有一定的營養價值。除了鮮食，蒲桃的果實還可用來釀酒，或制成果膏、蜜餞或果醬，果汁發酵可釀制飲料。
那麼，為什麼蒲桃未發展成市面上所見到的“水果”呢？據考證，因其極難儲存，2-3天果肉潰爛，無法食用，運輸條件也極其苛刻，故而未在市面上流通。如果想食得蒲桃，得來到它的生長地，才能品其美味。
蒲桃果實内部（圖檔來源：中國植物圖像庫）
結語：
除了食用價值，蒲桃還有不少經濟價值，如樹幹是制作家具的上等木材；植株根系深而龐大、樹形優美，能美化環境、防風及防止水土流失等。根據專家引種試驗發現，蒲桃是一種很粗生的植物，凡北回歸線以南地區均可種植，适應性強，對土壤要求不嚴，在适合的溫濕度條件下生長極快，蟲害少，一年即可結果，果子産量也高，且不與水田和其他作物争地，可廣泛種植。
如今，經人為栽培後，蒲桃漸漸不再以野果的形态出現，而被作為景觀樹種植于道路兩旁，若有心人想要尋找，也絕不會遍尋不獲。每年，蒲桃樹都會在南國大地上開一樹白色繁花，若有人來，便贈人一束香氣、一些美味；若無人來，它也會堅守職責，開花結果、傾吐芳香，還城市一角美麗風景。
蒲桃作為行道樹（徐晔春 攝）
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9. http://www.iplant.cn/
來源：中國科學院華南植物園
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