灰鲸也被稱為灰背鲸，長10至15米，重41噸（90，000磅），壽命在55至70年之間。
它們喜歡生活在水溫和光線更适合的水域，特别是在溫帶水域附近。它是遷徙時間最長的哺乳動物物種，射程可達10，000-22，000公裡。
灰鲸分布于北太平洋、北大西洋、北美沿岸、鄂霍次克海、白令海、日本海和中國黃海、東海、南海等溫帶海域。
但靠近中國水域的太平洋西北灰鲸正處于滅絕的邊緣。
這是因為日本人自1570年代以來一直在捕鲸。特别是，在1911年至1933年間，日本公司在北韓半島建立了幾個捕鲸站，日本捕鲸者在中國沿海殺死了1，449頭灰鲸。
到1934年，太平洋西北灰鲸瀕臨滅絕。
在1891年至1966年間，約有1，800-2，000頭灰鲸被捕并被殺，在1910年代的高峰期，每年約有100至200頭死亡。
雖然灰鲸幾年前被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄，但亞洲種群的恢複仍然緩慢，目前估計有200種。
由于捕鲸，美國人口在20世紀初隻有幾百人，但在1947年國際協定禁止狩獵後，2004年又恢複到30，000人。
從5月下旬到10月下旬，美國種群中的灰鲸從穿越白令海峽和西北白令海到北極圈，那裡的水溫和光線更合适，然後向南穿過北美大陸沿岸的阿留申群島，平均每天約185公裡。繁殖發生在2月的加利福尼亞半島西側和加利福尼亞灣的南側，水溫和輕。2月以後再次向北出發，但路線與南方不同，從夏季誘餌地到冬季繁殖地的往返距離約為18，000公裡。
四月至五月正是灰鲸向北行進的時候，但今年它們的旅程似乎并不順利。
舊金山灣，也被稱為舊金山灣，是灰鲸以北的唯一途徑。自2021年3月31日以來，這裡一直發現灰鲸屍體。
這些鲸魚在墨西哥水域度過了冬天，然後在加利福尼亞海岸交配和分娩。春季和夏季遠離加利福尼亞海岸，開始傳回北部，以鳳尾魚，沙丁魚和磷蝦為食，然後繼續向北進入涼爽，食物豐富的北極水域。
但在2021年3月31日，第一隻12.5米（41英尺）長的成年雌性灰鲸的身體開始出現在舊金山的克雷西菲爾德。4月3日，在聖馬刁縣的莫斯海灘發現了第二頭成年雌性鲸魚。4月7日，第三頭灰鲸漂浮在伯克利碼頭附近，第二天，另一頭灰鲸在馬林縣的穆爾海灘被沖走。
這不是第一次在灣區發現灰鲸屍體。
2019年，至少有13頭死鲸被沖上岸。當時，美國國家海洋和大氣管理局宣布灰鲸"異常死亡"。
生物學家認為，由于導緻饑餓的食物危機，鲸魚無法完成從墨西哥到阿拉斯加的年度遷徙。因為自2019年以來，生物學家在每年的遷徙過程中觀察到灰鲸營養不良。
然而，這一次，灰鲸的死亡略有不同。專家說，美國海軍海洋哺乳動物中心提供的照片顯示，一頭成年雌性灰鲸被沖上缪爾海灘，據信死于船隻撞擊造成的創傷。
近年來，研究人員發現，饑餓，齒輪纏繞和船隻撞擊造成的傷害是灰鲸最常見的死亡形式。
在穆爾海灘發現的鲸魚屍體的屍體解剖發現，鲸魚的下颚和頸椎周圍的肌肉上有明顯的瘀傷和出血，與血管撞擊引起的鈍力創傷一緻。同時，根據鲸魚脂肪層和内部脂肪水準，鲸魚身體健康，吃得好。
但是，雖然令人震驚的是，這麼多鲸魚在幾天内死亡，但我們看到的隻是死亡的冰山一角。
随着墨西哥水域人類活動的增加，除了漁具纏繞、船舶撞擊、氣候變化、劇烈噪音和有毒物質洩漏，以及化石燃料的勘探和開采外，還影響了灰鲸的生存。
甚至太陽活動也增加了灰鲸擱淺的可能性，資料顯示，當太陽黑子盛行時，灰鲸擱淺的可能性要高出五倍。
對這種現象最合理的解釋是，太陽風暴釋放了大量的電磁輻射，幹擾了地球的磁場和鲸魚分析能力。
根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，自2015年和2016年有記錄以來，在美國西海岸遷徙的灰鲸中，近四分之一已經死亡。
總結一下
總的來說，美國種群的灰鲸在多年的保護下得到了有效的恢複。缺乏食物表明，那裡的灰鲸數量已經達到了環境所能容納的極限，但灰鲸的異常死亡也更為常見，需要持續關注。
亞洲灰鲸種群的恢複還有很長的路要走，但最重要的是日本有一個溫暖的嘴巴。