上圖：白垩紀陸龜（南方雄龜）從網球大小的蛋中孵化出來的插圖。
大約 9000 萬年前，在現在的中國中部，一隻巨大的産下了一個網球大小的蛋，殼非常厚。一個從未孵化過的蛋，已經不受幹擾了數千萬年，儲存了龜胚胎脆弱的骨骼。
如上圖所示：海龜蛋孵化後可能生長的插圖。
2018年，一位農民發現了海龜蛋，并将其捐贈給了一所大學。現在，科學家們對這種蛋及其稀有胚胎進行了新的分析，标志着他們第一次能夠确定恐龍時代的陸龜胚胎類型。
該标本還解釋了為什麼它的物種南方雄龜在6600萬年前的白垩紀末期滅絕，當時一顆消滅恐龍的小行星撞擊了地球。
厚厚的蛋殼允許水滲透，是以在白垩紀晚期，成群的蛋可以埋在地下深處潮濕土壤的巢穴中，以防止它們在中國中部的幹旱條件下變幹。
如上圖所示：南方雄性海龜幼崽可能從不同角度成長為什麼樣的插圖。
加拿大卡爾加裡大學古生物學副教授Darla Zelenitsky說："雖然這些陸龜獨特的陸地生活方式，厚厚的卵和地下築巢政策在白垩紀時期可能對它們很有幫助，但這些特殊的南方雄性海龜可能無法适應白垩紀末期大滅絕後更冷的"氣候和環境變化"。
如上圖所示：古生物學副教授Dara Zelenitsky研究了南方雄性龜蛋的3D列印模型。
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如上圖所示：化石蛋大小為5.4×5.9厘米。
據Zelenitsky說，這位農民在河南省發現了恐龍時代的龜蛋。該地區以過去30年來在河南省發現數千個恐龍蛋而聞名。但她說，與恐龍蛋相比，蛋，特别是那些有胚胎的蛋，很少變成化石，因為它們太小太脆弱了。
近球形的海龜蛋大小為5.4×5.9厘米，比網球小一點。這比大多數現存的海龜蛋大，隻比加拉帕戈斯龜的蛋略小。
如上圖所示：隐藏在南方雄龜卵中的胚胎骨骼的CT圖像。
蛋殼厚1.8毫米。從這個角度來看，它比加拉帕戈斯龜的蛋殼厚四倍，比平均厚度為0.3毫米的平均蛋厚六倍。較大的卵往往更厚，例如2毫米厚的鴕鳥蛋，但這個蛋比平均長度約為15厘米的鴕鳥蛋小得多。
研究人員發現，一個使用卵的大小來預測甲殼類動物長度的方程表明，厚厚的卵很可能是由 1 . 6 米長的出生的。這個測量不包括脖子或頭部的長度，是以媽媽和人類一樣容易。
如上圖所示：該家族的其他海龜巢包含30至15個卵。
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研究人員使用microCT掃描來建立卵子和胚胎的虛拟3D圖像。研究人員發現，通過将圖像與現有的遙遠海龜物種進行比較，胚胎似乎已經發育了近85%。
Zelenatsky指出，蛋殼的一部分已經破裂，是以它可能會嘗試孵化，但它失敗了。顯然，這并不是唯一一隻已經死亡的胚胎龜。
研究人員說，以前在河南省發現的兩塊厚殼蛋化石可以追溯到白垩紀時期，有30個蛋和15個蛋，很可能屬于現已滅絕的南雄龜。
如上圖所示：現已滅絕的南方雄性龜生活在亞洲和北美。這是在加拿大艾伯塔省發現的南方雄龜的化石。
"這個家庭的陸龜是今天河龜的親戚，它們非常平坦，進化成完全生活在陸地上，這在當時是獨一無二的，"澤萊尼茨基說。
瑞士弗裡堡大學古生物學教授沃爾特·喬伊斯（Walter Joyce）說："這項新發現的海龜蛋研究的特别之處在于，它提供了胚胎的虛拟3D分析，以幫助診斷它們的物種。
如上圖所示：在中國發現的南方雄龜甲殼類動物的化石。
此外，該研究還提供了證據，證明南方雄龜适應了惡劣的土地條件，并在潮濕土壤的巢穴中産下了大而厚殼的卵。