1963 年 3 月，美國當局關閉了位于舊金山灣同名島嶼上的世界上最著名的監獄之一惡魔島。一年後，幾名印第安人占領了這個岩石島，聲稱他們對它的權利：根據1848年的條約，所有未使用的聯邦土地都歸還給了曾經居住在這裡的土著居民。行動隻持續了幾個小時。抗議者在刑事起訴的威脅下離開惡魔島。政府打算出售前監獄，但案件拖延了。印第安人希望在那裡開設他們的文化和社會中心和博物館，他們開始采取積極的行動。
1969年11月9日，五名活動家登陸該島，但很快被海岸警衛隊帶走。第二天，14名印第安人到達了惡魔島，但他們也被迫離開了以前的監獄。最後，在11月20日，包括加州大學伯克利分校的婦女、兒童和學生在内的89人乘船搬到島上。隻有十四名活動人士設法突破了海岸警衛隊的屏障。從那時起，所謂的“占領惡魔島”的倒計時開始了，持續了19個月。
盡管海岸警衛隊盡了最大努力，但“占領者”的數量越來越多。有一次，島上聚集了400人。新來的人帶來了食物、衣服和藥品。當局試圖驅逐印第安人，但不敢武力幹預，切斷了他們的電力和電話通訊，但“定居者”迅速獲得了自己的發電機，建立了無線電廣播廣播，并開始釋出自己的公告。為了引起公衆對政府對土著居民需求漠不關心的問題的關注，演員簡·方達、馬龍·白蘭度和安東尼·奎因通路了被占領的島嶼。著名的搖滾樂隊Creedence Clearwater Revival捐贈了15，000美元，印第安人用它購買了一艘船在島嶼和大陸之間移動。
然而，并非一切都那麼順利。早在 1970 年冬天，“占領者”就開始遇到供水問題，活動家開始逐漸離開該島，恢複他們的生意和日常生活。在島上剩餘的印第安人之間，開始在進一步對抗的形式和方法上出現分歧，這導緻了權力鬥争。漸漸地，媒體對惡魔島的興趣下降，社會對“占領者”的關注越來越少。财政困難，身體的損傷使占領者身心俱疲。
最後一根稻草是一場突如其來的大火，燒毀了島上的許多建築物。1971 年 6 月 11 日，最後 15 名印第安人在聯邦部隊的護送下離開了惡魔島。現在，監獄早已新的身份運作——事實上，它做為一座博物館曆史非常受人歡迎，任何人都可以成為這片領土的遊客 。
