一個是玩世不恭的纨绔子弟德克斯特，一個是工薪階層的清純小妹艾瑪（安妮.海瑟薇 飾），當這二者在一個特定的節日，1988年7月15日的聖斯威遜節相遇，他們之間會産生出什麼樣的化學反應呢？
《一天》告訴我們，他們差一點做成了情侶。雖然他們的愛最終沒有做成，但兩人從此卻成為了“友誼以上，戀愛未滿”的朋友。他們相約，每年的7月15日是他們重逢的日子。于是，一場長達20年的、曠日持久的雙向暗戀開始了。
餐廳打工、當教師、成作家，為了自己的夢想，艾瑪開始了由底層向上層的打拼之路。當她的人生出現了苦惱和不如意時，她給德克斯特打電話、寫長信，傾吐生活的辛酸和不易。完全把德克斯特當成了一個“垃圾桶”；
而德克斯特又何嘗不是這樣呢。當他遭遇到母親亡故、事業危機、婚姻觸礁等人生當中的至暗時刻，他第一個想起的，不是自己胸脯巨大的女友，而是自己的好朋友艾瑪。隻有在艾瑪這裡，他的心才能夠得到安慰。當他在雨中一遍又一遍地打電話給艾瑪傾吐衷腸的時候，他又何嘗不是把艾瑪當成了一個“垃圾桶”呢。
隻是，這樣子互相心儀的兩個人，為何始終不能走到一塊呢？個人認為，這是由德克斯特花花公子的本質決定的。當他尋花問柳，在美人、美酒和毒品的懷抱中流連忘返的時候，他就和勵志小妹艾瑪漸行漸遠了。雖然兩人有在一起祼泳的默契，但德克斯特的浪蕩，還是逼迫着艾瑪和伊恩建立情感關系，雖然艾瑪并不喜歡伊恩，但她也不能忍受德克斯特換了一個女朋友又一個女朋友；而德克斯特少年輕狂，他也無法肯定自己擺脫得了尋花問柳的生活，而對艾瑪一人忠實。一個無法忍受，一個無法擺脫，是以年少的他們，雖然彼此熱愛，但他們始終無法走到一起去。
在《一天》中，讓人印象最深刻的一個片斷，就是德克斯特終于脫離年少輕狂的日子，帶着女友出席朋友的婚禮。在婚禮現場，德克斯特在那兒遇上了幾年不見的艾瑪，艾瑪變得漂亮極了。整晚他的眼睛沒有離開過她，看她亭亭玉立如含苞的花蕾，看她在忽明忽暗的燈下與他人寒暄，看她跟着樂曲淺唱低吟。隻是他沒看見艾瑪看到他時的欣喜，與看到他帶着女友時無奈又苦澀的微笑。
兩人飛快地逃離婚禮現場去了天台。隻是互道了一句“我想你”便把一切不快抛之腦後。隻是，這個時候的德克斯特，拿出了一張與女友的結婚請柬給艾瑪。心儀的人要結婚了，新娘卻不是我。艾瑪這個時候百感交集。她強裝笑顔說着恭喜，眼淚卻不争氣地流了下來。
就這樣，兩個人總是不能同步的愛情，就在我們的扼腕歎息中，再一次擦肩而過了。
等到德克斯特離了婚，終于肯直面自己内心的情感時，艾瑪又交上了新的男友。這一次，輪到德克斯特内心抓狂了！不過艾瑪終究是深愛德克斯特一些，她這個時候果斷地拒絕了新男友，堅決地和德克斯特走到了一起。至此，一份堅守了十八年的情感，終于落下了帷幕。
隻是，德克斯特和艾瑪的感情，在一起還不到兩年的時間，便以艾瑪出車禍而終結。這不能不說是一種遺憾。兩個人兜兜轉轉二十年，原本想邂逅人生裡面更好的風景，他們最終卻發現，對方就是自己人生裡面最好的風景！隻不過，造化弄人，當他們明白這一點的時候，他們人生裡面太多寶貴的光陰，都被自我無情地揮霍掉了。
緻人生裡面逝去的時光。