苦苦掙紮的前MVP拒絕接受他不是以前的他
三年前，當他還在那家夥，拉塞爾·威斯布魯克預示了他目前的災難性處境。
懷疑開始圍繞着他的比賽：錯過的3秒，錯誤的決定，依賴運動能力而不是技術。當被問及他是否受到批評的影響時，威斯布魯克說，“我很幸運有天賦，不給f——”
這可以從兩個方面來解讀：他有一種不在乎别人說什麼的天賦，或者他有那麼多的天賦，他不需要在乎。兩者都是準确的——他們現在解釋了為什麼威斯布魯克的職業生涯正在以他曾經進攻籃筐的勢頭沖向懸崖。
當洛杉矶湖人隊後衛威斯布魯克穿着運動鞋成為龍卷風，正在創造NBA三雙曆史紀錄的路上，他的運動能力和無情使他獨一無二。沒有人能阻止他在籃筐處完成終結或擺脫他準确的中距離引體向上。他的三分球總是令人懷疑，職業生涯隻有30%，但他從不害怕投籃，因為他對自己的頑固信念。最重要的是，威斯布魯克從未停止過進攻。他每天晚上清空他的剪輯，并按照咒語生活”為什麼不呢？"
現在，接近他的34天生日，威斯布魯克不再能夠跳過人和穿過人，但他一直在努力。他的中距離很粗略，他的三球更差，但他一直在舉起。他的曆史拒絕改變保持不變。在這一點上，随着洛杉矶湖人隊0-4開局的批評如雨點般落下，威斯布魯克基本上是在對自己這樣做。
自從俄克拉荷馬城雷霆隊在2019年禮貌地将他們的MVP控衛趕出城外以來，“拉塞爾能改變他的比賽嗎？”這個問題一直伴随着威斯布魯克。他短暫地似乎調整在休斯頓火箭隊，但不喜歡打無球和為了交易。在華盛頓奇才隊，他打得像昔日的威斯布魯克一樣，場均三雙，場均失誤近五次。自從 2021 年來到湖人隊以來，沒有證據表明他願意解釋自己運動能力的下降以及為隊友勒布朗詹姆斯和安東尼戴維斯擴大地闆的必要性。
現在我們知道：即使是這種調整也不會發生。拉斯永遠是拉斯。
“讓他成為一名偉大球員的同樣的事情是讓他成為現在的他，”威廉姆斯說。“有韌性，有點固執，逆勢而上，成為我們所知道的那個強硬的球員。但在這種情況下，這也傷害了他，因為他不會适應。
我其實很同情威斯布魯克。改變你存在的核心是很難的。失去使你變得偉大的力量是痛苦的。當你有球時，聽到你的主場觀衆喃喃自語，歎息和大喊，“不要投籃！”——我不希望任何人受到這種羞辱，即使他本賽季賺了4700萬美元。
湖人的問題也比威斯布魯克更深。總經理羅伯·佩林卡（Rob Pelinka）已經弗蘭肯斯坦（Frankenstein）列出了一個不能補充詹姆斯和戴維斯的名單。忘掉雷射器，湖人角色球員投籃像他們一樣丢了手電筒公園的燈熄滅後。是的，在周一輸給波特蘭的比賽中，威斯布魯克在比賽還剩27秒時錯過了一個引體向上跳投，投籃時間18秒，湖人隊上升了一分——在這種情況下，這是錯誤的投籃。但在此之前不久，詹姆斯錯過了一個不明智的邊路3步，投籃時間還剩下很多時間。戴維斯開出角球3分邊的籃闆。雖然人們在乞求湖人貿易威斯布魯克立即甚至付錢給他待在家裡，這兩個舉動都無法解決團隊的問題。
但是。威斯布魯克，作為威斯布魯克，對自己沒有任何好處。
本賽季伊始，他在對陣金州勇士的比賽中表現穩定：12投7中得到19分。然後他在對陣洛杉矶快船隊的比賽中以0比11獲勝，其中包括3投0中6，并在賽後将自己的表現描述為“穩定，打得很努力，你能要求的一切。
在波特蘭的崩潰中，威斯布魯克投籃15投4中，錯過了他的所有三個三分球。最後的關鍵時刻，威斯布魯克在六英尺之内沒有防守者的情況下投籃失衡，開拓者隊教練昌西·比盧普斯說賽後，他們希望他能接受，概括了對威斯布魯克比賽的所有批評。即使你正在尋找一個2投1中的機會，為什麼不接受你的限制，把球傳給詹姆斯或戴維斯呢？唯一的原因是威斯布魯克固執地否認顯而易見的事實：他不是以前的他了。
威斯布魯克的困境是有先例的。“一個偉大的球員不是因為他是理性的，”前喬治城教練約翰湯普森告訴我他的自傳.“他很棒，因為他不理智。湯普森說的是艾倫艾弗森，他的NBA結局應該是對威斯布魯克的警告。當艾弗森失去速度和靈活時，當他的光環消退，他被要求從替補席上下來時——當艾弗森不再時那家夥——他無法适應。在首發所有82場比賽并平均得到26分的兩個賽季後，他離開了。
說到替補出場：這個角色已經被提議給威斯布魯克，但湖人新教練達文·漢姆第一次嘗試這個角色是在季前賽中，威斯布魯克聲稱這是他調整腿筋的原因。他在周三對陣丹佛掘金隊的比賽中因“腿筋酸痛”而缺席 - 湖人隊仍然被打屁股。
另一方面，卡梅洛·安東尼曾經是那家夥并且是NBA曆史第九位最佳得分手，能夠通過接受大大減少的角色來延長自己的職業生涯。文斯·卡特（Vince Carter）是另一位超級巨星，他堅持了二十年，擁抱自己的衰落而不是與之抗争。
但安東尼和卡特有一個來自 3 的棘輪。對于威斯布魯克，球隊幾乎是在乞求他投籃。現在他 15 歲千賽季，威斯布魯克可能在交接方面很有效，作為無球切入者，或者通過保持運球到籃筐而不是在籃筐處發射自己。但在洛杉矶沒有任何迹象表明這一點。
他的崩潰令人痛苦，就像看到短跑運動員尤塞恩博爾特一樣。拉起瘸腿在他的最後一場比賽或棒球巨星威利·梅斯絆倒在中場的飛球下。但與那些因全力以赴而受到欽佩的傳奇人物不同，有一種感覺是威斯布魯克的掙紮是可以避免的。而且他似乎對填補導師或更衣室上司者等傳統的老将角色不感興趣。
顯然，威斯布魯克不能離開他以前做的事情。為什麼不呢？讓我們相信這個人的話：“我不會改變我是誰。